La famille d'insectes Mantophasmatidae est la seule famille dans son ordre. Il s'agit d'un groupe d'insectes carnivores africains découverts en 2002. Le nom vernaculaire le plus courant de cet ordre est gladiateur, mais il n'est connu sous aucun nom.
Leur centre moderne d'endémisme est l'ouest de l'Afrique du Sud et la Namibie, bien qu'une population relique et des fossiles de l'Eocène suggèrent une distribution ancienne plus large.
Les membres de l'ordre sont sans ailes même à l'âge adulte, ce qui les rend relativement difficiles à identifier. Ils ressemblent à un mélange de mante religieuse et de phasmides. Les preuves moléculaires indiquent qu'ils sont plus étroitement liés à une famille connue sous le nom de Grylloblattidae.
Les mantophasmides ont été décrits à l'origine à partir d'anciens spécimens de musée trouvés en Namibie (Mantophasma zephyra) et en Tanzanie (M. subsolana), et d'un spécimen d'ambre de la Baltique (Raptophasma kerneggeri) vieux de 45 millions d'années.
La classification la plus récente reconnaît de nombreux genres, dont les fossiles.