Miocène
Le Miocène est la première époque de la période néogène du Cainozoïque. Elle a commencé il y a environ 23 millions d'années et s'est terminée il y a environ 5,33 millions d'années. Les lits de roches qui marquent le début et la fin sont bien connus, mais les dates exactes du début et de la fin de la période sont incertaines. Le biote devient "moderne".
Le Miocène a été nommé par Sir Charles Lyell. Son nom vient des mots grecs μείων (meiōn, "less") et καινός (kainos, "new") et signifie "moins récent", car il compte 18 % d'invertébrés marins modernes de moins que le Pliocène.
En refroidissant, la terre est passée de l'époque de l'Oligocène au Pliocène, en passant par le Miocène. Les limites du Miocène ne sont pas fixées lors d'un événement mondial particulier. Elles sont fixées aux frontières régionales entre l'oligocène, plus chaud, et le Pliocène, plus froid.
Les plantes et les animaux du Miocène étaient assez modernes, mais les espèces actuelles familières n'avaient pas encore évolué. Des familles modernes de mammifères et d'oiseaux existaient. Les baleines, les phoques et le varech se sont répandus. Les requins modernes sont apparus, dont l'énorme Mégalodon. Les prairies sont devenues plus communes. Les mammifères broutteurs sont devenus moins courants et les espèces de brouteurs sont devenues plus courantes. Une centaine d'espèces de singes vivaient à cette époque, et les cétacés étaient très communs dans les mers. Le gigantesque requin Carcharodon megalodon en était peut-être la proie.
Climat
Le climat était chaud au Miocène, surtout pendant la première moitié. Le diagramme montre que tout au long de l'Oligocène et de la première moitié du Miocène, le climat est resté chaud.
Cela signifie que l'Afrique (et d'autres régions) était beaucoup plus boisée qu'aujourd'hui et que les mammifères herbivores étaient principalement des brouteurs plutôt que des herbivores. Dans la seconde moitié du Miocène, les températures ont chuté et les prairies ont commencé à s'étendre.
Méditerranée
Un autre grand événement, qui a sans aucun doute affecté le climat, a été le remplissage du bassin méditerranéen. On pense que l'inondation dite de Zanclean a rempli la mer Méditerranée il y a 5,33 millions d'années. Cela a permis de reconnecter la mer Méditerranée à l'océan Atlantique. Il est possible que même avant l'inondation, il y ait eu des connexions partielles avec l'océan Atlantique.
Selon ce modèle, l'eau de l'océan Atlantique a rempli le bassin asséché par l'actuel détroit de Gibraltar. Le processus a duré jusqu'à deux ans.
L'inondation pourrait avoir affecté le climat mondial, étant donné que l'inondation beaucoup plus petite déclenchée par l'assèchement du lac Agassiz a entraîné une période de froid.
Baisse significative de la température et de la température des océans profonds, mesurée par le delta 18O après l'optimum climatique du Miocène moyen.
Pages connexes
- Chronologie humaine
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Miocène ?
R : Le Miocène est la première époque de la période Néogène et la quatrième du Cainozoïque. Elle a commencé il y a environ 23 millions d'années et s'est terminée il y a environ 5,33 millions d'années.
Q : Qui a nommé le Miocène ?
R : Charles Lyell a nommé le Miocène.
Q : Que signifie "Miocène" ?
R : Le nom vient des mots grecs ىهكùي (meiōn, "moins") et êلéيüٍ (kainos, "nouveau") et signifie "moins récent", car il comporte 18 % moins d'invertébrés marins modernes que le Pliocène.
Q : Comment le changement climatique a-t-il affecté le biote pendant cette période ?
R : Le changement climatique a fait que le biote est devenu plus "moderne", car il ressemblait davantage au climat d'aujourd'hui.
Q : Quels animaux existaient à cette époque ?
R : Environ 100 espèces de singes vivaient à cette époque en Afrique, en Asie et en Europe. Les cétacés étaient très communs dans les mers, y compris un requin gigantesque appelé Carcharodon megalodon qui a pu s'en prendre à eux. Les mammifères brouteurs étaient moins courants, mais les espèces brouteuses sont devenues plus courantes tandis que les baleines, les phoques et le varech se sont répandus dans les océans. Les requins modernes sont également apparus au cours de cette période, et les prairies sont devenues plus courantes.
Q : Quel événement a marqué le début ou la fin de cette période ?
R : Les lits de roche qui marquent le début ou la fin de cette période sont bien connus, mais les dates exactes sont incertaines car elles ne sont pas fixées à un événement mondial particulier, mais plutôt à des limites régionales entre les époques plus chaudes de l'Oligocène et plus froides du Pliocène.
