Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen (2 mai 1892 - 21 avril 1918) était un pilote d'avion de chasse allemand pendant la Première Guerre mondiale. Son surnom était le "Baron Rouge". Il est considéré comme l'as des courses de la guerre, puisqu'il est officiellement crédité de 80 victoires au combat aérien. Le "Baron Rouge" est l'un des aviateurs les plus célèbres de l'histoire et fait l'objet de nombreuses représentations dans la musique, le cinéma et d'autres médias. Il a déjà reçu de nombreux honneurs et récompenses pour ses exploits.

Richthofen est né à Breslau, en Allemagne. En août 1914, Richthofen devient officier de cavalerie pendant la Première Guerre mondiale. En mai 1915, il rejoint le service aérien et devient observateur. Il a fait cela parce que le stage d'entraînement était plus court et lui permettrait de combattre plus rapidement. En octobre, il commence à s'entraîner comme pilote. En mars 1916, il entre au combat. Il remporte sa première victoire en avril. En 1917, il commande un escadron surnommé le "cirque volant". Il peint son avion en rouge pour que ses compatriotes allemands puissent le voir. La seizième victoire de Richthofen aux commandes d'un avion fait de lui le meilleur pilote d'Allemagne en 1917.

Le 21 avril 1918, Richthofen fut mortellement blessé alors qu'il volait à basse altitude au-dessus de la vallée de la Somme, près d'Amiens, en combattant en France. Il avait 25 ans. Il poursuivait un avion ennemi lorsqu'une balle lui a traversé la poitrine. Il a ensuite effectué un atterrissage en douceur, dans un champ sur une colline près de la route Bray-Corbie, juste au nord de Vaux-sur-Somme. Son Fokker Dr.I n'a pas été endommagé par le débarquement. Un témoin, l'artilleur George Ridgway, a déclaré que Richthofen était encore en vie lorsque lui et d'autres soldats australiens ont atteint l'avion, mais qu'il est mort quelques instants plus tard. Un autre témoin oculaire, le sergent Ted Smout, a déclaré que le dernier mot de Richthofen était "kaputt" ("fini"), juste avant sa mort.

Le pilote de chasse canadien Arthur Roy Brown a été officiellement crédité d'avoir tué Richthofen. Cependant, il est maintenant généralement admis que la balle qui a touché Richthofen a été tirée depuis le sol. L'ennemi a enterré le corps de Richthofen avec tous les honneurs militaires.