La lobotomie, également appelée leucotomie, est un type de chirurgie du cerveau. Elle a été créée en 1935 par António Egas Moniz, un neurologue portugais. Il a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1949 "pour sa découverte de la valeur thérapeutique de la leucotomie dans certaines psychoses". L'opération a coupé les connexions du cortex préfrontal (partie avant des lobes frontaux) au reste du cerveau. Au début, cela semblait être un grand succès, mais l'opération est maintenant rarement pratiquée.
Il a utilisé cette méthode pour certains types de maladies mentales pour lesquelles il n'existait pas d'autre traitement. Il l'a d'abord utilisée sur des patients présentant un comportement obsessionnel, qu'ils répétaient sans cesse. Elle a également été utilisée pour traiter d'autres maladies mentales, comme la schizophrénie et la dépression clinique.
Le problème des lobotomies est qu'elles modifient à jamais la personnalité et le comportement d'une personne. Parfois, les résultats étaient bénéfiques : les patients qui avaient été violents devenaient calmes. Mais des études à long terme, qui n'ont pas été faites par Moniz, montrent que certaines ont gravement endommagé la personnalité. Ils avaient souvent très peu de "dynamisme" et de motivation.
Aujourd'hui, les médicaments antipsychotiques, comme la chlorpromazine, peuvent traiter les symptômes de ces troubles. Les lobotomies ne sont pas courantes aujourd'hui.
