Les Acarina, ou Acari, sont les acariens et les tiques. Ils sont un ordre d'arachnides.
Leur histoire fossile remonte à l'ère dévonienne. La plupart des acariens sont minuscules : moins d'un millimètre. On estime que plus de 50 000 espèces ont été décrites, mais un million d'espèces ou plus pourraient vivre actuellement. L'étude des acariens et des tiques est appelée acarologie.
Les acariens vivent dans pratiquement tous les habitats, et comprennent des espèces aquatiques (eau douce et eau de mer) et terrestres. Elles sont plus nombreuses que les autres arthropodes dans le sol et les détritus. Nombre d'entre eux sont des parasites, et ils affectent aussi bien les vertébrés que les invertébrés. La plupart des formes parasitaires sont des parasites externes, tandis que les formes vivantes libres sont généralement des prédateurs et peuvent même être utilisées pour contrôler les arthropodes indésirables. D'autres aident à décomposer la litière forestière et les matières organiques mortes telles que les cellules de la peau. D'autres encore sont herbivores et peuvent endommager les cultures. Les dommages aux cultures sont peut-être l'effet économique le plus coûteux des acariens, en particulier des tétranyques et de leurs parents, des acariens de la terre, des acariens à pattes filetées et des acariens de la galle et de la rouille.
Certaines formes parasitaires affectent les humains et d'autres mammifères, causant des dommages par leur alimentation, et peuvent même être des vecteurs de maladies telles que le typhus des broussailles et la rickettsie. Un effet bien connu des acariens sur l'homme est celui d'un allergène qui stimule l'asthme. Les acariens prédateurs peuvent être utilisés dans la lutte contre les parasites et les acariens herbivores pour attaquer les mauvaises herbes. Une contribution positive des acariens est leur fonctionnement normal dans les écosystèmes, en particulier leur rôle dans le sous-système de décomposition.
