Maastricht

Le premier peuplement a eu lieu il y a environ 25 000 ans. De véritables établissements permanents (et pas seulement des chasseurs-cueilleurs) ont été fondés au moins dès 5000 avant J.-C. 4000 ans plus tard, les Celtes ont construit une colonie à Maastricht. On suppose qu'ils adoraient un Dieu des rivières. Une ville romaine a été construite vers l'an 0 après J.-C., faisant de Maastricht la plus ancienne ville des Pays-Bas (avec Nimègue). À cette époque, Maastricht était appelée Trajectum ad Mosam. Cela signifie "Road across the Maas" (route traversant la Meuse). Un pont romain à Maastricht reliait l'ouest à l'est, faisant de Maastricht un point très stratégique. Ce pont - situé à l'Eksterstraat - s'est effondré au XIIIe siècle, et a été remplacé par le célèbre pont de Saint-Servaas.

Au début du Moyen-Âge, Maastricht a joué un rôle très important dans la diffusion du christianisme aux Pays-Bas. Au 4e siècle, l'évêque St. Servaas a été le premier évêque des Pays-Bas, et l'Onze Lieve Vrouwekerk (qui est également le plus ancien bâtiment encore debout des Pays-Bas) pourrait être décrit comme la racine du christianisme aux Pays-Bas. Les restes de Servaas sont toujours conservés à Maastricht dans une tombe.

Maastricht a reçu ses droits de ville assez tôt, en 1204. Elle a été d'une importance stratégique pendant la guerre de 80 ans et les guerres napoléoniennes. C'est pourquoi Maastricht possède deux forts : le Fort St. Pieter et le Fort St. Jan. Maastricht avait également des murs d'enceinte. Des vestiges de ces murs sont encore visibles aujourd'hui (notamment l'Helpoort est l'un des rares City Ports encore debout).

Au début du XXe siècle, Maastricht était une ville industrielle, avec de nombreuses usines. Jan Pieter Minckeleers - un scientifique de Maastricht - a été le premier à découvrir le gaz de houille, mettant à disposition les premières lumières de ville. En 1940, Maastricht a été conquise par les forces allemandes. Cependant, de nombreuses peintures ont été cachées dans les grottes de Sint Pietersberg - une colline escarpée au sud-ouest de Maastricht. Même De Nachtwacht y était caché. Maastricht fut libérée le 14 septembre 1944. En 1992, Maastricht a été la ville hôte du traité européen de 1992, où l'UE a été officiellement formée et où une décision a été prise concernant l'Euro.

Maastricht est située sur les deux sites de la rivière Maas, au sud-est des Pays-Bas et au sud-ouest de la province du Limbourg. Maastricht est située dans une vallée, la Maasvalley, de sorte que des collines entourent la ville. Au sud-ouest de la ville se trouve le célèbre St. Pietersberg. À l'ouest de la ville, il n'y a pas d'espace entre la ville et la frontière belge. À l'est, se trouve le Savelsbos (une forêt). Les communes voisines sont Eijsden et Visé (B) au sud, Lanaken (B) et Riemst (B) à l'ouest, Meerssen et Valkenburg au nord, et Margraten à l'est.

Trafic et transports publics

La ville est facilement accessible. Il existe une autoroute (A2 ; E25) qui va du sud au nord (aux Pays-Bas, cette autoroute va de Eijsden à Amsterdam). Une autre autoroute commence également à Maastricht, l'A79 (en direction de l'est). Maastricht possède deux gares (Maastricht et Maastricht Randwyck). Les trains vont à Amsterdam, Heerlen, Roermond et Bruxelles (B). Il est prévu de rétablir l'ancienne ligne de train vers Lanaken (B). Si cette liaison doit être rétablie, Maastricht sera accessible de toutes les directions par le train.

A quelques kilomètres au nord de Maastricht, se trouve l'aéroport de Maastricht Aix-la-Chapelle. C'est le deuxième aéroport des Pays-Bas.

Domaines

Maastricht est divisée en de nombreux domaines. Les régions de Heer, Amby, St. Pieter et Wolder étaient autrefois des villages individuels, mais font maintenant (depuis quelques décennies) partie de Maastricht. Selon les bureaux centraux de statistiques néerlandais (Centraal Bureau voor de Statistiek ; CBS), Maastricht peut être divisée en sept grands districts. Il s'agit des districts suivants :

1. Centre. (zones : Binnenstad, Jekerkwartier, Kommelkwartier, Statenkwartier, Boschstraatkwartier, Sint Maartenspoort, Wyck)
2. Sud-Ouest. (Villapark, Jekerdal, Biesland, Campagne, Wolder, Sint Pieter)
3. Ouest. (Brusselsepoort, Mariaberg, Belfort, Pottenberg, Malpertuis, Caberg, Oud-Caberg, Malberg, Dousberg-Hazendans, Daalhof)
4. Nord-ouest. (Boschpoort, Bosscherveld, Frontenkwartier, Belvédère, Lanakerveld)
5. Est. (Wyckerpoort, Heugemerveld, Wittevrouwenveld, Nazareth, Limmel, Scharn, Amby)
6. Nord-Est. (Beatrixhaven, Borgharen, Itteren, Meerssenhoven)
7. sud-est). (Randwyck, Heugem, Heer, De Heeg, Vroendaal)