Pudeur

La modestie est une norme sociale, elle ne s'applique pas là où elle ne peut pas, comme dans une situation d'urgence. En cas d'urgence, il est plus important que les médecins soignent les blessés. Il n'est pas important que les médecins puissent voir ces personnes nues. Dans certains cas, il peut être nécessaire qu'ils enlèvent tous les vêtements, afin de pouvoir mieux les soigner.

Certaines personnes insistent encore sur le maintien de leurs normes de modestie, même dans une situation d'urgence.

La modestie dit généralement que les parties du corps humain qui n'ont pas besoin d'être exposées ne devraient pas l'être. Cela s'applique généralement à la peau nue, aux cheveux, aux sous-vêtements, et surtout aux parties intimes. Parfois, les normes ne disent pas seulement que la partie concernée doit être cachée, mais aussi que les vêtements spéciaux doivent cacher leur forme, leur apparence. Certaines normes précisent comment se changer, par exemple en utilisant une serviette sur la plage ou en fermant (et en verrouillant) la porte d'une cabine qui est fournie.

Les différentes cultures ont des normes de modestie différentes. Mais les normes sont également différentes en fonction de l'identité des autres personnes qui pourraient éventuellement voir son corps :

• Un conjoint ou un partenaire
• Un ami ou un membre de la famille du même sexe
• Les membres de la famille du sexe opposé.
• Un ami du sexe opposé.

Le statut social ou la classe sociale peuvent également avoir de l'importance. Ainsi, des règles différentes peuvent s'appliquer aux personnes de la même classe sociale qu'à celles d'autres classes sociales (ou inférieures).

D'autres éléments influencent ces normes :

• Le lieu où cela se passe (se déshabiller chez soi devant un partenaire est une forme différente de se déshabiller chez une personne à peine connue)
• Le travail que les gens font (Une strip-teaseuse a des normes différentes de celles d'un professeur)

Ainsi, un professeur qui se produirait dans une boîte de nuit pourrait être considéré comme une menace pour la profession. Certains disent que ce genre de modestie est une honte pour le corps.

Trop de modestie s'appelle de la prudence. En tant que maladie, elle est également appelée gymnophobie. L'immodestie excessive est appelée exhibitionnisme. Les partisans de la pudeur la considèrent souvent comme le respect de leur corps et des sentiments d'eux-mêmes et des autres, et certains pensent qu'elle peut réduire les crimes sexuels. Les détracteurs affirment qu'il n'est pas sain d'avoir une attitude négative envers le corps humain. Certains affirment qu'il peut y avoir une corrélation entre des attitudes corporelles répressives et des résultats indésirables tels que les crimes sexuels, la violence et le stress.

Le contexte culturel et religieux influence fortement les opinions d'une personne sur la modestie.

Normes occidentales généralement acceptées

Ce qu'on appelle la culture occidentale s'attend à ce que les parties intimes du corps soient couvertes dans les lieux publics à tout moment. Il existe des exceptions pour les endroits où les gens se changent, car ceux-ci sont généralement différenciés par sexe. Cela signifie qu'il y a un vestiaire pour les hommes et un autre pour les femmes. Les saunas, qui sont généralement des lieux mixtes (il y a un sauna pour les hommes et un autre pour les femmes), constituent d'autres exceptions.

Des règles spéciales s'appliquent également aux lieux où la baignade est courante. Il peut être toléré qu'une femme se retrouve seins nus sur une plage ou près d'une piscine. S'il y a un restaurant près de la plage ou de la piscine, il est normal que la femme puisse être seins nus sur la plage, mais si elle veut manger quelque chose au restaurant, elle doit se couvrir les seins. Très souvent, ces restaurants sont visuellement séparés par une balustrade. D'un côté de la balustrade, il y a la plage, de l'autre, le restaurant.

Il y a de plus en plus de plages dans les villes. Cela rend la frontière encore plus floue. Il peut y avoir des gens en maillot de bain à côté d'hommes d'affaires en costume.

Dans les maisons privées, les règles peuvent être plus souples. La nudité entre membres de la famille proche est parfois autorisée dans la maison, notamment dans la chambre et la salle de bains. Le port occasionnel de sous-vêtements peut également être autorisé. Ailleurs dans la maison, les membres de la famille peuvent être tenus de porter plus de vêtements, surtout en présence d'invités. Un peignoir de bain peut être utilisé à cet effet.

Naturisme

Les naturistes ont des points de vue différents. Ils veulent créer un environnement où les gens peuvent se sentir à l'aise, même lorsqu'ils sont nus, où ils peuvent être vus nus, ou bien où des personnes nues sont parmi eux. Ces valeurs sont en conflit avec les normes actuelles de modestie. Pour cette raison, les nudistes rejettent la plupart du temps les normes actuelles de modestie.

Tribus indigènes

Les cultures indigènes traditionnelles, comme celles d'Afrique ou des aborigènes d'Australie, ont des normes sociales très variables. Le degré d'exposition acceptable varie de rien pour certaines femmes, à tout sauf le gland pour certains hommes de certaines tribus. Certaines cultures africaines pensent que la peinture corporelle est une couverture du corps. Beaucoup pensent qu'il s'agit d'une "tenue".

Il existe des normes de modestie différentes pour les hommes et les femmes. La culture occidentale attend des hommes et des femmes qu'ils gardent leurs parties génitales couvertes. Elle s'attend également à ce que les femmes gardent leurs seins couverts, la plupart du temps. Il peut y avoir des exceptions pour le bain ou l'allaitement.

Montrer des soldats nus se baignant est devenu courant pendant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, les garçons en âge de fréquenter l'école secondaire nageaient également nus.

La mode ainsi que d'autres normes sociales prévoient que les hommes couvrent plus de parties du corps que les femmes, comme le ventre et la partie supérieure du dos.

Les pantalons de natation sont souvent plus grands pour les hommes que pour les femmes. Avant les années 1930, il était généralement interdit aux hommes de se mettre la poitrine à nu en public, même sur les plages. Des organisations telles que la Topfree Equal Rights Association plaident en faveur de l'égalité des sexes à cet égard. En 1992, la plus haute cour de l'État de New York a accepté les arguments du 14e amendement et a annulé la disposition de la loi de New York sur l'exposition des personnes qui rendait illégal le fait pour les femmes de se montrer la poitrine là où les hommes étaient autorisés à le faire.

L'orientation sexuelle est un sujet de moins en moins tabou. L'homosexualité semble également être plus fréquente ou plus souvent évoquée. Cela a conduit à une plus grande modestie dans les situations de relations entre personnes du même sexe, comme dans les vestiaires. Dans plusieurs endroits, les douches communautaires ont été transformées en douches individuelles, avec des rideaux ou des portes. De nombreux étudiants ne se douchent plus après l'exercice. Des recherches ont montré une baisse spectaculaire de l'activité sexuelle entre personnes du même sexe chez les adolescents de sexe masculin, qui est en corrélation avec la visibilité sociale croissante des homosexuels et l'augmentation du niveau de modestie. Les facteurs connexes sont l'accent croissant mis sur le physique masculin idéal montré par les publicités et la crainte d'être photographié et filmé.

Islam

La société islamique pense que la modestie est importante, mais il existe différentes interprétations de ce qui doit être considéré comme modeste. De nombreuses femmes musulmanes portent un foulard (hijab) en signe de modestie. Les sociétés plus conservatrices s'attendent à ce que les femmes couvrent tout leur corps, à l'exception de leurs mains et de leur visage.

On dit qu'une femme qui choisit de se couvrir le visage et les mains exprime davantage de "modestie et de sainteté". Dans certaines sociétés islamiques, les femmes portent le niqab, un vêtement enveloppant destiné à dissimuler toutes les parties du corps, y compris parfois les yeux. Le port du niqab (parfois appelé burqa, bien que ce terme ne s'applique techniquement qu'à un vêtement afghan tout-en-un) est courant dans certains pays à population majoritairement musulmane.

Dans la plupart des pays musulmans, une femme peut choisir comment exprimer sa modestie. Des pays plus conservateurs comme l'Afghanistan ou l'Iran ont des lois qui précisent le type de vêtements qu'une femme doit porter. Le non-respect de ces lois peut entraîner des sanctions sévères.

De même, selon certaines interprétations islamiques du Hadith, les hommes sont tenus de tout couvrir, du nombril au genou. Certains hommes ont choisi d'étendre cette obligation à la taqiyah (casquette) islamique traditionnelle, le pendant masculin du hijab qui ressemble beaucoup à la kippa juive mais est légèrement plus grand. La taqiyah peut varier en forme, en taille ou en couleur, tout comme le hijab, avec de nombreuses différences régionales selon la tradition et les goûts personnels.

Une burqini est un maillot de bain conçu pour les femmes musulmanes qui couvre tout le corps à l'exception du visage, des mains et des pieds, ce qui leur permet de satisfaire aux exigences des normes musulmanes de modestie tout en leur permettant de participer à des activités de natation.

Judaïsme

La modestie est également importante dans le judaïsme, surtout dans le cas des femmes. Une femme mariée hassidique ultra-orthodoxe est attendue par sa communauté pour se couvrir les cheveux en public, et parfois à la maison. La coiffure peut être un foulard, un chapeau, une écharpe tube ou une perruque ("sheitel"). Certaines communautés ont des normes plus strictes et attendent des femmes qu'elles couvrent leurs coudes et leurs jambes, avec des chemisiers couvrant la clavicule et des manches couvrant les coudes. Les jupes doivent couvrir les genoux. Toutes les fentes des jupes doivent être fermées. Il est interdit d'utiliser des matériaux transparents et les vêtements ne doivent pas être serrés, provocants, de couleur vive ou afficher des textes. Certaines communautés appliquent ces normes aux filles dès l'âge de trois ans. Les femmes orthodoxes modernes portent généralement un foulard ou un chapeau pour couvrir le haut de leur tête, exposant ainsi les cheveux du bas.

Les femmes juives non orthodoxes ont tendance à adopter les modes de la société non juive dans laquelle elles vivent.

Le christianisme catholique

On attend des catholiques qu'ils s'habillent modestement, mais il n'y a pas de "directives officielles". De temps en temps, les prêtres et les papes ont donné leur avis. Ces avis ne sont pas contraignants, mais de nombreux catholiques les trouvent néanmoins utiles.

Le pape Pie XII a déclaré que les femmes devaient couvrir le haut de leurs bras et de leurs épaules, que leurs jupes devaient couvrir au moins jusqu'au genou et que le décolleté ne devait rien révéler. Un autre exemple est celui du cardinal Siri de Gênes, qui a déclaré que les pantalons étaient une tenue inacceptable pour les femmes. De nombreux catholiques soucieux de la tradition ont tenté de développer cette dernière norme.

Certains catholiques ont tenté de faire des théories de la modestie. Parfois dans une perspective sociologique, d'autres fois dans une approche plus systématique, thomiste, combinée aux écrits des Pères de l'Eglise. On trouve également des approches qui s'appuient principalement sur les pratiques et les autorités traditionnelles, comme les saints.

L'Église attend également des hommes qu'ils s'habillent modestement, mais les exigences ne sont pas aussi strictes pour eux que pour les femmes ; cela est dû en grande partie au fait que les hommes sont souvent considérés comme étant plus sensibles aux pensées sexuelles.