Un météore est ce que vous voyez quand une roche spatiale tombe sur la Terre. Il est souvent appelé étoile filante ou étoile filante et peut être une lumière vive dans le ciel nocturne, bien que la plupart soient faibles. Quelques-unes survivent assez longtemps pour toucher le sol. C'est ce qu'on appelle une météorite, et une grosse météorite laisse parfois un trou dans le sol appelé cratère.
Une roche qui n'a pas encore atteint l'atmosphère est appelée "météorite". La taille des météorites peut varier, allant de gros morceaux de roche à de minuscules particules de poussière flottant dans l'espace et n'ayant pas formé de planètes. Lorsque les météoroïdes entrent dans l'atmosphère terrestre, ils vont généralement plus vite que la vitesse d'échappement de la Terre, qui est de 13 km/sec ou Mach 40. Cela les fait chauffer et généralement se désagréger. Lorsque la chaleur les fait briller, on les appelle des météores.
Les météores se distinguent des comètes ou des astéroïdes, mais certains, notamment ceux qui sont associés aux pluies de météores, sont des particules de poussière qui sont sorties des comètes.
Il existe plusieurs types de météorites, notamment les chondrites pierreuses, carbonées et le fer-nickel. Les météorites pierreuses sont nommées ainsi parce qu'elles sont largement composées de matériaux minéraux semblables à la pierre. Les chondrites carbonées ont une teneur élevée en carbone. Les météorites fer-nickel sont principalement composées de fer et contiennent souvent aussi une quantité importante de nickel.
Les météorites étaient nombreuses pendant le bombardement tardif. De nos jours, elles blessent parfois les gens et les biens. L'événement météorologique russe de 2013 est celui qui a fait le plus de dégâts. Les grandes frappes de météorites peuvent avoir joué un rôle dans plusieurs des extinctions massives, et donc indirectement sur le cours de l'évolution. (voir l'événement d'extinction K/T ; Liste des événements d'extinction ; Cratère de Chicxulub)
