Lunar Society

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

La Lunar Society était un club important dans les Midlands de l'Angleterre du XVIIIe siècle. C'était un club de dîner, et une société savante. Ses membres étaient des industriels et des inventeurs, des philosophes naturels (scientifiques) et d'autres intellectuels. Ils se réunissaient régulièrement à Birmingham et ailleurs de 1765 à 1813.

Le nom est né du fait que la société se réunissait pendant la pleine lune. La lumière supplémentaire rendait le voyage de retour plus facile et plus sûr en l'absence d'éclairage public. Les membres se sont joyeusement surnommés les "bâtons lunaires", un jeu de mots sur les fous. Parmi les lieux de réunion figuraient la maison d'Erasmus Darwin à Lichfield, la maison de Matthew Boulton, Soho House et Great Barr Hall.

Ses principaux membres étaient Matthew Boulton, Erasmus Darwin, Thomas Day, Richard Lovell Edgeworth, Samuel Galton, James Keir, Joseph Priestley, William Small, Jonathan Stokes, James Watt, Josiah Wedgwood, John Whitehurst et William Withering. D'autres grands hommes de l'époque ont visité la Société ou ont correspondu avec elle. Elle n'avait pas de liste officielle de membres et était souple dans ses dispositions. Tout le monde pouvait être invité.

Le club a été sérieusement affecté par les émeutes des prêtres de juillet 1791, qui ont commencé à Birmingham et se sont étendues. Certains membres de la Société ont été personnellement attaqués ; la maison de Priestley a été réduite en cendres. Les causes des émeutes ne sont pas tout à fait claires, mais il est certain que les émeutiers étaient contre "les libres-penseurs et les dissidents". Ils ont été attisés en apprenant que les dissidents étaient en faveur de la Révolution française.

Soho House à Handsworth, Birmingham, un lieu de réunion régulier de la Société Lunaire

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que la Lunar Society ?

R : La Lunar Society était un club important dans les Midlands anglais dans les années 1700. Il s'agissait d'un club de dîners et d'une société savante d'industriels, d'inventeurs, de scientifiques et d'autres intellectuels qui se réunissaient régulièrement à Birmingham et ailleurs entre 1765 et 1813.

Q : Pourquoi l'a-t-on appelé "Lunar" ?

R : Le club a été nommé ainsi parce qu'il se réunissait pendant la pleine lune pour fournir une lumière supplémentaire afin de rendre le retour à la maison plus sûr en l'absence d'éclairage public. Les membres se sont joyeusement appelés "lunartice", un jeu de mots sur les fous.

Q : Qui étaient certains de ses membres dirigeants ?

R : Les principaux membres étaient Matthew Boulton, Erasmus Darwin, Thomas Day, Richard Lovell Edgeworth, Samuel Galton Jr, James Keir, Joseph Priestley, William Small, Jonathan Stokes, James Watt, Josiah Wedgwood, John Whitehurst et William Withering. D'autres grands hommes ont également visité ou correspondu avec la Société.

Q. La Lunar Society avait-elle une liste officielle de ses membres ?

R : Non, il n'y avait pas de liste de membres de la Lunar Society, mais n'importe qui pouvait être invité à devenir membre. La Société avait des dispositions flexibles qui permettaient aux gens d'aller et venir à leur guise.

Q : Quel événement a eu un impact significatif sur la Lunar Society ?

R : Les émeutes de Priestley de juillet 1791 ont eu un impact important sur la Lunar Society ; certains membres ont été personnellement attaqués et la maison de Joseph Priestley a été complètement brûlée. La cause des émeutes n'est pas entièrement claire, mais on pense que les émeutiers s'opposaient aux libres penseurs et aux dissidents qui, selon eux, soutenaient les idéaux de la Révolution française.

Q. Où se tenaient les réunions ?

R : Les réunions se sont tenues dans divers endroits, notamment chez Erasmus Darwin à Lichfield, chez Matthew Boulton à Soho House et au Great Barr Hall.