Acajou
L'acajou est un bois tropical dur provenant des Amériques. Il a été découvert par les Européens au début du XVIe siècle (~1514). Le bois provient d'un arbre, le Swietenia mahagoni. L'arbre est originaire du sud de la Floride et d'îles des Caraïbes, dont les Bahamas, Cuba, la Jamaïque et Hispaniola.
Au début, l'acajou était utilisé par les Espagnols et les Anglais pour construire des navires. L'histoire naturelle de Mark Catesby explique pourquoi :
"[L'acajou] a des propriétés pour cette utilisation qui sont excellentes pour le chêne, et pour tous les autres bois, à savoir la durabilité, la résistance aux coups de feu, et l'enfouissement du tir sans éclats".
La deuxième utilisation de l'acajou était la fabrication de meubles. Les Espagnols ont été les premiers à le faire, mais au 18e et au début du 19e siècle, il était très utilisé par les ateliers anglais. Cette période est appelée "Age of Mahogany". De nombreux meubles en acajou ont également été fabriqués en France et dans d'autres pays européens.
Il présente quelques caractéristiques particulières qui font de l'acajou un bois utile. Il est solide et durable mais facile à courber, ce qui est particulièrement utile pour les menuisiers. Les acajous, bien que menacés d'extinction, poussent très haut et peuvent donc être coupés en grandes feuilles. De plus, l'acajou est résistant aux taches.
Table à cartes du XVIIIe siècle en acajou, de fabrication américaine
Fauteuil du XVIIIe siècle, de fabrication américaine
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'acajou ?
R : L'acajou est un bois tropical dur originaire des Amériques qui a été découvert par les Européens au début du XVIe siècle.
Q : D'où vient l'acajou ?
R : L'acajou provient d'un arbre appelé Swietenia mahagoni, originaire du sud de la Floride et des îles des Caraïbes, notamment les Bahamas, Cuba, la Jamaïque et Hispaniola.
Q : À quoi servait l'acajou à l'origine pour les Espagnols et les Anglais ?
R : L'acajou était à l'origine utilisé par les Espagnols et les Anglais pour construire des navires en raison de sa durabilité, de sa résistance aux coups de feu et de sa capacité à enterrer les coups de feu sans éclater.
Q : Qui a été le premier à utiliser l'acajou pour fabriquer des meubles ?
R : Les Espagnols ont été les premiers à utiliser l'acajou pour fabriquer des meubles.
Q : Qu'est-ce que l'"âge de l'acajou" ?
R : L'"âge de l'acajou" désigne la période du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle au cours de laquelle les ateliers anglais ont beaucoup utilisé l'acajou pour fabriquer des meubles.
Q : Quelles sont les caractéristiques particulières de l'acajou qui le rendent utile ?
R : L'acajou est solide et durable, mais il se plie facilement, ce qui le rend particulièrement utile pour les menuisiers. Il pousse également très haut et résiste aux taches.
Q : Les acajous sont-ils en danger ?
R : Oui, les acajous sont menacés.
