Malthusianisme
Le malthusianisme est un ensemble d'idées développées par le révérend Thomas Robert Malthus. Malthus était un économiste qui a vécu pendant la révolution industrielle.
En 1798, Mathus publie un livre, intitulé Essai sur le principe de population. Il y décrit le modèle de croissance malthusien. Il y écrit que la croissance de la population est exponentielle. La croissance de l'approvisionnement alimentaire n'est cependant qu'arithmétique. Cela signifie que s'il n'y a pas de limites à la croissance de la population, il ne sera pas possible de produire de la nourriture pour tous. C'est ce qu'on appelle la catastrophe malthusienne. Malthus a écrit à l'époque de l'école de pensée de Manchester.
Le parti conservateur avait des idées paternalistes telles que la charité pour les pauvres. Malthus a déclaré que cela ne fonctionnerait pas, et que cela ne ferait qu'augmenter le nombre de pauvres. Cette théorie a été développée dans les idées économiques du Whig, comme la loi de 1834 modifiant la loi sur les pauvres. Ses opposants ont décrit cette loi comme "un projet de loi malthusien destiné à forcer les pauvres à émigrer, à travailler pour des salaires plus bas, à vivre avec une nourriture plus grossière". Cette loi a permis la construction de maisons de travail en dépit des émeutes et des incendies criminels.
À cette époque, les idées étaient répandues dans les milieux sociaux progressistes. L'un des partisans était la romancière Harriet Martineau, dont le cercle de connaissances comprenait Charles Darwin. Les idées de Malthus ont eu une influence significative sur la naissance de la théorie de Darwin.
Selon le Dr Dan Ritschel du Centre d'enseignement de l'histoire de l'Université du Maryland,
La grande crainte malthusienne était que la "charité aveugle" ne conduise à une croissance exponentielle de la population pauvre, à une augmentation des charges sur le trésor public pour soutenir cette armée croissante de dépendants et, finalement, à la catastrophe de la faillite nationale. Bien que le malthusianisme ait depuis été identifié à la question de la surpopulation générale, la préoccupation initiale du malthusianisme était plus spécifiquement la crainte d'une surpopulation des pauvres dépendants[2].
L'un des premiers critiques de la théorie malthusienne a été Karl Marx, qui l'a qualifiée (dans "Capital", voir la note de Marx sur Malthus from Capital - référence ci-dessous) de "simple plagiat superficiel et scolaire de De Foe, Sir James Steuart, Townsend, Franklin, Wallace" et d'autres, postulant que les progrès de la science et de la technologie permettraient une croissance exponentielle indéfinie de la population.
Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui pensent que Mathus avait raison de dire que la croissance de la population humaine échappe à tout contrôle.
Questions et réponses
Q : Qui était Thomas Robert Malthus ?
R : Thomas Robert Malthus était un économiste qui a vécu pendant la révolution industrielle. Il est surtout connu pour son livre An Essay on the Principle of Population, qui décrit le modèle malthusien de croissance.
Q : Que disait Malthus à propos de la croissance démographique ?
R : Selon la théorie de Malthus, la croissance démographique est exponentielle, alors que l'offre de nourriture n'augmente qu'arithmétiquement. Cela signifie que s'il n'y a pas de limites à la croissance démographique, il n'est pas possible de produire suffisamment de nourriture pour tout le monde, ce qui peut conduire à une "catastrophe malthusienne".
Q. Quelles idées ont été développées à partir des travaux de Malthus ?
R : Le parti tory avait des idées paternalistes, comme la charité pour les pauvres, qui, selon Malthus, ne fonctionnerait pas et ne ferait qu'augmenter le nombre de pauvres. Ces idées ont été développées dans les idées économiques des Whigs, comme la loi d'amendement de la loi sur les pauvres de 1834, qui a vu la construction de workhouses malgré les émeutes et les incendies criminels.
Qui a soutenu ces idées ?
R : Ces idées étaient répandues dans les cercles sociaux progressistes, et l'un de leurs partisans était l'écrivain Harriet Martineau, dont le cercle d'amis comprenait Charles Darwin. Les travaux de Mathus ont également influencé la théorie de Darwin.
Q : Que pensait Karl Marx du malthusianisme ?
R : Karl Marx a critiqué le malthusianisme comme n'étant rien de plus qu'un plagiat d'écolier d'autres auteurs et a soutenu que les progrès de la science et de la technologie permettraient une croissance exponentielle illimitée de la population.
Q : Les gens sont-ils toujours préoccupés par la surpopulation aujourd'hui ?
R : Oui, beaucoup de gens croient encore aujourd'hui que Mathus avait raison de dire que la croissance de la population humaine est hors de contrôle.
