Homme au masque de fer

La première fois que cet homme est mentionné, c'est dans une lettre qu'Elizabeth Charlotte, princesse palatine, a écrite à Sophia de Hanovre en 1711. Elle raconte qu'il devait porter un masque, tout le temps, mais qu'elle ne sait rien de son identité. Dans une lettre de 1698, un des gardiens de la Bastille mentionne qu'un prisonnier âgé était amené à la Bastille, et que ce prisonnier devait porter un masque. Le gardien du prisonnier est Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Cette personne avait écrit de nombreuses lettres à François Michel Le Tellier de Louvois, le ministre de la guerre de l'époque. La censure était très forte à l'époque, environ 90% des lettres ont été perdues.

Le 24 août 1669, un homme est emprisonné à Pinerolo. Pinerolo s'appelait Pignerol et faisait partie de la France à l'époque. Le 19 août, Louvois annonce que ce prisonnier de Dunkerque est une personne très importante, mais qu'il n'a pas encore été arrêté. Le nom du prisonnier a été donné comme Eustache Dauger. À Pinerolo, il rencontre d'autres prisonniers importants, tels que Nicolas Fouquet ou Antoine Nompar de Caumont. Dauger est autorisé à parler à Fouquet. Parfois, Daguer agissait comme un serviteur de Fouquet, lorsque le serviteur de Fouquet était malade. En 1678, Fouquet demande plus de liberté, et ce souhait est exaucé. À la mort de Fouquet en 1680, un trou fut découvert entre sa cellule et celle de Caumont. Dès lors, le serviteur de Fouquet et Dauger sont séparés de Caumont. L'homme au masque de fer et le serviteur de Fouquet sont tous deux transférés à Exilles, qui n'est qu'à 26 kilomètres.

En 1682, les deux ont été séparés. Le serviteur de Fouquet meurt en 1687. Exilles étant menacé par la guerre, l'homme au masque de fer est transféré sur l'île de Sainte-Marguerite, à côté de Cannes. À cette époque, une seule autre personne est emprisonnée à Sainte-Marguerite. En septembre 1698, Dauger est transféré à la Bastille à Paris, où il meurt en 1703. À chaque fois, le prisonnier inconnu a été transféré ; cela s'appliquait également à Saint-Mars, qui s'est levé en position. Le transfert s'appliquait également aux quelques autres prisonniers que Saint-Mars devait garder.

Lorsqu'il était en public, ou avec des étrangers, Dauger devait porter un masque. Il ne pouvait non plus contacter personne. Lorsqu'il a été transféré, les gens ont vu que personne ne pouvait voir son visage, entendre sa voix ou lui parler.

Malgré cela, les gens ont toujours regardé qu'il se sentait relativement à l'aise. Il recevait de nouveaux vêtements lavés deux fois par semaine et pouvait demander tous les livres qu'il voulait. Il avait le droit de jouer du luth et pouvait voir un médecin quand il en avait besoin. Saint-Mars recevait 12 livres par jour, pour la nourriture et la boisson de ce prisonnier. La cellule qu'il occupait à Sainte Marguerite a coûté 5.000 livres pour sa construction. À Pinerolo, on construisit une cellule spéciale dans laquelle il fallait entrer par trois portes. Cette cellule était insonorisée, on n'entendait rien à l'extérieur de la cellule. Saint-Mars était personnellement responsable du bien-être de l'homme au masque de fer. Selon certains témoignages, les officiers devaient enlever leur chapeau en sa présence, et ils n'étaient autorisés à le remettre que lorsqu'on leur demandait de le faire.

Selon certains témoignages, au moment de sa mort, le prisonnier avait environ 60 ans. Lorsqu'il a été transféré à Exilles en 1687, le prisonnier avait les cheveux gris.

L'homme au masque de fer ne portait pas de masque tout le temps. Il est probable qu'il ne le portait que lorsqu'il était transféré, de sorte que les gens ne pouvaient pas le reconnaître. S'il avait porté le masque tout le temps, cela aurait entraîné des infections. De plus, comme le prisonnier était un homme, les cheveux qui poussaient sur son visage devaient être coupés de temps en temps. La nécessité de porter un masque n'est mentionnée que deux fois : dans le document qui a ordonné son transfert à la Bastille, et pour le transfert sur l'île près de Cannes.

Voltaire est emprisonné à la Bastille, en 1717. Selon lui, ce prisonnier était un frère aîné du roi. En 1751, il publie son ouvrage Un siècle de Louis XIV, où il consacre une section à l'histoire de l'homme au masque de fer. Selon Voltaire, l'homme a été emprisonné en 1661, après la mort du cardinal Mazarin. Il est possible que la plus grande partie de ce que l'on sait aujourd'hui soit une invention de Voltaire, qui a utilisé cet homme pour donner un exemple de la mauvaise qualité d'un souverain absolu.

Lorsqu'il annonce l'arrivée du prisonnier dans la toute première lettre, Louvois donne son nom comme "Eustache Dauger". Les historiens ont découvert qu'il y avait un homme de ce nom, qui était vivant à cette époque. Le nom complet de cet homme était "Eustache Dauger de Cavoye". Selon les archives, Eustache est né le 30 août 1637 et était le fils de François Dauger, un garde au service du cardinal Richelieu. Ils ont également découvert qu'Eustache semble avoir été impliqué dans ce qui a été connu sous le nom d'Affaire des Poisons. Cette "affaire" a duré de 1675 à 1680 environ. De nombreux nobles ont été empoisonnés ou exécutés pour sorcellerie. Eustache tomba en disgrâce lorsqu'on apprit qu'il avait participé à de somptueuses fêtes comprenant des messes noires, et peut-être même des relations homosexuelles. Dans les années 1930, on a appris que le vrai Eustache Daugher était mort à la prison Saint-Lazaire à Paris. Au XVIIe siècle, la prison était un asile pour malades mentaux, dirigé par des moines. De nombreuses familles nobles l'utilisaient pour se débarrasser de la "brebis galeuse" de la famille. Les archives montrent que l'homme réellement nommé Dauger était détenu à Saint-Lazaire à Paris à peu près au même moment que le faux Dauger était détenu à Pignerolo. Selon Louis-Henri de Loménie de Brienne, qui était également emprisonné à Saint-Lazaire à cette époque, le vrai Eustache Dauger de Cavoye est mort à la fin des années 1680 des suites d'une consommation excessive d'alcool. Les historiens considèrent que toutes ces preuves suffisent à démontrer qu'il n'avait aucune relation avec l'homme au masque.

Candidats

Il y a plusieurs théories, sur qui ce prisonnier aurait pu être. Certaines des plus probables sont données ci-dessous

Frère de Louis XIV

Voltaire pensait que cet homme était un frère jumeau de Louis XIV. Selon Voltaire, cet homme avait grandi dans un endroit différent de celui de Louis XIV. Il a dit que l'homme avait été emprisonné en 1661, quelques mois après la mort de Jules Mazarin. Marcel Pagnol a également cette hypothèse.

Enfant illégitime de la Reine

Une autre hypothèse est que le prisonnier était un enfant illégitime de la Reine, Anne d'Autriche. Le père serait soit le cardinal Mazarin, soit George Villiers, 1. duc de Buckingham ou l'un des mousquetaires. Le cardinal Richelieu aurait organisé cette rencontre. Cette théorie est cependant moins probable, car l'enfant n'aurait pas eu droit au trône, et l'emprisonner n'aurait donc servi à rien.

Père de Louis XIV

Le prisonnier pourrait être le père de Louis XIV. Richelieu aurait eu une liaison avec la reine Anne, et Louis XIV et Louis XIII auraient tous deux été là pour empêcher Gaston de Bourbon, duc d'Orléans, de devenir roi.

Quelqu'un qui connaît les origines de Louis

L'autopsie de Louis XIII a révélé que ce dernier était incapable d'engendrer des enfants. Toute personne sachant cela connaîtrait les origines de Louis XIV, et serait potentiellement dangereuse pour lui. Cette théorie est que le prisonnier était en fait le médecin qui avait pratiqué l'autopsie.

Résumé

Aujourd'hui, aucune théorie convaincante ne peut expliquer qui était vraiment cet homme. La dernière personne à avoir connu l'identité de ce prisonnier est probablement Michel Chamillart, l'un des ministres du gouvernement de Louis XIV. Chamillart est mort en 1723.

Parent du roi

Ces théories qui voient le prisonnier comme faisant partie de la famille de Louis XIV négligent le fait qu'il y avait beaucoup de contrôle social à l'époque. La naissance d'un enfant à la cour du roi, ou même chez les nobles, était un événement public. Plusieurs centaines de personnes étaient présentes à la naissance de Louis XIV. La "naissance secrète" d'un frère jumeau de Louis est très peu probable. Le degré de contrôle social rendait presque impossible qu'Anne d'Autriche ait eu une liaison. Anne a été enceinte à plusieurs reprises, ce qui signifie que son mari, Louis XIII, a pu avoir des enfants. Un autre fait qui va à l'encontre de la théorie selon laquelle le prisonnier était un parent du roi est que le prisonnier avait parfois le poste de domestique. À l'époque de Louis XIV, les personnes de naissance noble ne devenaient pas des serviteurs.

Serviteur

Les théories qui voient le prisonnier comme un serviteur ont aussi leurs faiblesses : Même s'il était emprisonné, il avait une vie confortable. Un simple serviteur aurait été tué, et personne ne se serait soucié de son confort. Malgré cela, Louis XIV, le roi lui-même, s'est intéressé au bien-être du prisonnier.

Il existe plusieurs livres et films sur cet homme. Les plus connus sont probablement l'histoire d'Alexandre Dumas intitulée "Le Vicomte de Bragelonne" (qui est le troisième volume de son ouvrage Les trois mousquetaires), l'histoire Les Jumeaux, de Victor Hugo et Le Masque de fer de Marcel Pagnol. Dumas donne également un résumé des théories sur le prisonnier, qui étaient courantes à son époque.

L'histoire a été utilisée pour plusieurs films.