Browning BAR M1918

Lorsque les États-Unis ont rejoint la Première Guerre mondiale, ils n'avaient pas de très bonnes mitrailleuses. L'une des raisons en était qu'il n'y avait pas de doctrine militaire pour leur utilisation. Les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917. À cette époque, les commandants ont appris que les États-Unis ne disposaient que de 670 M1909 Benet-Mercies, 282 M1904 Maxims et 158 Colts, M1895 pour faire la guerre. Après de nombreuses discussions, ils ont décidé que les États-Unis devraient construire plus d'armes américaines. Cependant, jusque-là, les soldats américains devaient prendre ce que les Français et les Britanniques pouvaient leur donner. Les mitrailleuses données aux États-Unis par les Français n'étaient souvent pas très bonnes. Elles tiraient également des cartouches différentes de celles que les soldats américains utilisaient habituellement. Cela signifie que les soldats et les mitrailleurs devaient recevoir des cartouches différentes.

Développement

En 1917, avant que les États-Unis ne rejoignent la Première Guerre mondiale, John Browning a apporté deux armes à Washington, D.C. Il s'agissait d'une mitrailleuse refroidie à l'eau (plus tard appelée mitrailleuse Browning M1917) et d'un fusil automatique. À l'époque, ce fusil automatique était appelé le Browning Machine Rifle ou BMR. Ces deux armes tiraient la cartouche standard américaine. John Browning avait organisé une démonstration de ces armes à Congress Heights. Congress Heights se trouve juste à l'extérieur de Washington D.C. Le 27 février 1917, Browning a testé le fusil automatique devant 300 personnes. La foule était si impressionnée qu'il a immédiatement obtenu un contrat pour l'arme. Elle a été rapidement mise en service. La mitrailleuse refroidie à l'eau a été testée plus avant.

D'autres tests ont été effectués pour les officiers d'armes de l'armée américaine à l'armurerie de Springfield en mai 1917. Il a été recommandé que les deux armes soient mises en service immédiatement. Afin que le BAR ne soit pas confondu avec la mitrailleuse M1917, il fut officiellement nommé M1918 ou Fusil, Calibre .30, Automatique, Browning, M1918. Le 16 juillet 1917, 12 000 BAR ont été commandés à la société Colt's Patent Firearms Manufacturing Company. Ils ont été autorisés à fabriquer le BAR en vertu des brevets de Browning (le brevet 1293022 de Browning était détenu par Colt). Cependant, Colt fabriquait déjà autant d'armes que possible (comme ils fabriquaient la mitrailleuse Vickers pour l'armée britannique). Ils demandent à l'armée d'attendre un peu, car ils ouvrent une nouvelle usine à Meriden, dans le Connecticut. En raison de la quantité d'armes nécessaires, la demande a été rejetée. La Winchester Repeating Arms Company (WRAC) fabriquera les armes à la place. Winchester a également aidé à la conception finale du BAR.

Fabrication de la M1918

Comme les travaux sur le canon n'ont commencé qu'en février 1918, Winchester s'est empressé de faire de nombreux BAR. Ils étaient tellement pressés que les 1 800 premiers canons furent livrés avec des défauts. Le contrat avec Winchester stipulait qu'ils devaient fabriquer 25 000 BAR. En juin 1918, Winchester fabriquait de nombreux BAR. En juillet, ils fabriquaient 9 000 canons par mois.

Colt and Marlin-Rockwell Corp. a également commencé à faire des BAR juste après que Winchester ait commencé à en faire beaucoup. Marlin-Rockwell avait un contrat de fabrication de BAR pour le gouvernement belge. Ils ont acheté l'usine de la Mayo Radiator Co. Ils ne l'ont utilisée que pour fabriquer les BAR. Le premier BAR de Marlin-Rockwell a été livré le 11 juin 1918. La société a finalement commencé à fabriquer 200 BAR par jour. Colt n'avait fabriqué que 9000 BAR lors de la signature de l'armistice. C'était parce qu'ils étaient occupés par d'autres commandes. Ensemble, les trois sociétés ont fait 706 BARs par jour. Environ 52 000 BAR ont été livrés par l'ensemble des entreprises à la fin de la Première Guerre mondiale. Entre 1918 et 1919, 102 125 BAR ont été fabriqués. Colt en a fait 16 000, Winchester 47 123 et Marlin-Rockwell 39 002.

En juillet 1918, le BAR est arrivé en France. La première unité à obtenir des BAR fut la 79e division d'infanterie de l'armée américaine. La division les a utilisés pour la première fois le 13 septembre 1918. Même si elle est arrivée très tard dans la guerre, le BAR a eu un effet important. Elle a été beaucoup utilisée pendant l'offensive Meuse-Argonne. Les autres Alliés ont été impressionnés par le BAR. La France a demandé 15 000 BAR pour remplacer son Chauchat.

Le M1918 est un fusil automatique à tir sélectif. Il tire à partir d'un verrou ouvert.

Le canon de l'arme ne peut pas être retiré rapidement. Le M1918 reçoit ses munitions d'un magasin à boîte de 20 cartouches. Les chargeurs de 40 cartouches étaient également utilisés pour abattre les avions. Cependant, ils ont cessé d'être utilisés en 1927. Peu de baïonnettes ont été fabriquées pour le BAR. De ce fait, elles sont très rares.

Comme le M1918 était censé être utilisé comme arme de soutien, il n'avait pas d'endroit où mettre une baïonnette. Aucune baïonnette n'a jamais été utilisée sur un BAR. Winchester en a fabriqué un avec un emplacement pour la baïonnette, mais c'était seulement pour les essais.

Pendant sa longue période de service, le M1918 a été développé de plus en plus. Il a été mis à niveau à de nombreuses reprises. La première grande tentative pour améliorer le M1918 a donné naissance à la mitrailleuse légère M1922. Le M1922 a été mis en service dans la cavalerie américaine en 1922. L'arme utilisait un nouveau type de canon. Elle avait également un bipied avec des pointes à l'extrémité. Le garde-main a également été changé.

En 1931, la Colt Arms Co. a fabriqué le fusil-mitrailleur automatique Colt Monitor (R 80). Ce fusil était principalement destiné aux gardiens de prison et à la police. Le Colt Monitor n'avait pas de bipied. Le Colt Monitor pesait environ 16 livres 3 oz. sans munitions. Il avait une cadence de tir d'environ 500 tours/minute. Environ 125 fusils automatiques Colt Monitor ont été fabriqués. 90 d'entre eux ont été achetés par le FBI. Onze fusils sont passés au département du Trésor américain en 1934. Le reste est allé à de nombreuses prisons, banques, sociétés de sécurité et services de police.

En 1932, une version beaucoup plus courte du M1918 BAR, conçue pour la "guerre de brousse", a été fabriquée par le major H.L. Smith de l'USMC. Le capitaine Merritt A. Edson a rédigé un rapport sur ce fusil. Edson était l'officier d'ordonnance au Quartermaster's Depot à Philadelphie, en Pennsylvanie. Le canon a été raccourci de neuf pouces (229 mm), et il y a eu d'autres changements également. Le canon modifié pesait 13 livres 12 onces et ne mesurait que 34,5 pouces (880 mm) de long. Cette version était plus précise que la BAR lors du tir automatique et en position couchée, elle était moins précise lors du tir à l'épaule. Elle était également très bruyante. Bien que le rapport rédigé par Edson ait indiqué que six des BAR de la "jungle" devraient être construites pour être testées, aucun travail n'a été effectué sur le projet.

Le M1918A1 était équipé d'un bipied léger avec des pointes, ainsi que d'autres nouvelles caractéristiques. Il a été mis en service le 24 juin 1937. Peu de M1918 ont été reconstruits pour devenir des M1918A1.

En avril 1938, on a commencé à travailler sur un BAR amélioré pour l'armée américaine. Les premiers prototypes avaient des bipodes qui étaient placés sur le canon. Il était également doté d'un mécanisme spécial permettant de réduire la cadence de tir. Cependant, en 1939, l'Armée

Le développement final du M1918A2 a commencé le 30 juin 1938. La fesse du M1918A2 (la partie du canon qui dépasse à l'arrière) est environ un pouce plus longue que la fesse du M1918 BAR. A la fin de la guerre, une poignée a été placée sur le canon pour transporter l'arme.

Comme les entreprises n'avaient pas beaucoup d'argent, les premiers M1918A2 n'étaient que des M1918 BAR plus anciens qui ont été changés. Un petit nombre de M1922 et de M1918A1 ont également été changés. Après le début de la Seconde Guerre mondiale, on a essayé de fabriquer davantage de M1918A2. Cependant, les outils de la Première Guerre mondiale utilisés pour fabriquer les M1918 étaient soit usés, soit inutilisables avec les machines modernes. En 1942, il n'y avait pas assez de bois pour fabriquer les fesses, alors une fesse en plastique noir a été fabriquée pour le BAR. La société Firestone Rubber and Latex Products Company a fabriqué la fesse en plastique pour l'armée américaine. Il a été mis en service le 21 mars 1942.

Autres modèles

En 2008, une entreprise a fabriqué une version moderne et semi-automatique du fusil automatique Browning. Il s'agit du 1918A3 SLR ("fusil à chargement automatique").

À la fin de la guerre, Colt Arms Co. a obtenu les brevets Browning pour fabriquer le BAR qui n'a pas été distribué pendant la guerre. Cela a permis à Colt de fabriquer le BAR pour le vendre à des civils. Ce BAR s'appelait le Colt Automatic Machine Rifle Model 1919. Il était d'abord composé de M1918 issus du contrat avec les militaires qui n'ont pas été livrés. C'était l'un des nombreux Colt BAR. Cependant, l'arme avait un prix élevé. Elle n'était pas non plus très utile aux civils. De ce fait, elle ne s'est pas beaucoup vendue. Ad Topperwien était un tireur célèbre du début des années 20. Il a acheté l'un des premiers Colt BARs pour tirer des choses du ciel. Lorsque la loi nationale sur les armes à feu de 1934 a été adoptée, les BARs pour civils étaient à autorisation restreinte. Les mitrailleuses destinées aux civils américains ont été interdites en 1968. De même, la fabrication de mitrailleuses pour les civils américains a été interdite en 1986.

Clyde Barrow, un gangster, aimait le M1918 de l'armée. Il a obtenu ses BAR en volant la Garde nationale de l'armée. Barrow a aussi appris à sa petite amie Bonnie Parker à tirer sur le M1918.

Les armes automatiques sont de plus en plus populaires auprès des gangsters aux États-Unis. C'est pourquoi le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, a demandé au FBI de former des agents aux armes automatiques. La mitraillette Thompson et le BAR en sont des exemples. Le FBI a acheté ses BAR à Colt. Colt a vendu 90 BAR à l'agence. Certains des BAR du FBI ont été envoyés dans les bureaux du FBI. Ils devaient être utilisés comme armes de soutien en cas de besoin. Les autres étaient conservés à l'Académie du FBI à Quantico, en Virginie. Ils étaient là pour la formation. Colt a vendu 11 autres BAR au département du Trésor américain en 1934. 24 armes ont été vendues à des prisons, des banques, des sociétés de sécurité et des services de police.

Il a parfois été dit que le M1918 ou le M1918A2 BAR a été utilisé par des membres de l'Armée de libération du Symbion (SLA) lors d'une fusillade avec la police de Los Angeles. Cela s'est produit le 17 mai 1974. Cependant, aucun membre de l'ALS n'a jamais utilisé une telle arme. Cette confusion s'est produite parce que Browning a décidé d'appeler son fusil de chasse semi-automatique le Browning BAR. L'ALS a changé un fusil de chasse Browning BAR en fusil automatique. C'est cette arme qui a été utilisée lors de la fusillade.

Première Guerre mondiale

Lors de sa première mise en service, le M1918 devait être tiré à l'épaule. Il était censé être un fusil capable de tirer à la fois de manière semi-automatique et entièrement automatique. Le M1918 a été distribué pour la première fois en septembre 1918.

En plus d'être tirés à l'épaule, les artilleurs du M1918 recevaient une ceinture sur laquelle se trouvaient des étuis pour les chargeurs. On leur donnait également une arme de poing.

Le BAR n'a pas été beaucoup utilisé pendant la Première Guerre mondiale. C'était en partie à cause de l'Armistice, et aussi parce que l'armée américaine ne voulait pas que l'ennemi puisse capturer un M1918. 85 000 BAR ont été construits à la fin de la guerre.

Entre la première et la deuxième guerre mondiale

Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, le M1918 a été donné à toutes les forces navales de débarquement américaines. L'arme se trouvait à bord de la plupart des navires américains. Chaque BAR avait un canon de rechange. Les grands navires avaient souvent plus de 200 BAR à bord. Beaucoup de BAR de la marine américaine ont été encore utilisés jusque dans les années 1960.

La Seconde Guerre mondiale

Lorsque la menace d'une nouvelle guerre s'est levée, l'U.S. Army Ordnance a réalisé qu'elle ne disposait pas de mitrailleuse légère de peloton pouvant être déplacée facilement. Ils ont essayé d'utiliser le M1918 BAR comme mitrailleuse légère lorsque le M1918A2 a été mis en service dans l'armée américaine le 30 juin 1938. Le BAR a été donné comme la seule mitrailleuse automatique pour un peloton de huit soldats. Tous les hommes ont été formés à l'utilisation du BAR au cas où le ou les artilleurs seraient tués ou blessés. Au début de la guerre, la plupart des équipes de BAR étaient composées de deux ou trois personnes. Il s'agissait d'un artilleur et d'un ou deux assistants qui portaient des chargeurs supplémentaires pour le canon. En 1944, les équipes BAR de certaines unités n'étaient composées que d'une seule personne, les autres membres de l'équipe portant des munitions.

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