Méninges

Les couches des méninges

Pia mater

La pia mater (ou "pia") est la couche des méninges qui est la plus proche du cerveau et de la moelle épinière. C'est une couche fine et délicate ("pia mater" signifie "tendre mère" en latin). La pia mater adhère très étroitement au cerveau et à la moelle épinière. La pia-mère est constituée de cellules que le liquide ne peut pas traverser. Cela empêche le liquide céphalorachidien d'atteindre le cerveau.

Les plus petits types de vaisseaux sanguins, appelés capillaires, traversent la pia-mère et apportent au cerveau les choses dont il a besoin, comme le sang et l'oxygène. Les capillaires de la pia constituent également une partie importante de la barrière hémato-encéphalique. C'est le "système de sécurité" du cerveau. Il contrôle ce qui peut quitter la circulation sanguine et entrer dans les cellules nerveuses du cerveau, et ce qui ne le peut pas.

Les capillaires du pia sont tapissés de cellules très rapprochées les unes des autres. Seules certaines choses peuvent passer à travers ces cellules et atteindre le cerveau. Cela permet d'empêcher des choses comme les bactéries et certains poisons de pénétrer dans le cerveau. Elle laisse également entrer les éléments dont le cerveau a besoin pour survivre, comme le glucose (sucre), l'eau et les globules blancs (qui combattent les infections).

Matière arachnoïde

La matière arachnoïde est la couche intermédiaire des méninges. C'est une membrane fine et transparente qui s'adapte librement sur la pia-mère. Cela laisse un espace entre ces deux couches appelé "espace sous-arachnoïdien". ("Espace sous-arachnoïdien" signifie "l'espace sous l'arachnoïde".) Le liquide céphalorachidien circule dans l'espace sous-arachnoïdien.

L'une des tâches les plus importantes de la couche arachnoïde est d'amortir le cerveau. Comme la pia-mère, la matière arachnoïde est composée de cellules que le liquide ne peut pas traverser. Comme le liquide ne peut passer par aucune de ces couches, le liquide céphalorachidien reste dans l'espace sous-arachnoïdien et ne s'écoule pas. Le fait d'avoir cette couche de liquide aide à protéger le cerveau, comme l'airbag d'une voiture. Sans ce coussin, chaque fois qu'une personne bougeait la tête, son cerveau heurtait l'intérieur du crâne et se blessait.

La matière arachnoïde a également un rôle important dans la barrière hémato-encéphalique. Le sang circule à travers la dure-mère, la dernière couche des méninges. La mère arachnoïde empêche le sang de passer dans le liquide céphalo-rachidien. C'est important, car si le sang passe par la mère arachnoïde pour atteindre le liquide céphalorachidien, le cerveau et la moelle épinière peuvent être irrités et infectés. Comme toutes les parties du corps, la matière arachnoïde a besoin de sang et d'oxygène pour survivre. De petits vaisseaux sanguins amènent ces choses à la couche arachnoïde. Cependant, la couche arachnoïde empêche le sang de se rendre jusqu'au liquide céphalorachidien.

La matière arachnoïde est attachée à la dernière couche des méninges : la dure-mère.

Dura mater

La dure-mère (ou "dura") est la couche des méninges qui est la plus éloignée du cerveau et de la moelle épinière. C'est une couche épaisse et protectrice. ("Dura mater" signifie "mère dure" en latin.) La dure-mère protège le cerveau contre les éraflures et les blessures causées par le crâne, qui est très rugueux.

La dure-mère possède les plus gros vaisseaux sanguins des trois couches des méninges. Les veines de la dure-mère transportent le sang du cerveau au cœur après que le cerveau a épuisé l'oxygène du sang. Les artères de la dure-mère transportent le sang riche en oxygène du cœur. Ces artères se divisent en capillaires dans la pia-mère.

La dure-mère se replie également dans le cerveau à quatre endroits différents pour séparer des parties du cerveau, y compris les deux hémisphères cérébraux.

Mnémonique

Certains professionnels de la santé utilisent un acronyme mnémonique pour se souvenir des couches des méninges et de leur ordre d'apparition. L'acronyme mnémonique est : "Les méninges PAD le cerveau" :

• Pia mater : le plus proche du cerveau et de la moelle épinière
• Matière arachnoïde : couche intermédiaire
• Dura mater : la plus éloignée du cerveau et de la moelle épinière

À l'autopsie, la dure-mère protectrice a été découpée de la colonne vertébrale, et la couche arachnoïdienne claire peut être vue couvrant et protégeant la moelle épinière


Lors de l'autopsie, la dure-mère protectrice a été décollée

Problèmes de méninges

Comme les méninges font beaucoup de choses importantes pour le système nerveux central, les problèmes liés aux méninges peuvent être très dangereux. Les problèmes de méninges les plus courants sont causés par des infections ou des saignements dans les méninges.

Problèmes de saignement

Lorsque les vaisseaux sanguins des méninges se rompent ou sont blessés, ils provoquent des saignements dans les méninges. Les saignements dans les méninges sont un type d'accident vasculaire cérébral appelé "accident vasculaire hémorragique". ("Hémorragique" signifie "causé par un saignement dangereux (hémorragie)"). Les saignements dans les méninges sont très dangereux, car s'il y a une accumulation de sang suffisante, le sang peut comprimer ou écraser le cerveau.

Infections

La barrière hémato-encéphalique dans les vaisseaux sanguins des méninges protège le cerveau de la plupart des agents pathogènes (les choses qui causent l'infection). C'est pourquoi les infections cérébrales ne sont pas très fréquentes. C'est important, car les anticorps - que le système immunitaire de l'organisme fabrique pour combattre les infections - ne peuvent pas franchir la barrière hémato-encéphalique pour pénétrer dans le cerveau. La plupart des médicaments antibiotiques ne le peuvent pas non plus. Cela signifie que lorsqu'une personne contracte une infection cérébrale, le corps ne peut généralement pas combattre l'infection par lui-même, et la plupart des médicaments que les médecins utilisent pour éliminer les infections ne peuvent pas pénétrer dans le cerveau pour tuer les agents pathogènes qui s'y trouvent.

Cependant, certains virus, bactéries et autres germes sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique et de provoquer des infections. Voici quelques exemples de ces infections :

• Méningite
• Le virus de la polio
• Le virus du Nil occidental
• La maladie de Lyme
• Syphilis
• Trypanosomiase africaine (maladie du sommeil africaine)

Pages connexes

• Barrière hémato-encéphalique
• Cerveau