Micropaléontologie
La micropaléontologie (parfois aussi appelée micropaléontologie) est la branche de la paléontologie qui étudie les microfossiles. Les microfossiles sont des fossiles qui ne dépassent généralement pas quatre millimètres, et qui sont généralement plus petits qu'un millimètre. Un microscope est utilisé pour les étudier. Tous les règnes des organismes sont représentés dans les microfossiles. Les microfossiles peuvent fournir des informations importantes sur l'écologie du passé.
Les personnes qui étudient la micropaléontologie sont appelées micropaléontologues. La taxonomie et les statistiques sont des éléments importants de la micropaléontologie.
Les microfossiles sont plus courants dans les sédiments qui se forment sous l'eau, en particulier dans l'eau des océans ou des lacs. De très vieux microfossiles peuvent être trouvés dans la roche. Des techniques spéciales sont utilisées pour séparer les microfossiles de la roche. Par exemple, les coquilles des diatomées et de certains autres organismes sont faites de silice ; d'autres matériaux présents dans la roche peuvent parfois être éliminés à l'aide d'acide, ne laissant que les coquilles de silice.
La micropaléontologie peut être divisée en quatre domaines d'étude. Les différents domaines d'étude utilisent des techniques différentes pour séparer les microfossiles. En effet, les microfossiles sont constitués de différents minéraux :
- Le dioxyde de silicium, par exemple dans les coquilles des diatomées,
- La craie, par exemple dans les coquilles des coccolithes et des foraminifères,
- Le phosphate, par exemple dans les os des vertébrés,
- Composés organiques, par exemple dans le pollen et les spores.
Le domaine d'étude du pollen et des spores, y compris les fossiles, est appelé palynologie.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la micropaléontologie ?
R : La micropaléontologie est une branche de la paléontologie qui étudie les microfossiles, c'est-à-dire des fossiles dont la taille ne dépasse généralement pas quatre millimètres et dont la taille est habituellement inférieure à un millimètre.
Q : Quel type de microscope est utilisé pour étudier les microfossiles ?
R : Un microscope est utilisé pour examiner les microfossiles.
Q : Quel type d'informations peut-on obtenir en étudiant la micropaléontologie ?
R : Des informations importantes sur l'écologie du passé peuvent être obtenues en étudiant la micropaléontologie.
Q : Où trouve-t-on le plus souvent des microfossiles ?
R : Les microfossiles se trouvent le plus souvent dans les sédiments qui se forment sous l'eau, notamment dans l'océan ou le lac. Des microfossiles très anciens peuvent être trouvés dans la roche.
Q : Comment les microfossiles sont-ils séparés de la roche ?
R : Des techniques spéciales sont utilisées pour séparer les microfossiles de la roche. Par exemple, les coquilles des diatomées et de certains autres organismes sont composées de silice. Les autres matériaux présents dans la roche peuvent parfois être éliminés par l'acide, ne laissant que les coquilles de silice.
Q : Combien de domaines de recherche existe-t-il en micropaléontologie ?
R : Il existe quatre domaines d'étude en micropaléontologie, qui utilisent différentes techniques pour extraire les microfossiles car ils sont composés de différents minéraux tels que la silice, la craie, le phosphate et les composés organiques.
Q : Qu'est-ce que la palynologie ?
R La palynologie est l'étude du pollen et des spores, y compris les fossiles.
