Seigneurie

Le Manorialisme (Seigneurialisme) est le nom de l'organisation de l'économie au Moyen Age en Europe. L'économie reposait principalement sur l'agriculture. Le manorialisme décrit comment la terre était distribuée et qui en profitait.

Un seigneur reçoit une parcelle de terre, généralement d'un noble supérieur, ou du roi. Lorsqu'il reçoit la terre, il reçoit aussi tout ce qui s'y trouve. Cela signifie que la plupart des gens qui vivaient sur ces terres appartenaient également au noble. Les gens, appelés paysans, devaient payer au seigneur, ou bien ils devaient travailler pour lui. De cette façon, le noble pouvait vivre et faire vivre sa famille avec ce qu'il recevait des paysans. Il avait également certains pouvoirs légaux, comme celui d'une force de police. Les paysans étaient des roturiers ou des sujets et devaient rendre hommage au seigneur. En retour, ils recevaient une protection.

L'hommage que les sujets devaient rendre était varié. Il peut s'agir d'argent, mais l'agriculture de subsistance signifie que la plupart n'ont pas d'argent. Ils pouvaient payer en travaillant pour leur seigneur, ou en payant une certaine partie de ce qu'ils gagnaient (un dixième, par exemple). Cela signifiait que s'ils faisaient pousser une culture telle qu'une forme de maïs, le seigneur recevait un dixième de leurs gains en maïs. C'est ce qu'on appelle aussi le paiement dans la nature ou le métayage.

Plan générique d'un manoir médiéval ; agriculture en bandes à ciel ouvert, quelques enclos, rotation des cultures triennales, dèmes et manoirs, bois commun, pâturages et prairiesZoom
Plan générique d'un manoir médiéval ; agriculture en bandes à ciel ouvert, quelques enclos, rotation des cultures triennales, dèmes et manoirs, bois commun, pâturages et prairies

Caractéristiques communes

Les manoirs avaient chacun jusqu'à trois classes de terres différentes :

  1. Demesne, la partie directement contrôlée par le seigneur et utilisée au profit de son ménage et des personnes à sa charge ;
  2. les exploitations dépendantes (serf ou villein) qui ont l'obligation de fournir au seigneur des services de main-d'œuvre spécifiques ou une partie de sa production (ou de l'argent à la place), sous réserve de la coutume attachée à l'exploitation ; et
  3. Terre paysanne libre, sans cette obligation mais autrement soumise à la juridiction et à la coutume manoriales, et redevable d'un loyer en argent fixé au moment du bail.

Parfois, le seigneur possédait un moulin, une boulangerie ou un pressoir. Les paysans pouvaient s'en servir contre rémunération. De même, le droit de chasser ou de laisser les porcs se nourrir dans ses bois était payant. Les paysans pouvaient utiliser le système juridique du seigneur pour régler leurs différends - moyennant une redevance. Des paiements uniques étaient dus à chaque changement de locataire. De l'autre côté du compte, l'administration du manoir entraînait des dépenses importantes. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les petits manoirs ont tendance à moins dépendre de la tenure des villes.

Les exploitations dépendantes étaient détenues par accord entre le seigneur et le locataire, mais la propriété devenait en pratique généralement héréditaire, un paiement étant effectué au seigneur à chaque succession d'un autre membre de la famille. Les terres des Villein ne pouvaient pas être abandonnées, du moins tant que chaque paysan en fuite risquait de mourir de faim ; elles ne pouvaient pas non plus être transmises à un tiers sans la permission du seigneur, et le paiement habituel.

Bien qu'ils ne soient pas libres, les citadins ne sont pas des esclaves : ils jouissent de droits légaux, soumis à la coutume locale, et ont recours à la loi, sous réserve des frais de justice qui constituent une source supplémentaire de revenus pour les seigneurs. La sous-location des propriétés des citadins était courante, et le travail sur le demesne pouvait être converti en un paiement supplémentaire, comme cela s'est produit de plus en plus souvent à partir du 13e siècle.

Cette description d'un manoir à Chingford, Essex en Angleterre, a été consignée dans un document pour le chapitre de la cathédrale St Paul lorsqu'il a été concédé à Robert Le Moyne en 1265 :

Il reçut également une salle suffisante et belle, bien entourée de chêne. À l'ouest, il y a un lit digne, au sol, une cheminée en pierre, une armoire et une certaine autre petite chambre ; à l'extrémité orientale, il y a un garde-manger et un beurrier. Entre la salle et la chapelle se trouve une pièce annexe. Il y a une chapelle décente couverte de tuiles, un autel portatif et une petite croix. Dans la salle, il y a quatre tables sur tréteaux. Il y a également une bonne cuisine couverte de tuiles, avec un four et des fours, l'un grand, l'autre petit, pour les gâteaux, deux tables, et à côté de la cuisine une petite maison pour la cuisson. Il y a aussi un nouveau grenier à grains couvert de bardeaux de chêne et un bâtiment dans lequel se trouve la laiterie, bien qu'elle soit divisée. De même, une chambre adaptée aux ecclésiastiques et une chambre nécessaire. Egalement un poulailler. Ceux-ci se trouvent à l'intérieur de la porte intérieure. De même, à l'extérieur de cette porte se trouve une vieille maison pour les serviteurs, une bonne table, longue et divisée, et à l'est du bâtiment principal, au-delà de la petite étable, un solaire à l'usage des serviteurs. C'est également un bâtiment dans lequel se trouve un lit, ainsi que deux granges, une pour le blé et une pour l'avoine. Ces bâtiments sont entourés d'un fossé, d'un mur et d'une haie. Au-delà de la porte centrale se trouvent également une bonne grange, une étable pour les vaches et une autre pour les bœufs, ces vieilles et ruineuses granges. Au-delà de la porte extérieure se trouve également une porcherie.

-J.H. Robinson, trans., University of Pennsylvania Translations and Reprints (1897) in Middle Ages, Volume I : pp283-284.

Variation entre les manoirs

La société féodale repose sur deux principes, celui de la féodalité et du manorialisme. Les structures du manorialisme varient cependant. À la fin du Moyen Âge, les zones de manorialisation incomplète ou inexistante ont persisté, tandis que l'économie manoriale a connu un développement important en raison de l'évolution des conditions économiques.

Tous les manoirs ne possédaient pas les trois types de terres : en moyenne, le demesne représentait environ un tiers de la surface arable et les exploitations de villein un peu plus ; mais certains manoirs ne comprenaient que du demesne, d'autres que des exploitations paysannes. De même, la proportion de terres non libres et libres pouvait varier considérablement. Cela signifie que la quantité de travail salarié pour effectuer des travaux agricoles sur le demesne varie également. La proportion de la surface cultivée dans le demesne avait tendance à être plus importante dans les petits manoirs. La part des terres de ville était plus importante dans les grands manoirs, ce qui permettait au seigneur de disposer d'une plus grande réserve potentielle de main-d'œuvre obligatoire pour le travail sur le demesne. La proportion de terres libres est généralement moins variable, mais tend à être un peu plus importante dans les petits manoirs.

Les manoirs varient également dans leur disposition géographique : la plupart ne coïncident pas avec un seul village. Souvent, des parties de deux ou plusieurs villages appartenaient au manoir, ou étaient partagées entre plusieurs manoirs. Dans ces endroits, les paysans vivant loin du domaine du seigneur payaient parfois en espèces au lieu de travailler pour le seigneur.

Le demesne n'était généralement pas une parcelle de terre unique. Il se composait de quelques terrains autour de la maison centrale et des bâtiments du domaine. Le reste des terres du demesne se présentait sous la forme de bandes dispersées dans le manoir. En outre, le seigneur pouvait louer des terres libres appartenant aux manoirs voisins, et tenir d'autres manoirs à une certaine distance pour fournir une plus grande variété de produits.

Tous les manoirs n'étaient pas détenus par des seigneurs laïcs qui faisaient leur service militaire ou payaient leur supérieur en espèces. Une enquête réalisée en 1086 estime que 17% appartenaient directement au roi, et qu'une plus grande proportion (plutôt que le quart) était détenue par des évêques et des monastères. Ces manoirs ecclésiastiques étaient généralement plus grands, avec une superficie de villein nettement plus importante que les manoirs laïcs voisins.

L'effet des circonstances sur l'économie des manoirs est complexe et parfois contradictoire : les conditions des hautes terres ont été considérées comme tendant à préserver les libertés des paysans (l'élevage du bétail, en particulier, étant moins intensif en main-d'œuvre et donc moins exigeant pour les services des villes) ; d'autre part, certaines de ces régions d'Europe sont réputées présenter des conditions de vie dans les manoirs parmi les plus oppressantes, tandis que les basses terres de l'est de l'Angleterre sont créditées d'une paysannerie libre exceptionnellement importante, en partie un héritage de la colonisation scandinave.

De même, on considère souvent que l'expansion de l'économie monétaire a stimulé le remplacement des services de la main-d'œuvre par des paiements en espèces, mais la croissance de la masse monétaire et l'inflation qui en a résulté après 1170 ont d'abord conduit les nobles à reprendre les domaines loués et à réimposer des cotisations de travail, la valeur des paiements fixes en espèces ayant diminué en termes réels.

Évolution historique et répartition géographique

Aujourd'hui, le terme est surtout utilisé pour désigner l'Europe occidentale médiévale. Un système similaire a été utilisé dans les régions rurales de la fin de l'Empire romain. Le taux de natalité et la population étaient en déclin. Le travail était donc le facteur de production le plus important. Les administrations successives ont tenté de stabiliser l'économie impériale en gelant la structure sociale : les fils devaient succéder à leurs pères dans leur métier.

Il était interdit aux conseillers de démissionner, et les coloni, les cultivateurs de terre, ne devaient pas quitter le démesure auquel ils étaient attachés. Ils étaient en passe de devenir serfs. Plusieurs facteurs ont concouru à fusionner le statut des anciens esclaves et des anciens fermiers libres en une classe dépendante de ces colons. Les lois de Constantin Ier, vers 325, renforcèrent à la fois le statut négatif de semi-servilité des colons et limitèrent leurs droits de poursuivre en justice. Leur nombre a été augmenté par des fœderas barbares qui ont été autorisés à s'installer à l'intérieur des frontières impériales.

Lorsque les royaumes germaniques ont succédé à l'autorité romaine en Occident au cinquième siècle, les propriétaires romains ont souvent été simplement remplacés par des propriétaires gothiques ou germaniques, sans que la situation sous-jacente ne change beaucoup. Le processus d'autosuffisance rurale a connu un brusque essor au VIIIe siècle, lorsque le commerce normal en Méditerranée a été perturbé. La thèse d'Henri Pirenne, contestée par beaucoup, suppose que les conquêtes arabes ont poussé l'économie médiévale à une ruralisation encore plus poussée et ont donné naissance au schéma féodal classique de la paysannerie servile, à des degrés divers, qui sous-tend une hiérarchie de centres de pouvoir localisés.

Pages connexes

  • Titre abrégé
  • Manoir
  • Le régime seigneurial de la Nouvelle-France au Canada au XVIIe siècle
  • Shōen (Manorialisme japonais)
  • Merveilleux (manorialisme néerlandais)
  • Junker (manorialisme prussien)

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le manorialisme ?


R : Le manorialisme ou seigneurialisme est le nom de l'organisation économique du Moyen Âge en Europe qui reposait principalement sur l'agriculture.

Q : Comment les terres étaient-elles distribuées dans le manorialisme ?


R : Un seigneur recevait une terre d'un noble supérieur ou du roi et recevait tout ce qui s'y trouvait, y compris les habitants.

Q : Qui étaient les personnes qui vivaient sur ces terres ?


R : Les personnes qui vivaient sur les terres étaient appelées les paysans.

Q : Comment les paysans soutenaient-ils le noble ?


R : Les paysans devaient payer un tribut au seigneur, travailler pour lui ou lui donner une partie de ce qu'ils gagnaient.

Q : En quoi consistait le paiement d'un tribut dans le manorialisme ?


R : Le paiement du tribut variait et pouvait se faire en argent, en travail ou en une partie de ce qu'ils gagnaient. Le paiement en nature ou en métayage, où le seigneur recevait un dixième de ce qu'il gagnait, était également une forme de paiement.

Q : Pourquoi les paysans devaient-ils payer un tribut ?


R : Les paysans devaient payer un tribut au seigneur en échange de sa protection.

Q : Quels étaient les pouvoirs du noble ?


R : Le noble disposait de certains pouvoirs légaux, dont celui d'une force de police.

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