Les mangroves sont des arbres ou des arbustes qui poussent dans l'eau salée dans des endroits chauds comme les tropiques. Les mangroves constituent un habitat spécial de bois ou d'arbustes d'eau salée, appelé mangrove, forêt de mangrove, mangrove ou mangal. Les mangroves poussent sur 1/3 des côtes tropicales. On les trouve également en Afrique subtropicale, en Asie et dans le sud-ouest du Pacifique. Leurs racines tordues et enchevêtrées recueillent des sédiments. Avec le temps, les sédiments peuvent se transformer en îles ou prolonger le littoral.
Mangrove
Description
Les mangroves vivent en pleine mer, ou au bord de la mer. Leurs graines tombent de l'arbre et s'enracinent dès qu'elles touchent un sol quelconque. À marée basse, elles peuvent tomber dans le sol plutôt que dans l'eau et commencer à pousser là où elles tombent. Si le niveau de l'eau est élevé, elles peuvent être emportées loin de l'endroit où elles sont tombées. Les mangroves sont souvent le début de ce qui sera un jour une petite île. Au fur et à mesure que le sol et d'autres choses s'accumulent dans leurs racines, de petites étendues de terre se forment - juste le bon endroit pour que d'autres végétaux insulaires puissent pousser. C'est un exemple de dispersion des graines par l'eau.
Les mangroves ont des structures spéciales ressemblant à des racines. Ce sont des racines aériennes ou pneumatophores. Elles dépassent du sol et sont recouvertes de lenticelles. Elles absorbent l'oxygène par leurs pores. Ces "tubes respiratoires" peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de hauteur et, chez certaines espèces, plus de 3 m. Les racines plus petites, dotées de passages d'air, transportent l'oxygène de l'air vers les parties de la plante situées sous l'eau. Les racines des mangroves donnent de l'eau claire au corail en emprisonnant la saleté et de l'eau propre en filtrant les eaux de ruissellement et en éliminant les polluants. L'arbre protège également le littoral (et, par là même, les récifs coralliens) de l'érosion des vagues de tempête. Les fourrés de mangroves sont un bon endroit pour la croissance de nombreux poissons, crevettes et crabes des récifs coralliens.
Questions et réponses
Q : Que sont les mangroves ?
R : Les mangroves sont des arbres ou des arbustes qui poussent dans l'eau salée dans des endroits chauds comme les tropiques.
Q : Où poussent généralement les mangroves ?
R : Les mangroves poussent généralement sur un tiers des côtes tropicales, ainsi qu'en Afrique subtropicale, en Asie et dans le sud-ouest du Pacifique.
Q : Quel type d'habitat les mangroves créent-elles ?
R : Les mangroves créent un habitat spécial de bois ou d'arbustes d'eau salée appelé mangrove, forêt de mangrove, palétuvier ou mangal.
Q : Comment les mangroves affectent-elles les rivages ?
R : Les racines torsadées et enchevêtrées du palétuvier recueillent des sédiments qui peuvent éventuellement devenir des îles ou étendre le littoral au fil du temps.
Q : Y a-t-il d'autres avantages à avoir un écosystème de mangrove ?
R : Oui ! Les mangroves fournissent de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux, protègent les côtes de l'érosion due aux tempêtes et aux marées, agissent comme des puits de carbone en stockant le dioxyde de carbone de l'atmosphère dans leur sol et leur végétation, filtrent les polluants des eaux de ruissellement avant qu'elles n'atteignent les eaux libres et contribuent à soutenir les pêcheries locales en fournissant des lieux de reproduction aux larves de poissons.
Q : Ces écosystèmes sont-ils menacés ? R : Oui - le changement climatique entraîne une élévation du niveau des mers qui peut conduire à l'inondation des zones côtières où se trouvent ces écosystèmes ; les activités humaines telles que la déforestation pour l'agriculture ou le développement peuvent également les menacer ; la pollution des eaux de ruissellement agricoles peut causer des dommages ; les pratiques de pêche non durables peuvent épuiser les populations de poissons qui en dépendent pour leur survie ; et les espèces envahissantes peuvent supplanter les plantes indigènes.