Los Angeles (fleuve)
Le fleuve Los Angeles (également appelé : El Rio De Nuestra Senora La Reina De Los Angeles De Porciuncula ou Porciuncula River ; en espagnol : River of the Angels ; officieusement LA River) est une rivière qui traverse le comté de Los Angeles, en Californie, aux États-Unis. Longue d'environ 82 km, elle s'écoule de Canoga Park vers le sud et l'ouest jusqu'à son extrémité au port de Long Beach, dans la baie de San Pedro, qui fait partie de l'océan Pacifique. Le bassin est bordé par les montagnes San Gabriel, Santa Monica et Santa Susana, ainsi que par plusieurs chaînes de montagnes plus petites. Une grande partie de l'eau qui coule dans la rivière Los Angeles provient d'affluents qui viennent des montagnes.
Le fleuve était autrefois à écoulement libre, traversant une plaine inondable qui occupait une grande partie du bassin de Los Angeles. Avec ses fréquentes inondations, elle changeait souvent de cours, provoquant l'érosion et déposant du limon en d'autres endroits. Lorsque la ville de Los Angeles a accueilli ses premiers colons vers les années 1850, le fleuve était sa principale source d'eau. Avec l'ouverture de l'aqueduc de Los Angeles en 1913, le fleuve Los Angeles n'était plus nécessaire comme source d'eau. Aujourd'hui, le fleuve Los Angeles suit un cours fixe à travers un canal en béton sur presque toute sa longueur. Elle est fortement polluée. La principale source d'eau en été et en automne est la Donald C. Tillman Water Reclamation Plant à Van Nuys. Des plans de restauration de la rivière sont en cours de discussion.
Bassin versant
Le bassin versant de la rivière Los Angeles couvre 2 135 kilomètres carrés (834 miles carrés). Les montagnes de Santa Monica et les petites collines de Simi le bordent du côté est. Sur le côté ouest se trouvent les montagnes de San Gabriel et de Santa Susana. Sept grands affluents se jettent dans la rivière Los Angeles : Burbank Western Channel, Aliso Wash, Tujunga Wash, Verdugo Wash, Arroyo Seco, Compton Creek et Rio Hondo. Les 360 miles carrés (920 kilomètres carrés) du bassin versant sont des espaces ouverts, tandis que les 474 miles carrés (1 215 kilomètres carrés) restants sont très développés et présentent toutes sortes d'utilisations du sol.
La rivière prend officiellement sa source dans un endroit appelé Canoga Park, dans la vallée de San Fernando. Bell Creek et Calabasas Wash (Arroyo Calabasas ou Calabasas Creek ; Calabasa signifie "citrouille" en espagnol) coulent de part et d'autre de la vallée jusqu'à un point (34°11′43″N 118°36′07″W / 34.1952°N 118.601838°W / 34.1952 ; -118.601838) où la rivière Los Angeles prend officiellement sa source. À ce stade, la rivière coule déjà dans un canal en béton. En période de crue, le canal peut se déplacer de 40 km par heure jusqu'à 56 km, voire 72 km par heure.
Tujunga Wash, Aliso Wash et Brown's Canyon Wash rejoignent la rivière par la gauche. La rivière se jette dans un bassin appelé le bassin Sepulveda, contrôlé par un barrage à son extrémité sud-est. Ce bassin est incroyablement riche en faune et en flore. Normalement, il n'y aurait pas de débit d'eau toute l'année ici. Mais grâce aux 75 millions de gallons d'eau qui s'écoulent dans la rivière chaque jour depuis l'usine de récupération d'eau Donald C. Tillman, il y a un débit d'eau tout au long de l'année. Cette eau n'est pas potable, mais peut être touchée sans danger.
Un important affluent, le Verdugo Wash, arrive par la gauche. Le Verdugo Wash commence dans les collines du Verdugo et s'écoule vers l'ouest jusqu'au fleuve Los Angeles. L'intersection de l'Interstate 5 et de la route 134 est située juste au-dessus de ce point, ce qui est unique. La rivière Los Angeles fait un grand virage vers l'ouest autour de Griffith Park, un grand parc au milieu de Los Angeles. Ici, la rivière a un fond en terre, ce qui est unique car la plus grande partie de la rivière est couverte de béton. Plus en aval, il y a un endroit appelé "Frogtown" en raison des nombreuses grenouilles qui s'y trouvaient autrefois dans la rivière. En aval de cet endroit, la rivière prend un autre affluent important, l'Arroyo Seco, sur la gauche. (Le nom "Arroyo Seco" signifie "ruisseau sec" en espagnol.) L'Arroyo Seco commence dans les montagnes de San Gabriel et coule vers le sud jusqu'à la rivière Los Angeles. Une caractéristique importante de l'Arroyo Seco est le barrage géant de Devil's Gate. L'Arroyo Seco coule librement en de nombreux endroits.
Après avoir coulé quelques kilomètres de plus, le fleuve Los Angeles devient très large. Le dernier grand affluent, le Rio Hondo (en espagnol, "rivière profonde"), coule depuis la gauche, dans la ville de South Gate. Ici, les sédiments ont une profondeur de plus de 9 100 m. Ici, la menace d'inondations est toujours présente. En fait, lors d'une inondation en 1992, l'eau n'était que quelques centimètres en dessous du haut de la rive. Lorsque le fleuve se rapproche de la baie de San Pedro et de l'océan Pacifique, il passe à côté du RMS Queen Mary, un paquebot à la retraite devenu un musée et un hôtel.
Une partie de la rivière Los Angeles qui coule librement
Une partie de la rivière bétonnée
Une vue de l'Arroyo Seco, un des affluents de la rivière Los Angeles
Le large chenal de la rivière qui se rapproche de son embouchure.
Histoire
Rivière originale
Le fleuve Los Angeles était à l'origine un fleuve à écoulement libre, traversant un large bassin qui était périodiquement inondé. Le fleuve avait un débit important en hiver et au printemps (saison des pluies) et un débit faible ou nul en été et en automne (saison sèche). Cependant, l'eau étant forcée de sortir d'une nappe aquifère située en dessous du bassin de Los Angeles, certaines parties du fleuve avaient un débit tout au long de l'année. Ce phénomène est encore visible aujourd'hui, notamment dans un endroit appelé Griffith Park où l'eau sort du sol et alimente la rivière.
De l'ère amérindienne à la colonisation espagnole
La rivière a été utilisée pendant des centaines d'années par les indigènes précolombiens comme source d'eau potable et de nourriture. Lorsque les explorateurs espagnols sont arrivés dans la région dans les années 1760, ils ont nommé la rivière Porciuncula, voyant qu'il s'agissait d'un bon site pour une colonie. Le nom complet qu'ils ont donné à la rivière était en fait El Río de Nuestra Señora La Reina de Los Ángeles de Porciúncula, ce qui signifie en anglais : La rivière de Notre-Dame Reine des Anges de Porciúncula. (Porciuncula est une petite église en Italie.) Mais ils allaient bientôt découvrir que le fleuve Los Angeles avait, et a toujours, une longue histoire d'inondations. À plusieurs reprises, lorsque le fleuve était en crue, il changeait de cours, passant de Ballona Creek, un ruisseau se jetant dans la baie de Santa Monica au nord-est, à son canal d'origine se jetant dans la baie de San Pedro. Lors d'une grande inondation en 1825, elle a quitté Ballona Creek et s'est écoulée dans son ancien chenal, et Ballona Creek est devenu une voie d'eau distincte de 14 km de long. C'est encore le cas aujourd'hui.
De la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle
La ville de Los Angeles s'est élevée au bord du fleuve Los Angeles, à l'intérieur des terres, sur le site de l'ancienne colonie espagnole. En 1889, la baie de San Pedro, l'endroit où le fleuve se jette, a été choisie comme port de la ville. Une série de voies ferrées a été nécessaire pour relier la ville au port. La route la plus logique était celle qui longeait le fleuve, car c'était la terre la plus douce. Avec les chemins de fer est venue l'industrie, qui s'est développée tout au long du cours inférieur du fleuve Los Angeles. Avec son histoire de crues désastreuses, et le fait qu'il était trop peu profond pour les bateaux, le fleuve fut finalement forcé dans un canal en béton à partir de 1938.
Inondation de Los Angeles en 1938
1938 est l'année où une terrible inondation a frappé la région. Du 27 février au 1er mars 1938, une tempête s'est approchée de la côte californienne. Plus de 11 cm de pluie sont tombés. C'était l'équivalent d'un quart des précipitations annuelles moyennes dans la région. Finalement, le 4 mars à 5h45 du matin, la pluie s'est arrêtée et le niveau de l'inondation a lentement baissé. Elle semblait similaire à l'inondation précédente de 1934. Tout le monde pensait que c'était déjà fini, mais ce n'était pas le cas. 15 heures plus tard, une autre tempête s'est abattue sur le sud de la Californie, déversant encore 15 à 25 cm de pluie. Les sols de la région ne pouvaient plus absorber l'eau des pluies de ces derniers jours. Les trois principaux fleuves de la région, le Los Angeles, le San Gabriel et le Santa Ana, ont fait éclater leurs digues et ont inondé trois comtés californiens.
C'était la 5ème plus grande inondation de l'histoire de la région. 5.601 maisons ont été détruites, 1.500 maisons ont été endommagées et 800 voitures ont été prises au piège dans la boue. Mais le comté de Los Angeles n'a pas été aussi touché que les comtés voisins de Riverside et d'Orange, car ce sont ces deux comtés qui ont subi les pires inondations.
Cependant, l'inondation n'a pas été aussi grave qu'elle aurait pu l'être. Quatorze barrages de contrôle des inondations dans les montagnes et autour de la région de Los Angeles ont retenu d'énormes quantités d'eau, qui auraient autrement aggravé l'inondation. Ces barrages comprenaient le Hansen Dam, le Big Tujunga Dam, et les San Gabriel n° 1 et n° 2. À son apogée, le débit du fleuve Los Angeles était d'environ 38 000 pieds cubes (1 076 mètres cubes) par seconde. Le débit de la rivière San Gabriel toute proche, cependant, approchait les 100 000 pieds cubes (2 832 mètres cubes) par seconde. La rivière Santa Ana, la plus inondée de toutes, était la "folle" Santa Ana, qui ressemblait à une "version légèrement plus petite du Mississippi".
Restauration
De nombreux efforts de restauration ont été proposés récemment pour reconvertir la rivière d'un canal bétonné à son état naturel. En outre, certains groupes de conservation de la rivière, notamment les Friends of the Los Angeles River (FoLAR), ont été créés.
Le Los Angeles River Master Plan a été créé en 1991 dans le but de restaurer une grande partie du fleuve et de l'un de ses grands affluents, le Tujunga Wash. Ce projet est en partie motivé par le fait que la Grande Muraille de Los Angeles, l'une des plus grandes peintures murales du monde, est peinte sur le mur du Tujunga Wash. En outre, le plan vise à améliorer les loisirs, la santé, la valeur des propriétés, l'environnement et l'éducation dans les communautés qui entourent la rivière, en construisant une série de parcs. Cela permet d'augmenter l'espace disponible à Los Angeles ; son pourcentage d'espace ouvert est inhabituellement faible. Par exemple, la ville de Boston compte 9 % d'espaces ouverts, soit plus de deux fois plus que les 4 % d'espaces ouverts de Los Angeles.
La ville de Los Angeles a notamment accepté en 2007, par un vote de 12 voix contre 0, de dépenser quelque 2 milliards de dollars US au cours des 50 prochaines années. Cet argent servira à financer plus de 200 projets distincts, notamment des parcs, des passerelles et des ponts pour piétons, sur une longueur de 50 km. Certaines usines et autres bâtiments situés près de la rivière seront supprimés afin de permettre la construction de maisons plus proches de la rivière.
Communautés riveraines
La plus grande ville au bord du fleuve Los Angeles est Los Angeles. Il existe de nombreuses autres villes et villages qui se trouvent au bord du fleuve.
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Traversées
Les ponts qui traversent la rivière Los Angeles. Les traversées sont répertoriées du sud au nord.
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Une partie du pont de l'avenue Cesar E. Chavez.
Le viaduc de la rue Figueroa, 1938.
Rivières avoisinantes
Nord le long de la côte
- Ruisseau Ballona
Sud le long de la côte
- Rivière San Gabriel
Questions et réponses
Q : Aussi, quel est le nom de la rivière Los Angeles ?
R : Le nom de la rivière Los Angeles est également El Rio De Nuestra Senora La Reina De Los Angeles De Porciuncula ou Porciuncula River ; en espagnol : Angels of the Angels ; de manière informelle LA River.
Q : Quelle est la longueur de la rivière ?
R : La rivière Los Angeles est longue d'environ 82 km (51 miles).
Q : Où coule la rivière ?
R : La rivière Los Angeles coule vers le sud et l'ouest depuis Canoga Park pour se terminer au port de Long Beach, dans la baie de San Pedro, qui fait partie de l'océan Pacifique.
Q : Quelles sont les montagnes qui l'entourent ?
R : Le bassin versant de la rivière Los Angeles est bordé par les San Gabriel Mountains, Santa Monica Mountains, Santa Susana Mountains et plusieurs chaînes de montagnes plus petites.
Q : Quand les gens ont-ils commencé à s'installer près d'elle ?
R : Les gens ont commencé à s'installer près de la rivière Los Angeles vers 1850.
Q : Que s'est-il passé lorsque l'aqueduc a été ouvert en 1913 ?
R : Lorsque l'aqueduc de Los Angeles a été ouvert en 1913, la rivière n'était plus nécessaire comme source d'eau pour la boisson et d'autres usages.
Q : Est-il prévu de restaurer la rivière ?
R : Oui, les plans de restauration de la rivière sont actuellement en cours de discussion.
