Lacertilia

Classification simplifiée

Sous-ordre des Lacertilia (Sauria)

• Infraorder Iguania : Iguanes, caméléons, agames et parents.
• Infraorder Gekkota : Geckos, lézards sans pattes, lézards aveugles.
• Infraordre Scincomorpha : Scinques, lézards muraux et parents.
• Infraordre Anguimorpha (Platynota, Varanoidea) : Surveillez les lézards, les monstres de Gila, les vers lents et leurs parents.
• † Famille Mosasauridae : les grands prédateurs marins dominants du Crétacé supérieur.
• Amphisbaenia infraorder : lézards sans pattes qui creusent des trous.

Vue alternative

Dans la taxonomie traditionnelle, l'Ordre des Squamata est divisé comme suit :

• Ordre des Squamata (les reptiles à écailles)
• Sous-ordre des Serpentes (serpents)
• Sous-ordre des Lacertilia (lézards)

Une vision moderne est que les serpents et les lézards sont tous des infraordres de la Squamata:^p238

• Ordre de Squamata
• Infraorder Serpentes
• Infraorder Iguania
• Infraorder Gekkota
• Infraordre Scincomorpha
• Infraordre Anguimorpha (Platynota, Varanoidea)
• Amphisbaïnie infra-résistante

Il existe d'autres versions, et la taxonomie ne se stabilisera probablement pas tant que d'autres preuves moléculaires n'auront pas été recueillies.

Histoire naturelle

Anatomie

La structure du crâne des serpents et des lézards est caractéristique. Ils peuvent bouger leur mâchoire supérieure par rapport au cerveau. Ils portent des écailles cornées, et beaucoup utilisent leur venin pour attaquer et se défendre.

Évolution

Les Squamates sont définitivement un groupe monophyle ; ils sont un groupe frère des Tuatara. À en juger par leurs fossiles, les Squamates étaient présents au Mésozoïque, mais occupaient une place mineure dans l'écologie terrestre. Trois des six lignées sont enregistrées d'abord au Jurassique supérieur, les autres au Crétacé. Probablement toutes (y compris les serpents) sont apparues plus tôt au Jurassique. Les Mosasaures du Crétacé supérieur ont été de loin les plus performants de tous les lézards, devenant le prédateur supérieur de leur écosystème.

Bien que les serpents et les lézards soient si différents, les clades ne le sont pas non plus. Les serpents descendent des premiers lézards, et les deux groupes forment donc ensemble une clade monophyle, la Squamata. Dans cette clade, il existe une autre clade monophylétique, la Toxicofera. Celle-ci comprend toutes les espèces de reptiles venimeux, ainsi que de nombreuses espèces non venimeuses apparentées. Des analyses moléculaires récentes en sont la preuve.

Physiologie

La vue est très importante pour la plupart des lézards, tant pour la localisation des proies que pour la communication. De nombreux lézards ont une vision des couleurs très aiguë. La plupart des lézards dépendent fortement du langage corporel, utilisant des postures, des gestes et des mouvements spécifiques pour définir leur territoire, résoudre des conflits et attirer des compagnons. Certaines espèces de lézards utilisent également des couleurs vives, comme les taches iridescentes sur le ventre du Sceloporus. Ces couleurs seraient très visibles pour les prédateurs, elles sont donc souvent cachées sur le dessous ou entre les écailles et ne sont révélées que lorsque cela est nécessaire.

Le fanon est une tache de peau de couleur vive sur la gorge, généralement cachée entre les écailles. Lorsqu'un affichage est nécessaire, les lézards érigent l'os hyoïde de leur gorge, ce qui donne un grand rabat vertical de peau de couleur vive sous la tête qui peut alors être utilisé pour la communication.

Le caméléon de Feral Jackson, issu d'une population introduite à Hawaï dans les années 1970

Images