Michael Faraday (Newington Butts, Surrey, 22 septembre 1791 - Hampton Court, Surrey, 25 août 1867) était le fils d'un forgeron qui est devenu l'un des plus célèbres scientifiques du XIXe siècle.
Il a été envoyé dans une école locale pour apprendre à lire et à écrire. Un vicaire local a payé pour cela, voyant son intelligence évidente. Faraday est devenu le plus grand physicien expérimental du XIXe siècle.
Faraday est devenu membre de la Royal Society et a reçu les médailles Royal, Copley et Rumford de la société. Bien que Faraday n'ait reçu qu'une éducation primaire et ne connaisse pas les mathématiques supérieures, il devient l'un des scientifiques les plus influents de l'histoire. Pour la plupart, il était un autodidacte : il enseignait lui-même.
À l'époque où il vivait, on appelait les gens comme lui des philosophes naturels. À l'époque, on ne savait que peu de choses sur l'électricité. Michael Faraday a découvert de nombreuses choses sur la façon dont l'électricité circulant dans un fil peut agir comme un aimant (aujourd'hui appelé électromagnétisme). Il a également beaucoup appris sur la façon dont l'électricité peut être utilisée avec des produits chimiques pour les faire changer (aujourd'hui appelée électrochimie).
Il a montré que le magnétisme est capable d'affecter les rayons de lumière, car il existe une relation sous-jacente entre les deux phénomènes. Ses inventions de dispositifs rotatifs électromagnétiques ont constitué la base de la technologie des moteurs électriques, et c'est en grande partie grâce à ses efforts que l'électricité est devenue viable pour une utilisation technologique. Il a fabriqué le premier moteur électrique. C'est grâce à ses premiers travaux que l'électricité est devenue une chose utile aujourd'hui.
En tant que chimiste, Michael Faraday a découvert le benzène, a inventé un premier type de brûleur Bunsen et a popularisé des termes tels que anode, cathode, électrode et ion. Faraday a été le premier professeur de chimie fullerien à la Royal Institution of Great Britain, un poste auquel il a été nommé à vie. Il a également été le directeur de la Royal Institution après Sir Humphrey Davy.
Albert Einstein a gardé une photo de Faraday sur son mur d'étude aux côtés de celles d'Isaac Newton et de James Clerk Maxwell.
