Le mois de mai se situe entre avril et juin et est le cinquième mois de l'année dans le calendrier grégorien. C'est l'un des sept mois qui comptent 31 jours. Dans l'ancien calendrier romain, le mois de mai était le troisième mois de l'année. C'est un mois de printemps dans l'hémisphère nord et un mois d'automne dans l'hémisphère sud. Dans chaque hémisphère, c'est l'équivalent saisonnier de novembre dans l'autre. Il est probable que le mois de mai ait été nommé d'après la déesse romaine Maia, bien qu'il existe une théorie selon laquelle le mois de mai pourrait tirer son nom du latin "Maiores", qui signifie "personnes âgées". La même théorie suggère que le mois de juin serait alors nommé d'après "Iuniores", signifiant "Juniors".
Aucun autre mois de l'année, année commune ou bissextile, ne commence ni ne se termine le même jour de la semaine que le mois de mai.
Les années communes, le mois de mai commence le même jour de la semaine qu'en août de l'année précédente, et les années bissextiles, en mars et novembre de l'année précédente. Les années communes, le mois de mai se termine le même jour de la semaine qu'en août et novembre de l'année précédente, et les années bissextiles, en mars et juin de l'année précédente. Les années bissextiles et les années immédiatement suivantes, le mois de mai commence le même jour de la semaine que le mois de février de l'année précédente.
Chaque année, le mois de mai commence et se termine le même jour de la semaine que le mois de janvier de l'année suivante, car le premier et le dernier jour de chacun sont distants d'exactement 35 semaines (245 jours). Les années précédant immédiatement les années communes, le mois de mai commence le même jour de la semaine qu'en octobre de l'année suivante, et les années précédant immédiatement les années bissextiles, en avril et juillet de l'année suivante. Les années précédant immédiatement les années communes, le mois de mai se termine le même jour de la semaine que les mois de février et d'octobre de l'année suivante, et les années précédant immédiatement les années bissextiles, le mois de juillet de l'année suivante.
Dans l'hémisphère nord, le mois de mai se situe à la fin du printemps, et le 1er mai, le jour de mai et la nuit de Walpurgis, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, sont symboliques du passage de l'hiver à l'été. Dans l'hémisphère sud, c'est l'automne, et il arrive juste avant l'hiver antarctique, lorsque les manchots empereurs s'y reproduisent.