Maté

Le maté se fait différemment selon les endroits, avec de nombreux arguments pour savoir quelle est la meilleure voie. Dans presque toutes les méthodes, la gourde est presque remplie de yerba, et de l'eau chaude (généralement à 70-80 °C et jamais bouillante) est ajoutée.

Organiser la yerba

La façon la plus courante de faire du maté consiste à disposer soigneusement la yerba dans la gourde avant d'ajouter de l'eau chaude. La gourde est remplie de yerba sur la moitié ou les trois quarts du trajet. Des herbes supplémentaires peuvent être ajoutées pour des raisons de santé ou de saveur. C'est ce qui se fait le plus souvent au Paraguay, où les gens se procurent des herbes auprès d'un yuyera (herboriste) local. Le maté est utilisé comme base pour leurs infusions. Lorsque la gourde est remplie, le préparateur la saisit généralement de toute sa main. Il couvre l'ouverture et la ferme grossièrement avec sa paume. Ensuite, le maté est retourné et secoué vigoureusement, mais brièvement et avec une force qui diminue progressivement, dans cette position inversée, ce qui fait que les particules les plus fines et les plus poudreuses de la yerba se déposent vers la paume du préparateur et le haut du maté.

Une fois que la yerba est installée, le compagnon est soigneusement amené à un angle proche du bord, avec l'ouverture légèrement inclinée vers le haut de la base. Le compagnon est ensuite secoué très doucement avec un mouvement latéral. Le yerba est alors déposé à l'intérieur de la gourde, de sorte que les particules les plus fines se dirigent vers l'ouverture et que le yerba soit disposé en couches sur un côté. Les plus grosses tiges et autres morceaux créent une séparation entre l'espace vide d'un côté de la gourde et le tas de yerba de l'autre côté.

Après avoir disposé la yerba le long d'un côté de la gourde, le maté est soigneusement incliné sur sa base, ce qui minimise les perturbations supplémentaires de la yerba lorsqu'elle est réorientée pour permettre sa consommation. Un certain tassement sous forme d'avalanche est normal, mais n'est pas souhaitable. Le monticule incliné de la yerba doit rester, avec son sommet poudreux encore plat et la plupart du temps au niveau du sommet de la gourde. Une couche de tiges le long de sa pente glissera vers le bas et s'accumulera dans l'espace opposé à la yerba (bien qu'une partie au moins doive rester en place).

Tout ce tassement soigneux de la yerba permet de s'assurer que chaque gorgée contient le moins de particules possible, créant ainsi un compagnon de route en douceur. Les particules les plus fines seront alors aussi éloignées que possible de l'extrémité filtrante de la bombilla. À chaque tirage, les plus petites particules se dirigent inévitablement vers la bombilla, mais les plus grosses particules et les tiges en filtrent une grande partie. Une disposition en pente permet d'obtenir une concentration et une saveur constantes à chaque remplissage du maté.

Insertion de la bombilla

Le second est maintenant prêt à recevoir la bombilla. De nombreuses personnes choisissent de verser de l'eau chaude dans le maté avant d'ajouter la bombilla, tandis que d'autres insistent sur le fait qu'il vaut mieux insérer la bombilla dans la yerba sèche. Mouiller la yerba en versant doucement de l'eau fraîche dans l'espace vide de la gourde jusqu'à ce que l'eau atteigne presque le sommet, puis la laisser être absorbée dans la yerba avant d'ajouter la bombilla, permet au préparateur de façonner et de "tasser" soigneusement la pente de la yerba avec l'extrémité filtrante de la bombilla, ce qui rend la forme globale de la yerba dans la gourde plus résistante et plus solide. La yerba sèche, en revanche, permet une insertion plus propre et plus facile de la bombilla, bien qu'il faille veiller à ne pas trop perturber la disposition de la yerba. Une telle décision est entièrement une préférence personnelle ou culturelle. La bombilla est insérée avec le pouce sur l'extrémité supérieure de la bombilla, à un angle à peu près perpendiculaire à la pente de la yerba, de sorte que son extrémité filtrante pénètre dans la partie la plus profonde de la yerba et s'appuie à proximité ou contre la paroi opposée de la gourde.

Maintenant, la yerba peut être brassée. Si la bombilla a été insérée dans la yerba sèche, le maté doit d'abord être rempli une fois avec de l'eau chaude comme ci-dessus, puis être laissé à l'absorber complètement (ce qui ne prend généralement pas plus de deux ou trois minutes). Il est essentiel de traiter la yerba avec de l'eau fraîche avant d'y ajouter de l'eau chaude, car cela protège l'herbe contre les échaudures et contre la dégradation chimique de certains de ses nutriments désirables. On peut ensuite ajouter de l'eau chaude en la versant avec précaution, comme pour l'eau froide précédente, dans la cavité située en face de la yerba, jusqu'à ce qu'elle atteigne presque le sommet de la gourde lorsque la yerba est complètement saturée. Il faut veiller à maintenir la sécheresse du sommet gonflé de la yerba à côté du bord de l'ouverture de la gourde.

Une fois que l'eau chaude a été ajoutée, le maté est prêt à boire. Il peut être rempli plusieurs fois avant d'être lavé (lavado) et de perdre sa saveur. Lorsque cela se produit, le monticule de yerba peut être poussé d'un côté de la gourde à l'autre, ce qui permet d'ajouter de l'eau le long de son côté opposé ; le maté est ainsi ravivé pour d'autres remplissages.

Le compagnon est traditionnellement bu dans un cadre social particulier, comme les réunions de famille ou avec des amis. Une personne (connue en espagnol sous le nom de cebador) assume la tâche de serveur. En général, le cebador remplit la gourde et boit le maté complètement pour s'assurer qu'il est exempt de particules et de bonne qualité. Le serveur remplit ensuite la gourde et la passe au prochain buveur qui boit également le tout, sans remercier le serveur. Le rituel se déroule ainsi autour du cercle jusqu'à ce que le maté devienne lavado ("délavé" ou "plat"), généralement après que la gourde ait été remplie une dizaine de fois ou plus selon la yerba utilisée (la yerba mate bien vieillie est généralement plus puissante, et fournit donc un plus grand nombre de recharges). Lorsqu'une personne a eu sa dose de maté, elle remercie poliment le cebador en lui rendant le maté en même temps.

La boisson a un goût piquant, comme un croisement entre le thé vert et le café, avec des notes de tabac et de chêne. Certains buveurs aiment ajouter du sucre ou du miel, créant ainsi du mate dulce (maté sucré), au lieu du mate amargo (maté amer) sans sucre. On considère qu'il est mauvais pour la gourde (surtout pour les naturelles (courge ou bois)) d'être utilisée pour le mate dulce, il est donc normal que les ménages ayant des buveurs des deux sortes aient deux gourdes séparées.

Traditionnellement, on utilise des gourdes naturelles, bien que les récipients en bois, les tubes de bambou et les compagnons en forme de gourde, en céramique ou en métal (acier inoxydable ou même argent) soient également courants. Les gourdes sont généralement décorées d'argent, de motifs décoratifs sportifs ou héraldiques avec des motifs floraux.

Tant les récipients en bois que les gourdes doivent subir une cure pour obtenir un meilleur goût avant d'être utilisés pour la première fois et pour assurer la longue vie de la gourde. En général, pour faire durcir une gourde, on gratte d'abord l'intérieur avec la pointe d'une bombe pour enlever les particules de gourde qui se détachent. On ajoute ensuite de l'herbe et de l'eau chaude, puis le mélange est versé dans la gourde. On laisse reposer le mélange toute la nuit et on ajoute périodiquement de l'eau au cours des 24 heures suivantes, à mesure que la gourde absorbe l'eau. Enfin, la gourde est grattée, vidée et placée au soleil jusqu'à ce qu'elle soit complètement sèche.

Il est courant qu'une moisissure noire se développe à l'intérieur de la gourde lorsqu'elle est stockée. Certaines personnes la nettoient, d'autres considèrent qu'il s'agit d'une amélioration de la saveur du maté.

Les Guaranis ont commencé à boire du maté dans la région qui comprend aujourd'hui le Paraguay, le sud du Brésil, l'Uruguay et le nord-est de l'Argentine. Les Guaranis ont une légende qui dit que les déesses de la Lune et du Nuage sont venues un jour sur Terre pour la visiter mais qu'elles ont trouvé à la place un Yaguareté (une sorte de jaguar) qui allait les attaquer. Un vieil homme les sauve et, en compensation, les déesses lui donnent une nouvelle sorte de plante, à partir de laquelle il peut préparer un "verre de l'amitié".

Il existe une autre boisson qui peut être préparée avec des feuilles sèches spécialement coupées, de l'eau très froide et, éventuellement, du citron ou un autre jus de fruit, appelé tereré. Elle est très courante au Paraguay. La consommation et la récolte du maté ont commencé au Paraguay à l'époque préhispanique. (Notez son nom scientifique, Ilex paraguayensis).

Au Brésil, le maté traditionnel ou cuia est généralement grand avec un grand trou correspondant. En Uruguay et en Argentine (surtout dans la capitale, Buenos Aires), le mate est petit et présente un petit trou, et les gens ajoutent parfois du sucre pour donner du goût. En Bolivie et au Pérou, le mate de coca est souvent consommé à petites gorgées au lieu du mate ordinaire.

En Uruguay, il existe même une loi nationale qui interdit de boire du maté au volant, car cela a provoqué de nombreux accidents où des personnes se sont ébouillantées avec de l'eau chaude au volant. Pour la même raison, il y a également un panneau "Interdit de boire du maté" dans tous les bus de transport public.

En Uruguay et dans le nord-est de l'Argentine, il n'est pas rare de voir des gens se promener dans les rues en portant un maté et un thermos avec de l'eau chaude. À Montevideo, la capitale de l'Uruguay, il est possible de voir un ouvrier du bâtiment boire du maté en se rendant au travail à vélo, tôt le matin. Dans certaines régions d'Argentine, des stations d'essence sponsorisées par les producteurs de yerba mate fournissent gratuitement de l'eau chaude aux voyageurs, spécialement pour boire pendant le voyage. Il existe des sets de maté jetables comprenant un maté en plastique et une bombilla, ainsi que des sets comprenant une bouteille thermos et des récipients empilables pour la yerba et le sucre dans un étui adapté.

Au Brésil, le maté préparé traditionnellement est connu sous le nom de chimarrão, bien que dans les régions proches de la frontière avec l'Uruguay, le mot maté soit également utilisé. Aujourd'hui, au Brésil, le maté est souvent grillé avec du sucre et préparé de la même manière que le thé, une coutume originaire du Paraguay. Les supermarchés, les restaurants et les chaînes de restauration rapide vendent des "sachets de thé" et des emballages et bouteilles de "thé glacé" préemballés. En Argentine, le mate cocido (maté cuit) est préparé avec un sachet de thé ou des feuilles et bu dans une tasse ou un mug, avec ou sans sucre et lait.

En ce début de XXIe siècle, la plupart des Chiliens urbains ne sont pas des buveurs de maté, mais des récits de voyage tels que le Journal d'une résidence au Chili de Maria Graham [2003(1824):8], montrent qu'il existe une longue histoire de buveurs de maté dans le centre du Chili. De nombreux Chiliens ruraux boivent du maté, en particulier dans les régions du sud, notamment à Chiloé et Magallanes, peut-être en raison de l'influence des régions voisines de l'Argentine.

Selon un important détaillant de maté à San Luis Obispo, Californie, en 2004, le maté représentait environ 5% du marché global du thé naturel en Amérique du Nord [1][2]. Le maté glacé en bouteille est largement disponible en Californie.