Françoise de Rochechouart, Marquise de Montespan (5 octobre 1640 - 27 mai 1707), plus connue sous le nom de Madame de Montespan, était la plus célèbre des maîtresses du roi de France Louis XIV, par qui elle a eu sept enfants. Elle s'est fait connaître du public après avoir passé plusieurs années dans les salons parisiens à la mode, où il est rapidement apparu qu'elle était une femme intelligente, pleine d'esprit et très séduisante. Elle finit par se donner le surnom d'Athénaïs en l'honneur de la déesse grecque Athéna. C'est pourquoi elle est également appelée "Athénaïs de Montespan". Elle a vécu en même temps que Barbara Palmer, 1ère duchesse de Cleveland, la maîtresse de Charles II d'Angleterre. En raison des mariages de ses descendants, elle est l'ancêtre de plusieurs maisons royales en Europe, dont celles d'Espagne, d'Italie, de Bulgarie et du Portugal. Elle est également à l'origine de la création du "Trianon de Porcelaine", aujourd'hui détruit, ainsi que du plus grand et plus vaste Château de Clagny. Ce dernier bâtiment a souvent été comparé au château de Versailles, mais à une échelle plus réduite. Elle a également été appelée "la vraie reine de France" de son vivant en raison de sa forte influence sur le roi et la cour royale.
Madame de Montespan
La petite enfance
Deuxième fille de Gabriel de Rochechouart, duc de Mortemart et de Diane de Grandseigne, elle était membre de la maison de Rochechouart, elle-même une des familles nobles les plus réputées de France. Sa mère était dame de compagnie d'Anne d'Autriche et, jeune fille, elle voyageait souvent avec sa mère entre les domaines familiaux et la cour du Louvre à Paris. À l'âge de douze ans, elle commence ses études au couvent de Sainte-Marie à Saintes. Dès son plus jeune âge, elle est appelée Mademoiselle de Tonnay-Charente ou Mademoiselle de Mortemart.
Mariage
Bien qu'amoureuse de Louis de La Trémoille, Françoise épouse, le 28 janvier 1663, Louis Henri de Pardaillan, marquis de Montespan, qui a un an de moins qu'elle. Issu lui aussi d'une famille noble et éminente, ce mariage était considéré comme un bon accord social. Le couple eut deux enfants.
- Marie Christine de Pardaillan (17 novembre 1663 - 1675) meurt célibataire et sans enfant.
- Louis Antoine de Pardaillan, marquis d'Antin (5 septembre 1664 - 2 novembre 1736) ; plus tard duc d'Antin, épouse Julie Françoise de Crussol et a des enfants.
Relations avec Louis XIV
À vingt ans, Athénaïs devient la demoiselle d'honneur de la belle-sœur du roi, la princesse Henriette d'Angleterre, connue à la cour par le traditionnel honorifique de Madame. Plus tard, en raison de la relation entre sa mère et la reine douairière, Anne d'Autriche, Athénaïs est nommée dame d'honneur de l'épouse du roi, la reine Marie Thérèse. En 1666, Athénaïs tente de gagner la faveur de Louise de La Vallière, la maîtresse du roi Louis.
Finalement, il est devenu notoire que Louis et Athénaïs avaient une relation sexuelle. Leur premier enfant illégitime est une fille qui porte le nom du couple : Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) mais qui meurt jeune. Au fur et à mesure que les enfants nés du couple grandissent, une maison à Paris est achetée rue Vaugirard où les enfants peuvent être rachetés par leur nourrice Madame Scarron (future Madame de Maintenon) et épouse secrète de Louis). Grâce aux demandes constantes d'Athénaïs en 1673, les trois enfants illégitimes vivants du couple furent légitimés par Louis XIV et reçurent le nom royal de Bourbon. Le nom de leur mère n'est cependant pas mentionné. Bien qu'elle ait réussi à voir ses enfants légitimés avec Louis, les disputes entre Louis et Athénaïs deviennent de plus en plus fréquentes et féroces, mais le couple s'arrange toujours. Cependant, l'Affaire des Poisons, qui éclate en septembre 1677. Il s'agit d'un scandale national et on pense qu'Athénaïs a utilisé certains poisons sur Louis pour s'assurer que son influence sur lui reste forte. Tout au long de sa période de maîtresse de Louis, son influence sur la mode féminine à la cour reste également considérable.
Les enfants avec Louis XIV
- Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) est morte jeune.
- Louis Auguste de Bourbon, duc du Maine (31 mars 1670 - 14 mai 173), épouse Louise Bénédicte de Bourbon et a des enfants.
- Louis César de Bourbon, comte de Vexin (20 juin 1672 - 10 janvier 1683) est mort en bas âge.
- Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1er juin 1673 - 16 juin 1743), épouse Louis de Bourbon, duc de Bourbon, prince de Condé et a des enfants.
- Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 novembre 1674 - 15 septembre 1681) est morte jeune.
- Françoise Marie de Bourbon, Mademoiselle de Blois (4 mai 1677 - 1er février 1749) a épousé Philippe d'Orléans, Duc d'Orléans, Régent de France et a eu des enfants.
- Louis Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse (6 juin 1678 - 1er décembre 1737) épouse Marie Victoire de Noailles et a des enfants.
Vie ultérieure
Les dernières années de la vie de Madame de Montespan ont été livrées à une pénitence très sévère. Ses trois plus jeunes enfants ont ressenti un véritable chagrin face à sa mort. Elle meurt le 27 mai 1707 à l'âge de soixante-cinq ans en prenant les eaux à Bourbon-l'Archambault pour tenter de guérir une maladie. Le roi refuse que ses enfants portent son deuil.
Questions et réponses
Q : Qui était Françoise de Rochechouart ?
R : Françoise de Rochechouart, également connue sous le nom de Madame de Montespan, était la maîtresse du roi de France Louis XIV et une figure célèbre des salons parisiens à la mode.
Q : Combien d'enfants Madame de Montespan a-t-elle eus avec le roi Louis XIV ?
R : Madame de Montespan a eu sept enfants avec le roi Louis XIV.
Q : Quel était le surnom de Madame de Montespan ?
R : Madame de Montespan s'est donné le surnom d'Athénaïs, en l'honneur de la déesse grecque Athéna.
Q : À quels bâtiments Madame de Montespan est-elle associée ?
R : Madame de Montespan est à l'origine de la création du "Trianon de Porcelaine", aujourd'hui détruit, et du Château de Clagny, plus vaste et plus grandiose, souvent comparé au château de Versailles à plus petite échelle.
Q : Qui était Barbara Palmer et quel était son lien avec Madame de Montespan ?
R : Barbara Palmer était la maîtresse de Charles II d'Angleterre et vivait à la même époque que Madame de Montespan. Elles n'étaient pas apparentées.
Q : Dans quelles maisons royales les descendants de Madame de Montespan se sont-ils mariés ?
R : Les descendants de Mme de Montespan ont épousé des membres de plusieurs maisons royales d'Europe, notamment d'Espagne, d'Italie, de Bulgarie et du Portugal.
Q : Pourquoi Madame de Montespan était-elle appelée "la vraie reine de France" ?
R : Madame de Montespan a été appelée "la vraie reine de France" en raison de la forte influence qu'elle a exercée sur le roi et la cour royale de son vivant.