Un accent est la façon dont une personne parle.
Certaines personnes prononcent les mots différemment. La plupart du temps, les différents pays qui parlent la même langue prononcent les mêmes mots de manière différente. En général, ils peuvent se comprendre, mais ils remarqueront qu'ils sonnent un peu différemment.
Parfois, les gens parlent de l'accent de quelqu'un. Ils peuvent dire que la personne a un accent allemand ou un accent australien. Un accent est la façon dont vous prononcez les mots. Si vous remarquez qu'une personne a (par exemple) un accent britannique, vous pouvez la comprendre (vous savez ce qu'elle dit), mais aussi savoir qu'elle vient de Grande-Bretagne.
La façon dont une personne dit des mots vient généralement de l'endroit où elle était enfant (où elle a "grandi", ou sa "ville natale") et des autres personnes où elle vit. Les gens apprennent à dire des mots et des phrases, et donc ils entendent les mêmes personnes près d'eux quand ils parlent.
Les personnes parlant la même langue peuvent avoir des accents différents. Même les personnes d'un même pays peuvent avoir des accents différents. Parfois, les gens peuvent dire dans quelle ville vivait une personne lorsqu'elle était enfant, grâce à la façon dont elle parle. Un exemple est l'accent de la ville de New York. On peut dire "bwoll" (/ˌbwɔːl/) au lieu de "ball" (normalement /ˌbɑːl/ en Amérique), comme dans les sports et les jeux ; ou on peut dire "hwot dwog" (/ˌhwɔːt dɔːɡ/) au lieu de "hot dog" (normalement /ˌhɑːt dɑːɡ/ ou /ˌhɑːt dɑːɡ/ dans ce pays). Cela semble différent, mais les gens savent toujours qu'ils veulent dire "balle" ou "hot-dog" lorsqu'ils parlent.
Lorsqu'on essaie d'apprendre une nouvelle langue pour la première fois, il arrive souvent qu'une personne ait encore l'ancien accent de sa langue maternelle. Cela permet souvent aux autres personnes de deviner dans quel pays ou endroit cette personne a vécu auparavant.
Si quelqu'un peut apprendre une autre langue suffisamment bien, il se peut qu'il n'ait plus l'ancien accent et qu'il en ait un nouveau dans la nouvelle langue. Si quelqu'un a étudié l'allemand en Autriche, par exemple, les Allemands peuvent penser que cette personne était autrichienne.
Il peut parfois être déroutant pour les personnes qui apprennent une langue s'il y a plusieurs accents communs. Si vous apprenez l'anglais mais que vous entendez souvent un mélange de Britanniques, d'Américains, de Canadiens, d'Australiens et de personnes originaires de Singapour et d'Inde, comme dans votre école ou sur Internet, vous risquez d'être confus lorsque vous les entendez prononcer les mêmes sons ou mots différemment. Parfois, les gens pensent qu'il est préférable d'apprendre la langue avec un seul accent pour être moins confus, et lorsque vous êtes assez bon dans la langue, vous pouvez commencer à distinguer les différents accents des gens de différents pays.