La migraine est une affection médicale qui provoque généralement un mal de tête lancinant et martelant d'un côté de la tête. La douleur peut être très forte et tellement intense qu'il est difficile de faire quoi que ce soit. Si la plupart des personnes qui souffrent de migraines ont des maux de tête, ce n'est pas le cas de tout le monde. Il existe différents types de migraines, et certaines ne provoquent pas de maux de tête mais présentent d'autres symptômes.

La plupart des migraines provoquent un mal de tête et des nausées et peuvent rendre la personne étourdie ou très sensible aux lumières vives ou aux bruits forts. Certaines personnes ont des "auras" avant le début de la migraine, ce qui signifie que leur capacité de voir devient différente. Elles peuvent voir des motifs bizarres, avoir une vision floue ou ne pas voir du tout. D'autres sens peuvent changer avant ou pendant la migraine, et la personne peut ressentir des odeurs ou des goûts bizarres. Les migraines peuvent durer longtemps. Les migraines durent généralement entre quatre et 72 heures.

Les migraines ont été classées en fonction de leur fréquence au cours d'un mois : Si une personne a un mal de tête pendant moins de quinze jours, la migraine est appelée migraine épisodique (EM). Si elle dure plus de quinze jours, elle est appelée migraine chronique (CM). Chronique signifie qu'elle se produit sur une longue période. Certaines personnes qui commencent à souffrir de migraines épisodiques peuvent commencer à souffrir de migraines chroniques plus tard. La migraine chronique peut alors revenir ou redevenir une migraine épisodique.

Les scientifiques ont découvert que quelque chose appelé CGRP est la cause des migraines. CGRP signifie "calcitonin gene-related peptide". Le CGRP est une protéine qui provoque des migraines lorsqu'elle est libérée autour du cerveau. Ce que fait le CGRP, c'est qu'il provoque beaucoup d'inflammation dans les méninges, un revêtement au-dessus du cerveau.

Il existe différents facteurs de risque qui rendent une personne plus susceptible d'avoir des migraines. Le fait d'être une femme est un facteur de risque, tout comme le fait d'avoir des membres de sa famille qui ont eu des migraines. Pour une personne qui a des migraines, il existe différents facteurs déclenchants qui peuvent déclencher une crise de migraine. Dans un grand groupe de femmes qui souffrent de migraines, l'un des principaux facteurs déclenchants est le fait que la quantité d'hormones œstrogènes dans leur corps soit trop faible, soit fluctue (monte et descend).

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la migraine est le problème cérébral le plus coûteux en termes de traitement et de handicap dans l'Union européenne et aux États-Unis.