Mésolithique

Le mésolithique est une période de développement de la technologie humaine entre le paléolithique et le néolithique de l'âge de la pierre.

Au Paléolithique, les gens étaient de purs chasseurs-cueilleurs. Au Néolithique, ils étaient des agriculteurs dans des colonies avec des animaux domestiques et du blé, avec plus de 500 sortes d'outils et avec de la poterie. Le Mésolithique a été une période de transition entre les deux. Il s'est déroulé à différentes époques et dans différents endroits. Les outils mésolithiques sont de petits outils produits par l'ébréchure, et sont des outils de chasseurs-cueilleurs, souvent des pointes de flèches et des pointes. Les outils du néolithique sont souvent polis et beaucoup plus variés. Ce sont des outils de sociétés plus sédentaires avec un peu d'agriculture.

Le terme "mésolithique" a été introduit par Hodder Westrop en 1877, bien que l'idée ait été utilisée auparavant. Il n'a pas été beaucoup utilisé jusqu'à ce que V. Gordon Childe le popularise dans son livre The dawn of Europe (1947). Il existe un autre terme, "épipaléolithique", qui est parfois utilisé à la place.

Caractéristiques distinctives

Le type d'outil est le facteur de diagnostic. Au Mésolithique, les appareils étaient fabriqués avec de petits outils en pierre ébréchée. Le Néolithique a principalement abandonné ce mode au profit d'outils en pierre polie, et non ébréchée.

La culture mésolithique peut être distinguée de celle du paléolithique de ces manières :

  1. la trousse à outils est plus variée que les outils du Paléolithique.
  2. l'accent est mis sur les petits outils, même minuscules, plutôt que sur les gros outils utilisés auparavant. Ces petits outils sont appelés microlithes. Le mésolithique a également vu une plus grande utilisation des manches en bois pour les outils.
  3. ils utilisaient l'herminette, un outil de menuiserie avec un manche en bois à angle droit par rapport à la lame.
  4. la domestication des animaux a commencé. La première preuve culturelle évidente de cette domestication est peut-être le premier chien trouvé enterré avec un humain, il y a 12 000 ans en Palestine.

Le Croissant Fertile

Le Croissant fertile a été la première partie du monde à sortir du Paléolithique.

Dans certaines régions, comme au Proche-Orient, l'agriculture était déjà en cours à la fin du Pléistocène, et là le Mésolithique est court. Dans les régions où l'influence de la période glaciaire est limitée, le terme "épipaléolithique" est parfois préféré.

Les régions qui ont connu des effets environnementaux plus importants à la fin de la dernière période glaciaire ont une ère mésolithique beaucoup plus évidente. Celle-ci a duré des millénaires. En Europe du Nord, les sociétés ont pu bien vivre grâce aux riches réserves alimentaires des marais. De telles conditions ont produit des comportements humains distincts qui sont préservés dans des trouvailles caractéristiques. Ces conditions ont également retardé l'arrivée du Néolithique jusqu'à 4000 avant J.-C. (6000 avant aujourd'hui) en Europe du Nord.

Les hommes du mésolithique en Europe

Des recherches génétiques ont été effectuées sur le squelette d'un homme de 7 000 ans du nord-ouest de l'Espagne. Elle montre qu'il avait les yeux bleus et une peau sombre. L'analyse a montré qu'il avait des allèles ancestraux dans plusieurs gènes de pigmentation de la peau. Cela signifie qu'il avait des cheveux foncés et une peau brune.

Les chercheurs ont été surpris car ils pensaient que les populations européennes évoluaient assez rapidement vers une peau claire. Aux basses latitudes, la peau foncée protège des rayons UV du soleil. Dans les latitudes septentrionales, ce n'est pas le cas, mais l'approvisionnement en vitamine D est un problème. La vitamine D est synthétisée par l'action de la lumière du soleil sur la peau. C'est pourquoi il est avantageux, dans une grande partie de l'Europe, d'avoir une peau claire.

Des recherches antérieures ont été effectuées sur des données utilisant 2 196 échantillons provenant de 185 populations différentes. Elle a montré qu'au moins trois groupes ancestraux ont contribué à la formation des Européens d'aujourd'hui.

Enterrement du Thèviec - Musée de Toulouse

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Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le Mésolithique ?


R : Le Mésolithique est une période de développement de la technologie humaine située entre le Paléolithique et le Néolithique de l'âge de pierre.

Q : Comment vivait-on au Paléolithique ?


R : Au Paléolithique, les hommes étaient de purs chasseurs-cueilleurs.

Q : Comment vivait-on au Néolithique ?


R : Au cours du Néolithique, les hommes étaient des fermiers installés dans des villages avec des animaux domestiqués et du blé, avec plus de 100 types d'outils et de poteries.

Q : Que sont les outils mésolithiques ?


R : Les outils mésolithiques sont de petits outils produits par écaillage. Il s'agit d'outils de chasseurs-cueilleurs, souvent des pointes de flèches et des pointes.

Q : Que sont les outils néolithiques ?


R : Les outils néolithiques sont souvent polis et beaucoup plus variés. Il s'agit d'outils de sociétés plus sédentaires pratiquant un peu d'agriculture.

Q : Qui a introduit le terme "mésolithique" et quand ?


R : Le terme "mésolithique" a été introduit par Hodder Westrop en 1877, bien que l'idée ait été utilisée auparavant.

Q : Quel autre terme est parfois utilisé à la place de "mésolithique" ?


R : Un autre terme, "épipaléolithique", est parfois utilisé à la place.

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