MINIX est un système d'exploitation informatique de type Unix basé sur une architecture à micro-noyaux. Andrew S. Tanenbaum a écrit le système d'exploitation afin qu'il puisse être utilisé à des fins éducatives ; MINIX a également aidé Linus Torvalds à concevoir le noyau Linux. Son nom vient des mots minimal et Unix.
Publié sous la licence BSD, MINIX est libre et open source.
Andrew S. Tanenbaum a créé MINIX à la Vrije Universiteit d'Amsterdam.
MINIX 3 a été annoncé au public le 24 octobre 2005 par Andrew Tanenbaum lors de son discours en haut de la conférence ACM Symposium Operating System Principles. MINIX 3 ne prend actuellement en charge que les systèmes PC à architecture IA-32. Elle possède un format de CD en direct qui permet de l'utiliser sur un ordinateur sans l'installer. La version 3.1.2 a été publiée le 8 mai 2006. Elle contient X11, emacs, vi, cc, gcc, perl, python, ash, bash, zsh, ftp, ssh, telnet, pine, et plus de 400 autres programmes UNIX courants. Avec l'ajout de X11, cette version démarre le changement d'un système uniquement en mode texte.
Les principes de conception que Tanenbaum a appliqués à MINIX ont influencé les décisions de conception que Linus Torvalds a appliquées lors de la création du noyau Linux. Torvalds a utilisé et apprécié MINIX, mais sa conception était différente de l'architecture MINIX de manière significative, notamment en employant un noyau monolithique au lieu d'un micro-noyau. Cela a été désapprouvé par Tanenbaum lors du débat Tanenbaum-Torvalds. (Tanenbaum a de nouveau expliqué ses raisons pour l'utilisation d'un micro-noyau en mai 2006).
En mai 2004, Kenneth Brown de l'institution Alexis de Tocqueville a soulevé l'accusation que des parties majeures du noyau Linux avaient été copiées de MINIX, dans un livre appelé Samizdat.
Ces accusations ont été rejetées par presque tout le monde - en particulier par Andrew Tanenbaum, qui a estimé que Kenneth Brown avait tort et a publié une longue réfutation sur son site web personnel.
Ses frais de licence étaient très faibles (69 dollars) par rapport à ceux des autres systèmes d'exploitation. Bien que Tanenbaum ait souhaité que MINIX soit aussi facilement accessible aux étudiants, son éditeur ne l'a pas permis.
Lorsque des systèmes d'exploitation de type Unix libres/open source tels que Linux sont devenus disponibles au début des années 1990, de nombreux développeurs de logiciels bénévoles ont cessé d'utiliser MINIX pour Linux. En avril 2000, MINIX est devenu un logiciel libre/open source sous une licence de logiciel libre permissive, mais à cette époque, les autres systèmes d'exploitation étaient bien meilleurs, et il était surtout utilisé comme système d'exploitation pour les étudiants et les amateurs.
