Manichéisme (en persan moderne [آیین مانی] erreur : {{lang}} : script : arab not supported for code : fa (help) Āyin e Māni) était l'une des principales religions gnostiques iraniennes. Elle est originaire de la Perse sassanide. La plupart des écrits originaux du prophète fondateur Mani (syriaque, ܡܐܢܝ, c. 210-276 après J.-C.) ont été perdus, mais de nombreuses traductions et des textes fragmentaires ont survécu. Le manichéisme a été important entre le IIIe et le VIIe siècle. À son apogée, c'était l'une des religions les plus répandues dans le monde. Les églises et les écritures manichéennes existaient jusqu'en Chine à l'est et jusqu'à l'Empire romain à l'ouest. Le manichéisme semble s'être éteint avant le XVIe siècle dans le sud de la Chine.
Les six premiers livres sacrés du manichéisme ont été écrits en araméen syriaque. Ils ont rapidement été traduits dans d'autres langues pour contribuer à la diffusion de la religion. Au fur et à mesure de leur diffusion vers l'est, les écrits manichéens sont passés par des traductions en persan moyen, en parthien, en sogdien et finalement en ouïgour et en chinois. À mesure qu'ils se répandaient vers l'ouest, ils étaient traduits en grec, en copte et en latin. La propagation et le succès du manichéisme ont été considérés comme une menace pour les autres religions, et il a été largement persécuté dans les régions chrétiennes, zoroastriennes et, plus tard, islamiques.
