Maïs
Le maïs (appelé maïs dans certains pays) est Zea mays, un membre de la famille des graminées Poaceae. C'est une céréale qui a été cultivée pour la première fois par les peuples de l'ancienne Amérique centrale. C'est aujourd'hui la troisième culture céréalière la plus importante au monde. Cependant, les humains ne consomment pas beaucoup de ce maïs. La plus grande partie est utilisée pour fabriquer de l'éthanol de maïs, des aliments pour animaux et d'autres produits à base de maïs, comme l'amidon de maïs et le sirop de maïs.
Le maïs est une tige feuillue dont les grains contiennent des graines. C'est un angiosperme, ce qui signifie que ses graines sont enfermées à l'intérieur d'un fruit ou d'une coque. Il est depuis longtemps un aliment de base pour de nombreuses personnes au Mexique, en Amérique centrale et du Sud et dans certaines régions d'Afrique. En Europe et dans le reste de l'Amérique du Nord, le maïs est surtout cultivé pour l'alimentation animale. Au Canada et aux États-Unis, le maïs est communément appelé "maïs".
Des siècles de croisements ont produit des plantes plus grandes et des variétés spécialisées. Le maïs est devenu un ingrédient important dans les aliments américains grâce à l'utilisation de l'amidon de maïs. Les gens consomment depuis longtemps du maïs sucré et du maïs soufflé peu transformé, et d'autres sortes après transformation en farine pour la fabrication de pain de maïs, de tortillas et d'autres aliments artificiels.
Le maïs est un organisme modèle fructueux pour la recherche en génétique depuis de nombreuses années : voir Barbara McClintock. Les recherches ont montré que la sélection artificielle a permis de développer le maïs à partir d'une plante mexicaine appelée Teosinte.
Zea mays "fraise
Le genre Zea
Il existe cinq espèces et de nombreuses sous-espèces dans le genre. Ce sont toutes des plantes similaires au maïs cultivé, avec des épis moins développés. Les plantes sauvages sont parfois appelées teosintes, et elles sont toutes originaires de Méso-Amérique.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le maïs ?
R : Le maïs, également connu dans certains pays sous le nom de maïs indien ou maïs, est une culture céréalière de la famille des graminées (Poaceae). Il a été cultivé pour la première fois par les humains dans l'ancienne Amérique centrale.
Q : Quelle quantité de maïs est récoltée chaque année ?
R : Environ 1 milliard de tonnes de maïs sont récoltées chaque année.
Q : Quelles sont les utilisations du maïs ?
R : Le maïs est utilisé pour fabriquer de l'éthanol de maïs, des aliments pour animaux et d'autres produits du maïs tels que l'amidon de maïs et le sirop de maïs.
Q : Quel type de plante est le maïs ?
R : Le maïs est un angiosperme, ce qui signifie que ses graines se trouvent à l'intérieur d'un fruit ou d'une enveloppe.
Q : Où le maïs a-t-il été historiquement un aliment de base ?
R : Historiquement, de nombreux peuples du Mexique, d'Amérique centrale et du Sud, et de certaines régions d'Afrique ont consommé du maïs comme aliment de base. En Europe et dans d'autres parties de l'Amérique du Nord, il a été utilisé principalement comme aliment pour animaux.
Q : Comment la sélection artificielle a-t-elle affecté la croissance du maïs ?
R : Des siècles de croisements et de sélection artificielle ont permis à la plante mexicaine originale, le Teosinte, d'évoluer vers des plantes plus grandes et des variétés spécialisées.
Q : Quel rôle joue le maïs dans l'alimentation américaine ?
R : Le maïs est devenu un ingrédient important des aliments américains grâce à l'utilisation de l'amidon de maïs. Les gens mangent du maïs sucré et du pop-corn, qui ne sont pas beaucoup transformés, tandis que d'autres variétés sont transformées en farine pour faire des choses comme le pain de maïs et les tortillas.
