Méduse (mythologie)
Méduse est un personnage de la mythologie grecque. Son histoire a été racontée et reprise par des conteurs, des écrivains et des artistes anciens et modernes.
Le poète latin Ovide écrit dans le livre IV de ses Métamorphoses que Poséidon avait violé Méduse dans le temple d'Athéna. La déesse, indignée, a transformé Méduse en un monstre avec des serpents pour cheveux.
La Méduse est représentée dans les arts visuels depuis des siècles. De nombreuses interprétations entourent le mythe, dont une de Sigmund Freud. Pour les anciens, une image de la tête de Méduse était un moyen d'éviter le mal. Cette image était appelée un Gorgoneion. Le Gorgoneion était très effrayant et faisait pleurer tous les enfants, mais il n'agissait que contre Méduse et non contre ses sœurs.
Persée avec la tête de Méduse de Benvenuto Cellini (1554)
Mythe
Méduse était l'une des trois sœurs. Elles étaient connues sous le nom de Gorgones. Les sœurs de Méduse étaient Sthéno et Euryale. Méduse était mortelle, mais ses soeurs étaient immortelles. Elles étaient toutes des enfants des divinités de la mer, Phorkys et sa soeur Keto. Avant d'être des monstres, les trois sœurs étaient de belles jeunes femmes, en particulier Méduse ; cependant, elle était prêtresse dans le temple d'Athéna et était liée par un vœu de célibat.
Tout homme ou animal qui la regardait directement était transformé en pierre.
Le héros Persée a décapité Méduse en voyant son reflet dans son bouclier bruni. Après avoir utilisé la tête effroyable pour vaincre ses ennemis, il l'a présentée à Athéna qui l'a mise sur son bouclier.
Medusa était enceinte de Poséidon au moment de sa mort. Pégase, un cheval ailé, et Chrysaor, un géant d'or, ont jailli de son sang.
Gorgone sur une amphore à figures noires de Grèce (520-510 av. J.-C.)
Persée tuant Méduse , un tableau pour les Métamorphoses d'Ovide d'Antonio Tempesta (1630)
La méduse dans l'art
La Méduse était un sujet pour les anciens peintres de vases, les mosaïstes et les sculpteurs. Elle figure sur le plastron d'Alexandre le Grand dans la mosaïque d'Alexandre à la Maison du Faune à Pompéi, en Italie (environ 200 av. J.-C.).
Une copie romaine de la Méduse de Phidias (à gauche) est conservée à la Glyptothèque de Munich, en Allemagne.
Parmi les représentations de la Renaissance figurent la sculpture Persée avec la tête de Méduse de Benvenuto Cellini (1554) et la peinture à l'huile Méduse de Caravage (1597).
Les représentations baroques comprennent la tête de Méduse de Peter Paul Rubens (1618), le buste de Méduse en marbre du Bernin (1630) et Persée transformant Phineus et ses disciples en pierre, une peinture à l'huile de Luca Giordano (début des années 1680).
Parmi les représentations romantiques et modernes, citons Perseus avec la tête de Méduse d'Antonio Canova (1801) et Perseus, une sculpture de Salvador Dalí. Parmi les artistes du XXe siècle qui ont abordé le thème de la Méduse, citons Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles et Auguste Rodin.
Méduse , une copie romaine d'un original grec de Phidias
Persée combattant Phineus et ses compagnons par Luca Giordano (vers 1670)
Questions et réponses
Q : Qui a écrit sur Méduse dans l'Antiquité ?
R : Le poète latin Ovide a écrit sur Méduse dans ses Métamorphoses.
Q : Qu'a fait Poséidon à Méduse ?
R : Poséidon a violé Méduse dans le temple d'Athéna.
Q : Comment Athéna a-t-elle puni Méduse pour ce crime ?
R : En guise de punition, Athéna a transformé Méduse en un monstre avec des serpents à la place des cheveux.
Q : Comment les artistes ont-ils représenté Méduse au fil du temps ?
R : Les artistes ont fait des statues et des peintures de Méduse pendant des milliers d'années, et les Grecs anciens et d'autres peuples anciens ont peint son visage sur des pots, des portes et d'autres choses. Dans l'art grec de cette époque, les artistes peignaient ou sculptaient généralement des personnes regardant sur le côté, mais ils sculptaient presque toujours des images de Méduse regardant hors de l'image vers le spectateur. Ces images sont appelées Gorgoneions.
Q : Quel est le but derrière la représentation de Méduse de cette façon ?
R : Le but derrière cette représentation était qu'elle puisse faire fuir les choses maléfiques, tout comme Persée l'utilisait contre ses ennemis.
Q : De quoi parle le livre IV des Métamorphoses d'Ovide ?
R : Le livre IV des Métamorphoses d'Ovide parle de Poséidon violant Méduse dans le temple d'Athéna, et de la façon dont Athéna l'a punie en la transformant en un monstre avec des serpents à la place des cheveux.
