Manuae (îles Cook)
Manuae est un atoll inhabité dans le groupe sud des îles Cook, à 100 kilomètres au sud-est d'Aitutaki. Il fait administrativement partie d'Aitutaki, mais n'appartient à aucun district ou tapere d'Aitutaki. Elle fait cependant partie de la circonscription d'Arutanga-Reureu-Nikaupara.
Manuae est un véritable atoll situé au sommet d'un volcan submergé qui descend à 4000 mètres au fond de l'océan. Il est constitué de deux îlots en forme de fer à cheval, Manuae à l'ouest et Te Au O Tu à l'est, d'une superficie totale de 6,17 km² de part et d'autre d'une lagune d'environ 7 km x 4 km. Manuae a une superficie de 2,1 km², et Te Au O TU de 3,9 km². La lagune a une superficie de 13 km², est peu profonde et soumise à de grands bancs de sable mouvants. Un récif corallien entoure l'atoll et il n'y a pas de passage à travers le récif.
L'île est un parc marin et constitue un important lieu de reproduction pour les oiseaux de mer et les tortues marines dans le Pacifique central. Les eaux hauturières de Manuae sont de bonnes zones de pêche.
Le capitaine James Cook a aperçu Manuae le 23 septembre 1773. C'était la première des îles Cook où il se rendait. Au départ, il l'a appelée "Sandwich Island", mais il l'a changée en "Hervey Island" en l'honneur d'Augustus Hervey, 3ème comte de Bristol, alors Lord de l'Amirauté, lorsqu'il a décidé de donner plutôt le nom d'"îles Sandwich" aux îles Hawaï. Ce nom a été par la suite corrompu en Hervey's Island, ou île de Hervey, et s'est ensuite appliqué à tout le groupe du sud, comme les îles Hervey. Ce nom est resté populaire jusqu'en 1824, lorsque les îles ont été rebaptisées "îles Cook" par le cartographe russe von Krusenstern, en l'honneur du capitaine Cook, décédé en 1779.
En avril/mai 1965, la population a brièvement augmenté pour atteindre 120 habitants lorsque l'île a été visitée par six expéditions (d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Japon, du Royaume-Uni, des États-Unis et de l'URSS) pour observer l'éclipse solaire totale du 30 mai 1965.
L'auteur norvégien Erlend Loe écrit avec humour sur une expédition à Manuae dans son roman "L" de 1999.
L'île soutenait autrefois une petite industrie du coprah avec une colonie établie à côté du petit passage récifal à moins d'un kilomètre au nord-est de Turakino, le point le plus à l'ouest de l'atoll. Le passage, à l'entrée de la mer, est large de moins de 4 mètres et, en cas de houle, il est extrêmement dangereux sans connaissance locale.
L'île dispose d'un aérodrome qui n'est plus utilisé depuis plusieurs années. Les pêcheurs d'Aitutaki organisent occasionnellement des voyages à Manuae. Toutes les réglementations applicables à Aitutaki s'appliquent également à Manuae.
La population a atteint son maximum avec 32 habitants lors du recensement de 1956, mais vingt ans plus tard, l'île a été abandonnée :
Une vue aérienne de Manuae
Carte de Manuae
Questions et réponses
Q : Où se trouve Manuae ?
R : Manuae est un atoll inhabité situé dans le sud des îles Cook, à 100 kilomètres au sud-est d'Aitutaki.
Q : Quelle est la taille de Manuae ?
R : La superficie totale de Manuae est de 6,17 km², de part et d'autre d'une lagune d'environ 7 km x 4 km. La lagune fait 13 km².
Q : Qui a donné son nom à l'île ?
R : Le capitaine James Cook a aperçu Manuae le 23 septembre 1773 et l'a initialement nommée île Sandwich, mais l'a changée en île Hervey en l'honneur d'Augustus Hervey, 3e comte de Bristol. Plus tard, le cartographe russe von Krusenstern a rebaptisé les îles Cook en 1824 en l'honneur du capitaine Cook, décédé en 1779.
Question.
R : L'île est un parc marin et constitue une zone de reproduction importante pour les oiseaux de mer et les tortues de mer du Pacifique central. Les eaux au large de ses côtes sont également de bons lieux de pêche.
Q : Que s'est-il passé à Manouae en 1965 ?
R : Entre avril et mai 1965, la population a brièvement augmenté à 120 individus lorsque six expéditions (d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis) sont arrivées à Manuawa.
