Arturo Toscanini (25 mars 1867 - 16 janvier 1957) était un chef d'orchestre italien. La plupart des musiciens pensent qu'il était le plus grand chef d'orchestre de son temps. Sa renommée était légendaire : il a probablement été le premier chef d'orchestre à devenir une superstar mondiale. Il avait une très bonne mémoire et pouvait se souvenir de chaque note du grand nombre d'œuvres qu'il dirigeait. Il avait une mémoire photographique qui lui permettait de se rappeler à quoi ressemblaient les pages. Parfois, il trouvait dans les partitions de petites erreurs que personne d'autre n'avait jamais remarquées. Il avait un sens de l'ouïe très développé et savait exactement ce que faisait chaque instrument. Il avait également un tempérament de feu et il y a des films où l'on le voit crier furieusement sur son orchestre lors des répétitions. Au début des enregistrements de gramophones, il a réalisé certains des premiers enregistrements d'œuvres orchestrales célèbres.
Arturo Toscanini
Vie
Les premières années
Toscanini est né à Parme en Italie. Il a obtenu une bourse pour le conservatoire de musique local, où il a appris à jouer du violoncelle. Il rejoint l'orchestre d'une compagnie d'opéra et part en tournée en Amérique du Sud avec eux en 1886. Alors qu'il joue l'opéra Aida de Verdi à Rio de Janeiro, le public n'aime pas le chef d'orchestre et le hue de sorte qu'il doit quitter la scène. Au début, personne ne savait quoi faire, mais ils ont ensuite persuadé Toscanini, qui n'avait que 19 ans, de poser son violoncelle et de diriger l'orchestre. Il le fit brillamment de mémoire (sans regarder la musique) et ce soir-là, il devint célèbre.
À son retour en Italie, Toscanini retourne à sa chaise dans la section de violoncelle et participe en tant que violoncelliste à la première représentation de l'Otello de Verdi (La Scala, 1887). Verdi était là et a été très impressionné lorsque Toscanini lui a posé des questions sur une erreur qu'il avait remarquée dans la partition.
Bientôt, la réputation du jeune musicien en tant que brillant chef d'orchestre d'opéra s'est développée. Il dirige les premières représentations de La Bohème de Puccini et de Pagliacci de Leoncavallo. En 1896, il dirige son premier concert symphonique (œuvres de Schubert, Brahms, Tchaïkovski et Wagner), à Turin. En 1898, il est chef d'orchestre à la Scala de Milan et y reste jusqu'en 1908, mais y retourne dans les années 1920. Il emmène l'orchestre de la Scala aux États-Unis pour une tournée de concerts en 1920-21 ; c'est au cours de cette tournée que Toscanini réalise ses premiers enregistrements (pour la Victor Talking Machine Company).
Une renommée internationale
Toscanini a commencé à diriger en dehors de l'Europe : au Metropolitan Opera de New York (1908-1915) ainsi qu'à l'Orchestre philharmonique de New York (1926-1936). Il a effectué une tournée européenne avec le New York Philharmonic en 1930 et a toujours eu beaucoup de succès. Toscanini a été le premier chef d'orchestre non allemand à diriger à Bayreuth (1930-1931). Dans les années 1930, il a dirigé le Festival de Salzbourg (1934-1937) et le premier concert en 1936 du tout nouvel Orchestre symphonique de Palestine (aujourd'hui l'Orchestre philharmonique d'Israël) à Tel-Aviv, puis s'est produit avec eux à Jérusalem, Haïfa, au Caire et à Alexandrie.
L'orchestre symphonique de la NBC
Au début, Toscanini était d'accord avec le fascisme, mais plus tard, lorsque le dictateur Mussolini est arrivé au pouvoir, il s'y est opposé. Il a refusé de jouer un opéra à la Scala et a été battu. Il a donc quitté l'Italie et s'est rendu aux États-Unis.
Il n'y avait pas d'orchestre pour lui aux États-Unis, alors ils lui ont créé un nouvel orchestre à diriger. Il s'agit du NBC Symphony Orchestra, créé pour lui en 1937. Il a dirigé le premier concert diffusé le 25 décembre 1937 dans le studio 8-H de la NBC au Rockefeller Center de New York.
Toscanini a souvent été critiqué pour ne pas avoir beaucoup joué de musique américaine et de musique contemporaine (musique de compositeurs vivants). Cependant, en 1938, il a dirigé les premières mondiales de deux œuvres pour orchestre de Samuel Barber, Adagio pour cordes et Essay pour orchestre (Barber)|Essay pour orchestre. En 1945, il a dirigé l'orchestre au Carnegie Hall lors de sessions d'enregistrement de musique américaine, dont An American in Paris de George Gershwin. Il a également dirigé des représentations radiodiffusées du El Salon Mexico de Copland et de la Rhapsody in Blue de Gershwin avec les solistes Earl Wild et Benny Goodman et du Concerto en fa avec le pianiste Oscar Levant, ainsi que de la musique d'autres compositeurs américains, dont deux marches de John Philip Sousa.
En 1940, Toscanini a eu un désaccord avec la NBC et il a menacé de passer à CBS. Bien qu'ils aient finalement accepté, c'est à ce moment-là que Leopold Stokowski a commencé à diriger certains des concerts et a continué à se produire parfois en tant que chef d'orchestre invité de l'orchestre.
En juillet 1942, Toscanini dirigea la première américaine de la Symphonie n°7 de Dmitri Chostakovitch. En raison de la Seconde Guerre mondiale, la partition a été microfilmée en Union soviétique et apportée par courrier aux États-Unis. Au début, Stokowski voulait la diriger, mais il a ensuite accepté que Toscanini le fasse. Malheureusement pour les auditeurs new-yorkais, un gros orage rendit difficile l'écoute de la musique à la radio. Plus tard, le spectacle a été réédité.
L'orchestre a fait le tour du monde avec Toscanini. En 1950, les concerts de la NBC se sont déplacés au Carnegie Hall. Dans un programme de musique de Richard Wagner en 1954, Toscanini n'était pas bien et a oublié comment la musique se déroulait. Il n'a plus jamais dirigé en public après cela.
Vie personnelle
Toscanini épouse Carla De Martini le 21 juin 1897, alors qu'elle n'a pas encore 20 ans. Ils ont eu quatre enfants, dont un est décédé. Il a travaillé avec de nombreux grands chanteurs et musiciens, dont le pianiste Vladimir Horowitz qui était un grand ami. Horowitz a épousé l'une des filles de Toscanini.
Lorsqu'il est mort d'une attaque à New York à l'âge de 89 ans, son corps a été ramené en Italie et a été enterré au Cimitero Monumentale de Milan.
De nombreuses années après sa mort, en 1987, Toscanini a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award.
Questions et réponses
Q : Qui était Arturo Toscanini ?
R : Arturo Toscanini était un chef d'orchestre italien considéré par beaucoup comme le plus grand chef d'orchestre de son temps.
Q : Qu'est-ce qui a rendu Toscanini célèbre ?
R : Toscanini a probablement été le premier chef d'orchestre à devenir une superstar mondiale grâce à son talent et à sa compétence exceptionnels.
Q : À quoi ressemblait la mémoire de Toscanini ?
R : Toscanini avait une très bonne mémoire et pouvait se souvenir de chaque note des nombreuses œuvres qu'il dirigeait. Il avait une mémoire photographique qui lui permettait de se souvenir de l'aspect des pages.
Q : Arrivait-il à Toscanini de trouver dans les partitions des erreurs que d'autres n'avaient pas remarquées ?
R : Oui, Toscanini trouvait parfois de petites erreurs dans les partitions que personne d'autre n'avait jamais remarquées.
Q : Quel était le sens de l'ouïe de Toscanini ?
R : Toscanini avait une ouïe très fine et pouvait distinguer ce que faisait chaque instrument pendant une représentation.
Q : Toscanini avait-il un tempérament fougueux ?
R : Oui, Toscanini avait un tempérament fougueux et il existe des films où on le voit crier avec colère contre son orchestre pendant les répétitions.
Q : Quelle a été la contribution de Toscanini aux premiers enregistrements sur gramophone ?
R : Au début des enregistrements sur gramophone, Toscanini a réalisé certains des premiers enregistrements d'œuvres orchestrales célèbres, ce qui a contribué à populariser la musique classique.