Luftwaffe

L'Allemagne a eu ses premiers avions dans son armée en 1910, quatre ans avant le début de la Première Guerre mondiale en 1914. À cette époque, les avions n'avaient pas de canons. Ils étaient utilisés pour des missions de reconnaissance, c'est-à-dire qu'ils survolaient le champ de bataille pour voir ce que faisait l'ennemi et revenaient pour que les pilotes puissent dire à leurs généraux ce qu'ils savaient. Les généraux utilisaient ces informations pour planifier les combats. Avant les avions, on utilisait des ballons.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a créé la Luftstreitkräfte et a utilisé quelques types d'avions pour mener sa guerre, tels que des chasseurs, des bombardiers et des avions de reconnaissance, mais les avions de chasse sont devenus très célèbres grâce à la bravoure de leurs pilotes. Le pilote allemand le plus célèbre de la Première Guerre mondiale était Manfred von Richthofen, également connu sous le nom de "Baron rouge" de Jasta 11. Lorsqu'il est mort au combat, Hermann Goering l'a remplacé.

L'Allemagne a également utilisé des dirigeables appelés "Zeppelins". Ils portent le nom du comte Ferdinand von Zeppelin, qui avait construit les premiers dirigeables en 1900, mais il avait voulu qu'ils transportent des marchandises et des passagers, et non des bombes. Il est mort en 1917, mais les gens utilisent encore son nom lorsqu'ils se souviennent des dirigeables allemands de la Première Guerre mondiale. (En fait, la société Zeppelin fabrique encore des dirigeables aujourd'hui, mais ceux-ci sont beaucoup plus petits).

En novembre 1918, les "Alliés de la Première Guerre mondiale" (qui comprenaient la Grande-Bretagne et la France) ont gagné la guerre, et l'Allemagne a dû signer le traité de Versailles. Ce traité stipulait que l'Allemagne ne pouvait pas avoir d'avions militaires du tout car on lui reprochait d'avoir déclenché la guerre en 1914. L'Allemagne a donc dû détruire tous ses avions militaires en guise de punition, si bien que jusqu'en 1933, elle n'avait pas de force aérienne du tout.

Pendant de nombreuses années, l'Allemagne a fait semblant de ne pas avoir de pilotes de l'armée. Les généraux de l'armée allemande n'aimaient pas l'idée de ne pas avoir d'avions, alors ils agissaient en secret et utilisaient des astuces. Au début, les pilotes prétendaient s'entraîner pour devenir pilotes de ligne, mais cela n'était pas très utile car ils avaient vraiment besoin de piloter des avions de chasse et des bombardiers. Le traité de Versailles ne permettant pas à l'Allemagne de les avoir, celle-ci a dû demander l'aide de la Russie, son ancien (et futur) ennemi.

En 1924, les pilotes de l'armée allemande ont commencé à piloter des chasseurs et des bombardiers russes dans une école d'entraînement secrète près de la ville russe de Lipetsk. Ces pilotes seront les premiers à voler pour la nouvelle force aérienne allemande, la Luftwaffe, alors que Hitler disait qu'elle existait désormais. L'école de formation a fermé en 1933.

En 1935, Adolf Hitler a finalement déclaré au monde que l'Allemagne avait une nouvelle force aérienne, même si le traité de Versailles l'interdisait. Hitler défiait les Alliés, qui avaient gagné la Première Guerre mondiale, mais ils n'ont rien fait à ce sujet, car beaucoup de gens se souviennent encore de la guerre de 1914-1918. Ils étaient effrayés par l'idée de la guerre et n'en voulaient pas une autre.

La guerre civile espagnole de 1936-1939 a donné aux Allemands l'occasion de tester ses nouveaux avions, pilotes et armes au combat. Hitler a envoyé de nombreux avions et pilotes en Espagne parce qu'il voulait soutenir Francisco Franco, qui voulait se débarrasser du gouvernement espagnol. Les avions comprenaient des chasseurs appelés Messerschmitt Bf 109 et des bombardiers en piqué appelés Junkers Ju 87 "Stuka".

Pendant la guerre. Les bombardiers allemands ont attaqué la ville de Guernica, dans le Pays basque, au nord-est de l'Espagne, et de nombreux civils (personnes qui n'étaient pas des soldats) sont morts dans l'attaque. De nombreux gouvernements et personnes dans le monde entier ont été horrifiés par cette attaque. L'artiste Pablo Picasso a réalisé un tableau appelé Guernica qui est devenu très célèbre. Les gens voient ce tableau comme un symbole de l'horreur de la guerre. Une copie du tableau est exposée au siège des Nations unies à New York.

La nouvelle force aérienne en action

L'armée de l'air allemande était la plus puissante du monde lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en septembre 1939. Elle soutenait l'armée au sol et les avions étaient très efficaces pour vaincre toute opposition, puisque les forces armées allemandes, la Wehrmacht, avaient pratiqué une méthode très nouvelle et très rapide pour vaincre leurs ennemis. Cette méthode s'appelait Blitzkrieg ou guerre éclair. Les Français et les Britanniques étaient préparés à une guerre de tranchées. Il était impossible de riposter.

Résultats

En un an, l'Allemagne a conquis la Pologne, le Danemark, la Norvège, le Luxembourg, la Belgique et la France. La Grande-Bretagne a soutenu les pays attaqués par l'Allemagne mais s'est retrouvée seule en juin 1940 lorsque l'Allemagne a conquis la plus grande partie de l'Europe occidentale.

Problèmes

Au fur et à mesure que la guerre se prolongeait, les choses ont commencé à mal tourner pour la Luftwaffe. La direction de la Luftwaffe commença à se dégrader, car les généraux se disputaient sur ce que l'armée de l'air devait faire et se blâmaient les uns les autres lorsque la Luftwaffe était incapable d'empêcher les Britanniques d'attaquer les usines d'avions allemandes et d'autres cibles industrielles en grand nombre pendant la nuit. La RAF avait perdu de nombreux avions en attaquant de jour.

De plus, l'Allemagne souffre d'une pénurie de matériaux nécessaires à la construction des avions. Les choses ont empiré pour les Allemands lorsque les États-Unis ont rejoint la guerre en décembre 1941, car les Américains ont amené des milliers de bombardiers au Royaume-Uni, et ils ont attaqué l'Allemagne à partir de là. Bientôt, des centaines de bombardiers américains et britanniques attaquèrent l'Allemagne jour et nuit.

Combat terrestre

L'Allemagne ne pouvait pas espérer gagner la guerre sur le terrain. Comme la Russie était si grande, le gouvernement a installé des usines à des centaines de kilomètres des combats afin de construire des avions, des chars, des canons et d'autres armes pour l'armée russe. Cela signifiait que les Russes allaient finalement commencer à repousser les Allemands vers l'ouest, surtout après avoir vaincu les Allemands lors de grandes batailles près de la ville de Koursk et dans la ville de Stalingrad elle-même. Les Allemands n'avaient pas réussi à conquérir la ville de Leningrad non plus.

Le 1er janvier 1945, la Luftwaffe a lancé un plan désespéré appelé opération "Bodenplatte", une attaque aérienne à l'aube visant plusieurs bases aériennes alliées en Belgique et aux Pays-Bas. Plus de 800 avions allemands ont été rassemblés et de nombreux pilotes vétérans retirés du service de combat ont été remis en service.

Le plan a coûté plus que ce qu'il valait, avec plus de 280 avions allemands perdus et 213 pilotes irremplaçables tués ou capturés. Comme pour le brouillard de la guerre, plus de 100 avions allemands ont été abattus par leurs propres tirs au sol qui ne faisaient pas partie du plan.

L'Allemagne est devenue célèbre en tant que pays qui a piloté les premiers avions à réaction. En 1944, la Luftwaffe a commencé à utiliser le premier avion de combat à réaction opérationnel au monde, le Messerschmitt Me-262, même si les moteurs ne fonctionnaient pas toujours correctement. Une fois de plus, la pénurie de matériaux nécessaires à la construction de l'avion ainsi que les bombardements continus de l'Allemagne ont fait que l'on n'a pas construit autant de Me-262 que l'Allemagne l'aurait souhaité. Malgré cela, l'Allemagne a également construit et piloté le premier bombardier à réaction du monde, l'Arado Ar 234, le premier avion de combat du monde propulsé par une fusée, le Messerschmitt Me-163, le premier "missile de croisière" du monde, le V-1, et le premier missile balistique du monde, le V-2.

Après la guerre, les alliés ont été très impressionnés par le savoir-faire technique de l'Allemagne & ont glané tout ce qu'ils pouvaient dans le vaste éventail d'avions de la Luftwaffe disséminés dans toute l'Allemagne.

Une fois de plus, les Alliés ont interdit à l'Allemagne d'avoir une force aérienne. Les Russes se trouvaient dans la moitié orientale de l'Allemagne, et cette moitié est devenue l'Allemagne de l'Est. Les Britanniques, les Français et les Américains se trouvaient dans la moitié occidentale, et cette moitié devint l'Allemagne de l'Ouest. Ceux-ci devinrent des pays à part entière, et l'Allemagne de l'Est devint un État fantoche russe. Au cas où une nouvelle guerre commencerait avec la Russie et l'Allemagne de l'Est comme ennemis, les Alliés occidentaux ont finalement permis à l'Allemagne de l'Ouest de rejoindre l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), une organisation de pays occidentaux qui voulaient la paix dans le monde entier. L'OTAN a permis à l'Allemagne de l'Ouest d'avoir une force aérienne parce que le pays était juste à côté de l'Allemagne de l'Est.

Première utilisation

L'Allemagne a utilisé des avions militaires en guerre pour la première fois depuis 1945, lorsqu'elle a soutenu les avions britanniques lors de la guerre du Kosovo en 1999, mais beaucoup de gens croyaient encore que l'Allemagne ne devrait plus jamais entrer en guerre à cause de ce qui s'était passé lors des deux guerres mondiales.