Dorsale médio-atlantique
La dorsale médio-atlantique est l'endroit où l'expansion des fonds marins a lieu au milieu de l'océan Atlantique. Elle fait partie d'un système mondial de dorsales médio-océaniques. Ces crêtes constituent la plus longue chaîne de montagnes au monde, toutes sous-marines à l'exception de courtes étendues comme l'Islande. En Islande, la dorsale médio-atlantique atteint la surface.
La dorsale sépare les plaques tectoniques océaniques et les écarte d'environ 2,5 cm par an.
La dorsale médio-atlantique comprend une profonde vallée de rift qui longe le milieu de la dorsale sur presque toute sa longueur. Au niveau du rift, la limite entre les plaques tectoniques, le magma du manteau atteint le fond de la mer. Un nouveau magma émerge sur le fond océanique près de l'axe de la crête. Le magma cristallisé forme une nouvelle croûte de basalte et de gabbro.
L'emplacement de la dorsale médio-atlantique
La dorsale médio-atlantique en Islande
Une fissure le long de la dorsale médio-atlantique en Islande
Affleurement rocheux en Islande, un élément de surface visible de la dorsale médio-atlantique, le bord le plus à l'est de la plaque nord-américaine. C'est une destination populaire pour les touristes en Islande.
Histoire
La crête a été découverte lors de l'expédition du HMS Challenger en 1872. Une équipe de scientifiques à bord a découvert une grande élévation au milieu de l'Atlantique. Ils planifiaient le futur emplacement d'un câble télégraphique transatlantique. L'existence d'une telle crête a été confirmée par un sonar en 1925
Dans les années 1950, la cartographie des fonds océaniques de la Terre a montré que la dorsale médio-atlantique avait des vallées et des crêtes. Sa vallée centrale est sismologiquement active et est l'épicentre de nombreux tremblements de terre. Ewing et Heezen ont découvert que la dorsale faisait partie d'un système essentiellement continu de 40 000 km de long de crêtes médio-océaniques sur les fonds de tous les océans de la Terre. La découverte de ce système mondial de dorsales a conduit à la théorie de l'étalement des fonds marins et à l'acceptation générale de la théorie de Wegener sur la dérive et l'expansion des continents en tant que tectonique des plaques.
Géologie
La crête a commencé à se former à la fin du Trias, et a été responsable de la séparation des Amériques de l'Afrique et de l'Europe avec l'éclatement de la Pangée.
La crête se trouve au sommet d'un élément géologique connu sous le nom de "Mid-Atlantic Rise", un renflement progressif qui s'étend sur toute la longueur de l'océan Atlantique, la crête reposant sur le point le plus élevé de ce renflement linéaire. On pense que ce renflement est causé par des forces convectives ascendantes dans l'asthénosphère qui poussent la croûte océanique et la lithosphère vers le haut.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la dorsale médio-atlantique ?
R : La dorsale médio-atlantique est l'endroit où se produit l'étalement du plancher océanique au milieu de l'océan Atlantique.
Q : De quoi la dorsale médio-atlantique fait-elle partie ?
R : La dorsale médio-atlantique fait partie d'un système mondial de dorsales médio-océaniques.
Q : Où se trouve la plus longue chaîne de montagnes du monde ?
R : La plus longue chaîne de montagnes du monde est située sous l'eau, à l'exception de courtes étendues comme l'Islande.
Q : Qu'est-ce qui sépare les plaques tectoniques océaniques ?
R : La dorsale médio-atlantique sépare les plaques tectoniques océaniques.
Q : Quelle est l'ampleur de l'écartement des plaques par an au niveau de la dorsale médio-atlantique ?
R : Les plaques s'écartent d'environ 2,5 cm par an au niveau de la dorsale médio-atlantique.
Q : Qu'est-ce qui longe le milieu de la dorsale médio-atlantique ?
R : Une profonde vallée de rift longe la dorsale médio-atlantique sur presque toute sa longueur.
Q : Qu'est-ce qui émerge sur le plancher océanique près de l'axe de la dorsale ?
R : Un nouveau magma émerge sur le plancher océanique près de l'axe de la dorsale médio-atlantique.
