Expérience de Michelson et Morley
L'expérience Michelson-Morley était une expérience scientifique visant à découvrir la présence et les propriétés d'une substance appelée éther, une substance censée remplir l'espace vide. L'expérience a été réalisée par Albert A. Michelson et Edward Morley en 1887.
Comme les ondes dans l'eau ont besoin de quelque chose pour se déplacer (eau) et que les ondes sonores en ont aussi besoin (air), on pensait que la lumière avait aussi besoin de quelque chose pour se déplacer. Au 18e siècle, les scientifiques ont nommé cette substance "éther", d'après le dieu grec de la lumière. Ils croyaient que l'éther était tout autour de nous et qu'il remplissait également le vide de l'espace. Michelson et Morley ont créé cette expérience pour essayer de prouver la théorie de l'existence de l'éther. Ils l'ont fait avec un dispositif appelé interféromètre.
L'expérience
La Terre se déplace très rapidement (plus de 100 000 km par heure) autour du Soleil. Si l'éther existe, la Terre qui le traverse provoquerait un "vent" de la même manière qu'il semble y avoir un vent à l'extérieur d'une voiture en mouvement. Pour une personne dans la voiture, l'air à l'extérieur de la voiture semblerait être une substance en mouvement. De la même manière, l'éther devrait ressembler à une substance en mouvement pour les choses sur Terre.
L'interféromètre a été conçu pour mesurer la vitesse et la direction du "vent d'éther" en mesurant la différence entre la vitesse de la lumière voyageant dans différentes directions. Il mesurait cette différence en envoyant un faisceau de lumière dans un miroir qui n'était que partiellement recouvert d'argent. Une partie du faisceau était réfléchie dans un sens, et le reste dans l'autre. Ces deux parties étaient ensuite réfléchies vers l'endroit où elles étaient séparées, puis recombinées. En observant les motifs d'interférence dans le faisceau de lumière recombiné, on pouvait voir les changements de vitesse dus au vent d'éther.
Ils ont constaté qu'il n'y avait, en fait, aucune différence substantielle dans les mesures. Cela a laissé perplexe la communauté scientifique de l'époque et a conduit à la création de diverses nouvelles théories pour expliquer le résultat. La plus importante était le facteur de Lorentz, qui est utilisé dans la théorie spéciale de la relativité d'Albert Einstein.
Un interféromètre Michelson utilise le même principe que l'expérience originale. Mais il utilise un laser comme source de lumière.
Questions et réponses
Q : Quel était le but de l'expérience Michelson-Morley ?
R : Le but de l'expérience Michelson-Morley était de tester la présence et les propriétés d'une substance appelée éther.
Q : Qu'est-ce que l'éther ?
R : L'éther est une substance hypothétique censée remplir l'espace vide et nécessaire à la circulation de la lumière.
Q : Quand l'expérience Michelson-Morley a-t-elle été réalisée ?
R : L'expérience Michelson-Morley a été réalisée en 1887.
Q : Qu'a montré l'expérience Michelson-Morley ?
R : L'expérience Michelson-Morley a montré que l'éther n'existait pas.
Q : Que croyaient les scientifiques du XVIIIe siècle à propos de l'éther ?
R : Les scientifiques du XVIIIe siècle pensaient que l'éther était partout autour de nous et qu'il remplissait également le vide spatial.
Q : Qu'ont utilisé Michelson et Morley pour réaliser leur expérience ?
R : Michelson et Morley ont utilisé un dispositif appelé interféromètre pour réaliser leur expérience.
Q : De quoi l'expérience Michelson-Morley est-elle un test ?
R : L'expérience Michelson-Morley est un test de la théorie de la relativité restreinte d'Einstein.
