M82 (galaxie)
Messier 82 (également connue sous le nom de NGC 3034, Galaxie des cigares ou M82) est la galaxie de combustion proche, située à environ 12 millions d'années-lumière dans la constellation Ursa Major. Elle est cinq fois plus lumineuse que toute la Voie lactée et cent fois plus lumineuse que le centre de notre galaxie.
En 2005, le télescope spatial Hubble a révélé 197 jeunes amas massifs dans le noyau de la fusée. La masse moyenne de ces amas est d'environ 2×105 M⊙, ce qui fait du cœur de la fusée un environnement très énergétique et de haute densité. Dans tout le centre de la galaxie, les jeunes étoiles naissent 10 fois plus vite qu'à l'intérieur de la Voie lactée.
Messier 82 : une image en mosaïque de Messier 82 prise par le télescope spatial Hubble. L'image combine des expositions prises avec quatre filtres colorés qui captent la lumière des étoiles dans les longueurs d'onde visibles et infrarouges ainsi que la lumière des filaments d'hydrogène incandescents.
Messier 81 déclenche la combustion des étoiles
La M82 est physiquement affectée par sa grande voisine, la spirale M81 toute proche. Les forces de la marée causées par la gravité ont déformé M82, un processus qui a commencé il y a environ 100 millions d'années. Cette interaction a entraîné une multiplication par dix de la formation d'étoiles par rapport aux galaxies "normales".
Récemment, M82 a subi au moins une rencontre de marée avec M81. Cela a eu pour conséquence qu'une grande quantité de gaz a été canalisée dans le noyau de la galaxie au cours des 200 derniers millions d'années (myr). On pense que la plus récente de ces rencontres s'est produite il y a environ 2-5×108 ans et a donné lieu à une explosion d'étoiles concentrée ainsi qu'à un pic marqué dans la répartition de l'âge de l'amas. Cette explosion a duré jusqu'à ~50 millions d'années à un rythme de ~10 M⊙ par an. Deux autres rafales ont suivi, dont la dernière (il y a environ 4 à 6 ans) a pu former le noyau de l'amas d'étoiles.
Objet inconnu
En avril 2010, les radioastronomes de l'observatoire de la Jodrell Bank de l'Université de Manchester ont signalé un objet inconnu dans M82. L'objet a commencé à émettre des ondes radio, et l'émission ne ressemblait à rien de ce qui avait été vu auparavant dans l'univers. Plusieurs théories ont été avancées sur la nature de cet objet inconnu, mais actuellement aucune théorie ne correspond entièrement aux données observées. L'objet se trouve à plusieurs secondes d'arc du centre de M82. Il a un mouvement apparent de quatre fois la vitesse de la lumière par rapport au centre de la galaxie.
