Maine Road

Le projet de construction de la route du Maine a été annoncé pour la première fois en mai 1922. Il est intervenu après que la ville de Manchester City F.C. ait décidé de quitter le terrain de Hyde Road. Hyde Road n'avait pas de place pour l'expansion et avait été endommagée par un incendie en 1920. Deux sites à Belle Vue, dans l'est de Manchester, ont été proposés, mais aucun n'a été jugé suffisant. Pour de nombreux fans de la City, l'est de Manchester était considéré comme le foyer de la City. Beaucoup sont déçus lorsqu'un site dans le sud de Manchester est choisi. Un directeur de la City, John Ayrton, démissionne du conseil d'administration plus tard dans la décennie et contribue à la création d'un autre MCFC, le Manchester Central F.C., jouant à Belle Vue.

Une ancienne briqueterie de seize acres et quart sur Maine Road a été achetée pour 5 500 £. Maine Road avait d'abord été connue sous le nom de Dog Kennel Lane. Elle a été rebaptisée Maine Road dans les années 1870 en raison de la pression exercée par le mouvement de tempérance.

La construction du stade a commencé à la fin de 1922. Les plans de l'architecte Charles Swain proposaient un terrain d'une capacité de 120 000 places sur la base de la conception du parc Hampden. Ces plans ont été réduits pour donner une capacité de 80 000 places. Cependant, ce chiffre restait le deuxième plus important du pays, derrière le stade de Wembley, ce qui a donné lieu à un label de "Wembley du Nord". Wembley avait ouvert à Londres quelques mois plus tôt seulement. Cela a créé une rivalité entre les divisions nord et sud des constructeurs Sir Robert McAlpine, qui a construit les deux stades. Pendant la construction, le stade aurait été maudit par un gitan lorsque les responsables de Manchester City ont expulsé un camp de gitans de la région. Cette malédiction aurait été levée le 28 décembre 1998. Cependant, la malédiction des gitans est probablement un mythe urbain, car de telles histoires sont endémiques à un certain nombre de terrains de la ligue de football. La construction a duré 300 jours. Le coût total s'élève à 100 000 £. Le premier aménagement du terrain était une tribune couverte d'une capacité de 10 000 places assises. Il avait découvert des terrasses sur les trois autres côtés, avec des courbes douces reliant les coins.

Le premier match à Maine Road a eu lieu le 25 août 1923, et a vu 58 159 fans regarder l'équipe locale battre Sheffield United 2-1.

Les premiers changements au sol ont eu lieu en 1931, lorsque le coin entre la tribune principale et l'extrémité de la voie Platt au sud du terrain a été reconstruit pour incorporer un toit. Le 3 mars 1934, c'est sur Maine Road que l'on a enregistré la plus forte affluence à un match de football anglais, quel que soit le type de terrain, lorsque Manchester City a affronté Stoke City devant 84 569 fans lors du 6e tour de la FA Cup. Des changements ont eu lieu en 1935 à l'extrémité de Platt Lane, qui ont permis d'étendre la terrasse et de fournir un toit à toute la tribune. Cela a marqué la capacité maximale du terrain, estimée à environ 88 000 personnes. D'autres changements sont prévus, mais ils sont suspendus lorsque Manchester City est reléguée de la Division 1 en 1938, et abandonnés lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate.

Le stade a été partagé par Manchester United pendant une période après la Seconde Guerre mondiale, car le terrain d'Old Trafford de Manchester United avait été partiellement détruit pendant le Blitz de Manchester. United payait à City 5 000 livres sterling par saison, plus une part des recettes des entrées. Le plus grand nombre de spectateurs pour un match de la Ligue à Maine Road a eu lieu pendant cette période, lorsque 83 260 personnes ont regardé Manchester United jouer contre Arsenal le 17 janvier 1948. Ce chiffre est un record national pour un match de la Ligue.

Des projecteurs ont été installés en 1953, et en 1957, suite à l'organisation de deux demi-finales de la FA Cup les années suivantes, le côté faisant face à la tribune principale (qui jusqu'à cette époque était généralement connu sous le nom de côté populaire) a été réaménagé et nommé "Kippax Stand" d'après une rue voisine. Au cours des années 1960 et 1970, le Kippax est devenu la partie du terrain où se réunissaient les fans les plus bruyants du club. En 1963, des bancs ont été installés à l'extrémité de Platt Lane, ce qui signifie que Maine Road comptait plus de sièges que tout autre terrain de club anglais de l'époque. Le réaménagement majeur suivant a eu lieu dans les années 1970, avec la construction du North Stand, une tribune en porte-à-faux qui est restée en place jusqu'à la fermeture de Maine Road. Les années 1980 ont vu la mise en place de plans d'amélioration ambitieux : ces plans ont toutefois été mis en veilleuse en raison de pressions financières après que le toit de la tribune principale ait été remplacé pour un coût d'un million de livres sterling.

En 1990, certaines zones du terrain semblaient désuètes, et le stand de Platt Lane a été démoli en 1992. Elle a été remplacée par la tribune Umbro, qui comportait également des loges, et a été ouverte en mars 1993. Le stand a été rebaptisé Platt Lane Stand à la fin des années 1990.

L'ère des places debout à Maine Road a pris fin en mai 1994 lorsque le stade est devenu un stade toutes places pour répondre aux exigences du rapport Taylor avec la démolition de la terrasse de la rue Kippax. Le dernier match où le standing était autorisé a eu lieu le 30 avril 1994, Chelsea les visiteurs pour un match nul 2-2. Immédiatement avant la démolition, la capacité de la terrasse du Kippax était de 18 300 places. Une tribune à trois étages a été construite à sa place, accueillant près de 14 000 spectateurs, et à son achèvement en octobre 1995, elle était la plus haute du pays.

Le nouveau stand était une installation moderne impressionnante, mais il soulignait également le caractère désordonné du réaménagement du terrain, car les quatre côtés étaient de hauteurs et de styles de construction différents. D'autres projets d'agrandissement auraient dû porter la capacité du stade à 45 000 places, mais ils ont été mis en veilleuse après la relégation de la ville de la Premier League en 1996.

Des projets d'agrandissement de Maine Road étaient prévus pour porter la capacité à 45 000 places assises, mais ils ont été abandonnés au profit d'un déménagement vers le stade de la ville de Manchester, en construction pour les Jeux du Commonwealth de 2002.

Le dernier match de compétition avant la fermeture du stade a eu lieu le 11 mai 2003. Manchester City a mis fin à l'ère Maine Road en s'inclinant 1-0 face à Southampton, Michael Svensson ayant marqué le dernier but du stade. Le dernier match a été suivi de courtes représentations des groupes musicaux Badly Drawn Boy et Doves.

Le dernier but de City au stade a été marqué le 26 avril 2003 par Marc-Vivien Foe, qui est décédé le 26 juin de la même année d'une maladie cardiaque non détectée alors qu'il représentait l'équipe nationale de football du Cameroun.

Vers la fin de la durée de vie de Maine Road, des propositions ont été faites pour que d'autres équipes sportives utilisent le stade à la suite du déménagement de la ville ; le comté de Stockport a un jour exprimé son intérêt à s'y installer à partir d'Edgeley Park et, en décembre 2000, le club de rugby union Sale Sharks s'est vu proposer un bail pour le stade. Cependant, aucune de ces propositions n'a abouti.

Une vente aux enchères des aménagements du terrain a eu lieu en juillet 2003 et a permis de récolter 100 000 livres sterling, qui ont été versées à des projets communautaires dans la zone de Moss Side, qui subissait un long processus de régénération. La démolition a commencé fin 2003 et a duré sept mois. Deux ans plus tard, le feu vert a été donné pour un nouveau développement de logements sur le site, composé de 474 maisons.

Pendant de longues périodes de son histoire, Maine Road a eu le terrain le plus large d'Angleterre. Cependant, la largeur a été modifiée à plusieurs reprises par des managers souhaitant modifier la taille du terrain pour l'adapter à leur style de jeu. Lors de la dernière saison avant la fermeture du terrain, la taille du terrain était de 107 x 71 mètres (116,5 x 78 yards).

Maine Road a accueilli deux internationaux anglais, le premier a battu le Pays de Galles 3-0 le 13 novembre 1946 et le second a battu l'Irlande du Nord 9-2 le 16 novembre 1949, le tout premier match de qualification de l'Angleterre pour la Coupe du monde. En outre, un certain nombre d'internationaux du temps de guerre ont été organisés sur le terrain. Maine Road a également accueilli un certain nombre de matchs de la ligue de rugby, dont la finale du championnat de rugby à onze reprises entre 1938 et 1956.

Le stade a été utilisé pour plusieurs scènes du film "Cup-tie Honeymoon" de 1948. Plus récemment, il a été utilisé dans le film There's Only One Jimmy Grimble (2000) et dans la série télévisée The Second Coming (2003) de ITV, avec Christopher Eccleston.

Maine Road a également accueilli un certain nombre de concerts de rock, notamment The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie et Guns N' Roses.

En 1974, l'idole des adolescents, David Cassidy, a joué au stade.

Le concert le plus remarqué qui s'est tenu à Maine Road a été celui du groupe mancunien Oasis (eux-mêmes fans avoués de Manchester City) en avril 1996, une performance qui a ensuite été publiée en vidéo, Oasis :...There and Then.

Prince a également joué deux fois au stade au début des années 1990.

Maine Road donne également son nom à un club de football qui ne fait pas partie de la ligue, le Maine Road F.C.. Ce club, qui joue actuellement dans la première division de la North West Counties Football League, a été fondé par un groupe de supporters de Manchester City en 1955. Le club avait auparavant établi son siège dans le club social adjacent à Maine Road.