L'échelle de dureté minérale de Mohs porte le nom de Friedrich Mohs, un minéralogiste. L'échelle de Mohs est classée selon la dureté, déterminée par le fait que les minéraux peuvent rayer d'autres minéraux.
Les roches sont composées d'un ou plusieurs minéraux. Selon l'échelle, le talc est le plus mou : il peut être rayé par tous les autres matériaux. Le gypse est plus dur : il peut rayer le talc mais pas la calcite, qui est encore plus dure. La dureté d'un minéral est principalement contrôlée par la force de la liaison entre les atomes et en partie par la taille des atomes. C'est une mesure de la résistance du minéral à la rayure, l'échelle de Mohs concerne les minéraux naturels. Pour les produits manufacturés, d'autres mesures de la dureté sont préférables.
Le diamant est toujours au sommet de l'échelle, étant le minéral le plus dur. Il y a dix minéraux dans l'échelle de Mohs, le talc, le gypse, la calcite, la fluorine, l'apatite, le feldspath, le quartz, la topaze, le corindon, et pour finir, le diamant, le plus dur. Comme l'échelle de Mohs a été fabriquée il y a longtemps, elle n'est pas tout à fait correcte - par exemple, on sait aujourd'hui que plusieurs minéraux sont plus durs que le diamant. L'échelle de Mohs n'est peut-être pas parfaite, mais les géologues de terrain la trouvent toujours très utile.
