Un Live CD, un Live DVD ou une Live Distro est une façon particulière de créer un système d'exploitation informatique afin qu'il puisse fonctionner sans avoir à installer quoi que ce soit sur l'ordinateur au préalable. Ce système d'exploitation spécial est utilisé lorsque l'ordinateur démarre et exécute tous ses programmes à partir de l'objet sur lequel il est installé. Le nom du système d'exploitation a généralement un rapport avec l'objet, comme "Live CD" pour les CD, "Live DVD" pour les DVD, ou "Live USB" pour les clés USB.
"Distro" est l'abréviation de Distribution, et est utilisé parce que différents types de systèmes d'exploitation Linux sont appelés Distributions Linux, et que les Distros Linux ont été les premiers systèmes d'exploitation à être transformés en Live CD. Une "Live Distro" est utilisée pour désigner tous les différents types de ces systèmes d'exploitation spéciaux, et non pas seulement ceux d'un certain objet.
Le mot "live" est utilisé pour décrire la manière particulière dont le système d'exploitation est configuré pour pouvoir fonctionner sur un ordinateur sans avoir besoin d'installer quoi que ce soit au préalable.
