Arc long
Un arc long est une sorte d'arc. Il n'était peut-être pas aussi puissant qu'une arbalète, mais il pouvait tirer plus de flèches par minute. De plus, l'équipement de base coûte peu et pourrait facilement être produit en masse. Les flèches à pointe métallique pouvaient percer tous les blindages de plaque, sauf les meilleurs. Les archers (archers longs) disposaient généralement d'une seconde arme, souvent une hache de combat, pour les combats rapprochés.
L'arc long a été principalement utilisé au Moyen Age jusqu'au règne d'Henry VIII.
Il était fait d'une seule pièce de bois résistant et flexible (souvent de l'if). L'if était coupé pendant l'hiver, quand il n'y avait pas de sève. Le côté plat de l'arc faisant face à la cible était en aubier flexible tandis que le ventre (faisant face à l'archer) était rond et fait de bois de cœur solide (du centre d'un arbre). La grêle dévastatrice des archers longs (à raison de six par minute) était souvent très démoralisante. Les arcs longs ont été découverts en Europe dès la période mésolithique.
Un arc long
Combattre avec des arcs longs
Histoire
Dans les îles britanniques, l'arme a d'abord été enregistrée comme étant utilisée par les Gallois. En 633, Offrid, fils d'Edwin, roi de Northumbrie, fut tué par une flèche tirée d'un arc long gallois. C'était au cours d'une bataille entre les Gallois et les Merciens - plus de cinq siècles avant qu'il n'y ait des traces de son utilisation en Angleterre. Malgré cela, l'arme est plus communément appelée "arc long anglais" que "arc long gallois".
Au Moyen-Âge, les Anglais et les Gallois étaient célèbres pour leurs arcs longs gallois très puissants. Ils ont été utilisés avec succès lors des guerres civiles de l'époque et contre les Français lors de la guerre de Cent Ans (avec un succès notable aux batailles de Crécy (1346), Poitiers (1356) et Agincourt (1415).
La longueur moyenne des flèches récupérées lors du naufrage du Mary Rose en 1545 est de 75 cm /30 in.
Un arc long présente des avantages pratiques par rapport à un arc moderne recourbé ou composé ; il est généralement plus léger, plus rapide à préparer pour le tir et tire plus silencieusement. Cependant, toutes choses égales par ailleurs, l'arc moderne tire une flèche plus rapide et plus précise que l'arc long.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un longbow ?
R : Un longbow est un type d'arc utilisé principalement au Moyen-Âge jusque dans les années 1500. Il était fabriqué à partir d'une seule pièce de bois résistant et flexible, souvent issue d'un if.
Q : Comment se comparait-il à une arbalète ?
R : L'arc long n'était peut-être pas aussi solide qu'une arbalète, mais il pouvait tirer plus de flèches par minute.
Q : Quel type d'armure pouvait l'arrêter ?
R : Seule l'armure la plus solide serait capable d'arrêter une flèche tirée par une arbalète longue.
Q : Quelle autre arme les archers portent-ils habituellement ?
R : Les archers (longbowmen) avaient généralement une deuxième arme, souvent une hache de guerre, si le combat se déroulait près d'eux.
Q : Comment l'arc long a-t-il été construit ?
R : Le longbow était construit avec un côté faisant face à la cible, fait d'aubier flexible et le ventre (faisant face à l'archer) étant rond et fait de bois de cœur solide (provenant du centre d'un arbre).
Q : Comment les groupes d'archers utilisaient-ils leurs armes ensemble ?
R : Les groupes d'arcs longs tiraient en même temps et leurs flèches tombaient comme une grêle, ce qui effrayait souvent les ennemis.
Q : Quand les arcs longs ont-ils été utilisés pour la première fois en Europe ?
R : On a trouvé des arcs longs en Europe dès la période mésolithique.
