Microbiologie médicale

En 1546, Girolamo Fracastoro a proposé que les maladies épidémiques étaient causées par des entités semblables à des semences transférables par contact direct, indirect et sur de longues distances avec une infection.

Louis Pasteur et Robert Koch sont les fondateurs de la microbiologie médicale. Louis Pasteur est célèbre pour ses expériences lorsqu'il a réfuté la théorie de la génération spontanée. Il a proposé une méthode de conservation des aliments (pasteurisation) et des vaccins contre l'anthrax, le choléra aviaire et la rage. Robert Koch a contribué à la théorie des germes de la maladie, à condition que des maladies spécifiques soient causées par des microbes spécifiques. Il a élaboré des critères connus sous le nom de postulats de Koch et a été parmi les premiers à isoler des bactéries en culture pure, ce qui lui a permis de décrire plusieurs bactéries, dont Mycobacterium tuberculosis, l'agent responsable de la tuberculose.

• La physiologie microbienne est l'étude de la croissance microbienne, du métabolisme microbien et de la structure des cellules microbiennes.
• La génétique microbienne est l'étude de la façon dont les gènes sont organisés et régulés dans les microbes en fonction de leurs fonctions cellulaires.
• La parasitologie étudie les parasites. Il s'agit ici d'échantillons d'excréments, de sang, d'urine, de crachats et autres.
• La virologie permet d'identifier les virus dans des échantillons de sang, d'urine et de liquide céphalorachidien.
• L'immunologie/sérologie utilise l'interaction antigène-anticorps comme outil de diagnostic, détermine la compatibilité des organes transplantés.

Un microbiologiste médical est un spécialiste en microbiologie médicale (clinique).

Il fournit des consultations cliniques sur l'investigation, le diagnostic et le traitement des patients souffrant de maladies infectieuses. Il établit et dirige des programmes de contrôle des infections dans les domaines des soins de santé publique, de la prévention des maladies infectieuses et de l'épidémiologie.

Il assure la direction scientifique et administrative d'un laboratoire de microbiologie clinique. Un tel laboratoire reçoit presque tous les échantillons cliniques, y compris les écouvillons, les matières fécales, l'urine, le sang, les crachats, le liquide céphalorachidien, le liquide synovial, les éventuels tissus infectés. Le travail ici concerne principalement les cultures, afin de rechercher des agents pathogènes suspects qui, s'ils sont trouvés, sont identifiés sur la base de tests biochimiques. En outre, des tests de sensibilité sont effectués pour déterminer si l'agent pathogène est sensible ou résistant à un médicament suggéré. Les résultats sont rapportés avec le ou les organismes identifiés et le type et la quantité de médicament(s) qui doit être prescrit au patient.

Le microbiologiste médical est également impliqué dans l'enseignement à tous les niveaux, et dans la recherche. Il a assuré le développement de vaccins contre les organismes envahissants. Des maladies mortelles et débilitantes telles que la variole, la polio et la tuberculose ont été éradiquées ou sont devenues plus faciles à traiter. On prétend que la consommation de probiotiques (bactéries potentiellement bénéfiques pour le système digestif) et/ou de prébiotiques (substances consommées pour favoriser la croissance de microorganismes probiotiques) contribue à la santé humaine. Les microorganismes pourraient être utiles dans le traitement du cancer. Les souches de clostridia non pathogènes peuvent s'infiltrer et se répliquer dans les tumeurs solides, et délivrer des protéines thérapeutiques.