Pluie de météores
Une pluie de météores est un événement au cours duquel de nombreux météores semblent provenir d'un point du ciel nocturne. Ces météores sont causés par des météorites qui entrent dans l'atmosphère terrestre à des vitesses extrêmement élevées sur des trajectoires parallèles. La plupart des météores sont plus petits qu'un grain de sable, donc presque tous brûlent et ne touchent jamais la surface de la Terre.
Une pluie de météores est le résultat d'une interaction entre une planète, comme la Terre, et des flux de débris provenant d'une comète. Les comètes sont des boules de neige sales, composées de roches encastrées dans la glace, en orbite autour du Soleil. Chaque fois qu'une comète passe près du Soleil dans son orbite, une partie de sa glace se vaporise et les météorites sont rejetées. Les météoroïdes se répandent sur toute l'orbite de la comète pour former un flux de météoroïdes, également appelé "traînée de poussière".
La plupart de nos pluies de météores de courte durée sont le produit de rares désintégrations, lorsque de gros morceaux se détachent d'une comète essentiellement dormante. Les quadrantides et les géminides en sont des exemples. Ils sont issus d'une désintégration d'objets ressemblant à des astéroïdes, 2003 EH1 et 3200 Phaethon, respectivement, il y a environ 500 et 1000 ans. Les fragments ont tendance à se désagréger rapidement en poussière, sable et cailloux, et à se répandre le long de l'orbite de la comète pour former un dense flux de météorites, qui se déplace ensuite sur la trajectoire de la Terre.
La pluie de météores la plus visible la plupart des années est celle des Perséides, qui culmine le 12 août de chaque année à plus d'un météore par minute. La NASA dispose d'un outil utile pour calculer combien de météores par heure sont visibles depuis votre lieu d'observation.
La pluie de météores Leonid atteint son maximum vers le 17 novembre de chaque année. Tous les 33 ans environ, la pluie de météores Leonid produit une grosse tempête de météores, avec un pic de milliers de météores par heure. Les tempêtes Leonid ont donné naissance au terme "pluie de météores" lorsqu'on s'est rendu compte pour la première fois, lors de la tempête de novembre 1833, que les météores rayonnaient à proximité de l'étoile Gamma Leonis. Les dernières tempêtes Leonid ont eu lieu en 1999, 2001 (deux) et 2002 (deux). Avant cela, il y a eu des tempêtes en 1767, 1799, 1833, 1866, 1867 et 1966. Lorsque la tempête Leonis n'est pas en cours, elle est moins active que les Perséides.
Deux météores orionides et la voie lactée
Une pluie de météores sur la carte. Comme les particules de la pluie de météores suivent des trajectoires parallèles, à la même vitesse, elles semblent provenir d'un seul point dans le ciel pour l'observateur.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une pluie de météores ?
R : Une pluie de météores est un événement au cours duquel de nombreux météores semblent provenir d'un seul point dans le ciel nocturne. Ces météores sont causés par des météoroïdes qui entrent dans l'atmosphère terrestre à très grande vitesse le long de trajectoires parallèles, et la plupart d'entre eux brûlent avant d'atteindre la surface de la Terre.
Q : Qu'est-ce qui provoque une pluie de météores ?
R : Les pluies de météores sont le résultat de l'interaction entre les flux de débris d'une planète de type Terre et d'une comète. Lorsqu'une comète tourne autour du Soleil, une partie de sa glace s'évapore, libérant des météoroïdes qui se répandent sur l'orbite de la comète pour former un flux dense de météoroïdes.
Q. Quelle est la pluie de météores la plus visible la plupart des années ?
R : Les Perséides sont généralement la pluie de météores la plus visible la plupart des années, avec un pic le 12 août de chaque année à plus d'un météore par minute.
Q : Quelle est la particularité de la pluie de météores Léonide ?
R : La pluie de météores Léonide atteint son apogée autour du 17 novembre de chaque année, et tous les 33 ans environ, elle produit une tempête majeure avec des milliers de météores par heure. Cela a été remarqué pour la première fois lors de la tempête de 1833, lorsqu'on a remarqué que tous les météores semblaient rayonner à partir de la proximité de l'étoile Gamma Leonis.
Q. Comment puis-je savoir combien de météores sont visibles depuis mon emplacement ?
R : La NASA a créé un outil qui vous permet de calculer combien de météores par heure peuvent être vus depuis votre emplacement.
