Histoire ancienne
La comptabilité est très ancienne. Elle a vu le jour lorsque les humains ont commencé à cultiver et à former des villes. Les gens qui ont pensé à l'économie (suivre l'argent et les choses de valeur) ont pensé à une façon d'écrire la taille et la valeur des récoltes.
La comptabilité à jetons dans l'ancienne Mésopotamie
Les premiers documents comptables ont été trouvés parmi les ruines de l'ancienne Babylone, de l'Assyrie et de la Sumérie, qui datent de plus de 7 000 ans. Les peuples de cette époque s'appuyaient sur des méthodes de comptabilité primitives pour enregistrer la croissance des cultures et des troupeaux. Comme il existe une saison naturelle pour l'agriculture et l'élevage, il est facile de compter et de déterminer si un surplus a été gagné après la récolte des cultures ou le sevrage des jeunes animaux.
L'invention d'une forme de comptabilité utilisant des jetons d'argile a représenté un énorme saut cognitif pour l'humanité.
Au XIIe siècle après J.-C., l'écrivain arabe Ibn Taymiyyah a écrit un livre intitulé Hisba. Ce livre contient des détails sur les systèmes de comptabilité utilisés par les musulmans avant le milieu du septième siècle après J.-C. La comptabilité musulmane a été influencée (modifiée) par les Romains et les Perses. Dans son livre, Ibn Taymiyyah donne des détails sur un système complexe de comptabilité gouvernementale.
La comptabilité dans l'Empire romain
La Res Gestae Divi Augusti (latin : "Les actes du divin Auguste") est un compte rendu remarquable au peuple romain de l'intendance de l'empereur Auguste. Il énumère et quantifie ses dépenses publiques, qui comprennent les distributions au peuple, les concessions de terres ou d'argent aux vétérans de l'armée, les subventions à l'aérodrome (trésor), la construction de temples, les offrandes religieuses et les dépenses pour les spectacles de théâtre et les jeux de gladiateurs. Il ne s'agissait pas d'un compte des recettes et des dépenses de l'État, mais d'un compte destiné à démontrer la munificence d'Auguste. L'importance de la Res Gestae Divi Augusti d'un point de vue comptable réside dans le fait qu'elle illustre le fait que l'autorité exécutive avait accès à des informations financières détaillées, couvrant une période d'environ quarante ans, qui étaient encore consultables après l'événement. L'étendue des informations comptables dont disposait l'empereur suggère que leur objet englobait la planification et la prise de décision.
Les historiens romains Suetonius et Cassius Dio rapportent qu'en 23 avant J.-C., Auguste a préparé un rationarium (compte) qui répertoriait les recettes publiques, les montants en espèces dans l'aréarium (trésor), dans les fisci (fonctionnaires des impôts) des provinces et dans les mains des publicani (entrepreneurs publics) ; et qu'il comprenait les noms des affranchis et des esclaves dont on pouvait obtenir un compte détaillé. La proximité de ces informations avec l'autorité exécutive de l'empereur est attestée par la déclaration de Tacite selon laquelle elles ont été rédigées par Auguste lui-même.
Les registres des espèces, des marchandises et des transactions étaient scrupuleusement tenus par le personnel militaire de l'armée romaine. Un compte des petites sommes en espèces reçues pendant quelques jours au fort de Vindolanda vers 110 de notre ère montre que le fort pouvait calculer les revenus en espèces sur une base quotidienne, peut-être à partir des ventes de surplus de fournitures ou de marchandises fabriquées dans le camp, des articles distribués aux esclaves comme la cervesa (bière) et les clavi caligares (clous pour les bottes), ainsi que des marchandises achetées par les soldats individuellement. Les besoins de base du fort ont été satisfaits par un mélange de production directe, d'achat et de réquisition ; dans une lettre, une demande d'argent pour acheter 5 000 modii (mesures) d'appareil dentaire (une céréale utilisée dans la brasserie) montre que le fort a acheté des provisions pour un nombre considérable de personnes.
Les archives Heroninos sont le nom donné à une énorme collection de documents en papyrus, principalement des lettres, mais comprenant également un bon nombre de témoignages, qui proviennent de l'Égypte romaine au IIIe siècle de notre ère. La plupart des documents concernent la gestion d'un grand domaine privé, nommé Heroninos parce qu'il était phrontistes (Koine en grec : gestionnaire) du domaine qui avait un système de comptabilité complexe et standardisé qui était suivi par tous les gestionnaires agricoles locaux. Chaque administrateur de chaque subdivision du domaine établissait ses propres petits comptes, pour la gestion quotidienne du domaine, le paiement de la main-d'œuvre, la production des cultures, la vente des produits, l'utilisation des animaux et les dépenses générales du personnel. Ces informations étaient ensuite résumées sous forme de morceaux de papyrus qui défilaient dans un grand compte annuel pour chaque subdivision particulière du domaine. Les entrées étaient classées par secteur, les dépenses et les gains en espèces étant extrapolés à partir de tous les différents secteurs. Ce type de compte permettait au propriétaire de prendre de meilleures décisions économiques, car les informations étaient sélectionnées et classées de manière ciblée.
Luca Pacioli et la comptabilité moderne
Luca Pacioli (1445-1517), également connu sous le nom de frère Luca dal Borgo, serait le "Père" de la comptabilité. Il a écrit un manuel en latin appelé Summa de arithmetica, geometrica, proportioni et proportionalita (Somme d'arithmétique, de géométrie, de proportions et de proportionnalité, Venise 1494). Ce manuel a été utilisé dans les écoles abbaco du nord de l'Italie. Les fils de marchands et d'artisans y étaient enseignés. Ce manuel a été écrit sur les mathématiques. Il contient la première description imprimée de la façon dont les marchands de Venise tenaient leurs comptes. Les marchands de Venise utilisaient un système appelé "comptabilité en partie double".
La comptabilité en partie double est celle où il y a une inscription au débit et au crédit pour chaque transaction.
Pacioli a écrit ce système mais il ne l'a pas inventé, mais il est toujours appelé le "Père de la comptabilité". Le système qu'il a écrit avait la plus grande partie du cycle de la comptabilité tel qu'il est connu aujourd'hui. Il a écrit sur l'utilisation des journaux et des grands livres, et a averti qu'une personne ne devait pas s'endormir la nuit tant que les débits n'étaient pas identiques aux crédits. Son grand livre contenait des comptes pour les actifs (les choses qui ont une valeur), les passifs (les dettes et les prêts qui doivent être payés à quelqu'un d'autre), le capital (l'argent), les revenus et les dépenses. Il a montré comment écrire les écritures de clôture de fin d'année et a suggéré qu'une balance de vérification soit utilisée pour prouver qu'un grand livre est équilibré. Son traité (long essai) dans le livre contient également des informations sur d'autres sujets, tels que l'éthique comptable et la comptabilité analytique.
Post-Pacioli
Le premier livre écrit en langue anglaise sur la comptabilité a été publié à Londres, en Angleterre, par John Gouge en 1543.
En 1588, John Mellis de Southwark, en Angleterre, a écrit un court livre d'instructions pour la tenue des comptes.
Un autre livre, écrit en 1635, a été décrit comme le "Merchants Mirrour", c'est-à-dire des instructions pour une commande et une tenue parfaites de ses comptes formés par le biais du débiteur et du créancier. Ce livre a été écrit par Richard Dafforne, qui était comptable. Ce livre contient de nombreuses références à des livres de comptabilité écrits bien plus tôt. Un chapitre de ce livre est intitulé "Opinion of Book-keeping's Antiquity". Dans ce chapitre, l'auteur dit que, selon un autre auteur, la comptabilité qu'il a écrite a été utilisée deux cents ans plus tôt à Venise.
Il y a eu plusieurs éditions du livre de Richard Dafforne. La deuxième édition a été publiée en 1636. La troisième édition a été publiée en 1656. Une autre édition a été publiée en 1684. Le livre est très complet dans sa façon de décrire la comptabilité scientifique. Il contient beaucoup de détails et d'explications. La science qui soutient la comptabilité était appréciée par beaucoup de gens au XVIIe siècle. Le fait qu'il y ait eu autant d'éditions le confirme. À partir de ce moment de l'histoire, de nombreux livres ont été écrits sur la comptabilité. De nombreux auteurs se disent comptables professionnels et professeurs de comptabilité. Cela montre que des comptables professionnels ont été employés au XVIIe siècle.
