Lion (héraldique)

Les lions apparaissent en héraldique plus souvent que tout autre animal. Il symbolise traditionnellement la bravoure, la vaillance, la force et la royauté.

Ils peuvent apparaître sous forme de charge sur le bouclier ou de crête. Elles sont décrites dans le blason (description héraldique) par leur teinture (couleur) et leur attitude (position). Parfois, les dents et les griffes d'un lion peuvent être colorées différemment du reste de son corps ; on dit qu'il est "armé" de cette couleur (par exemple, "Un lion d'or armé de gueules" est un lion d'or avec des dents et des griffes rouges). Parfois, la queue est même décrite, si elle est représentée d'une manière inhabituelle. L'une des raisons pour lesquelles les lions sont représentés de tant de manières différentes est que, lorsque l'héraldique s'est développée, beaucoup de gens voulaient un lion sur leurs armoiries, mais il ne peut y avoir deux armoiries identiques. Le but de l'héraldique au Moyen-Âge était d'identifier les gens avec des images en gras sur l'extérieur de leur armure. Depuis que beaucoup de gens ont commencé à mettre des lions sur leurs armoiries, ils les ont placés dans de nombreuses positions différentes et dans toutes les couleurs utilisées en héraldique. En France et en Allemagne, ils ont même fait des motifs de couleurs sur certains de leurs lions, comme s'ils étaient peints.

Les hérauts français désignent les lions en position de marche comme des léopards, mais ce terme est rarement utilisé par les hérauts britanniques.

Attitudes

Bien qu'il existe de nombreuses attitudes ou positions utilisées aujourd'hui en héraldique, très peu d'entre elles étaient connues des hérauts médiévaux, qui voulaient simplement dessiner un lion pour remplir l'espace prévu sur le bouclier. Le tableau suivant décrit les différentes attitudes des lions héraldiques :

Attitude	Exemple	Description
Rampant		Un "lion rampant" est représenté de profil (vu du côté gauche), debout, les pattes avant relevées. La position des pattes arrière varie en fonction des coutumes locales : le lion peut se tenir debout avec les deux pattes arrière bien écartées, ou sur une seule, l'autre étant également levée pour frapper. Le mot "rampant" est souvent omis de la description, surtout dans l'héraldique médiévale, car c'est la position la plus habituelle des bêtes qui chassent. Remarque : le terme "ségréant" signifie la même position, mais n'est utilisé que pour les bêtes ailées (c'est-à-dire les griffons et les dragons).
Passant		Un "lion passant" est en train de marcher, la patte avant droite levée et toutes les autres pattes au sol. Un "lion d'Angleterre" désigne un lion passant gardien ou, utilisé comme une augmentation (insigne d'honneur). Note : Un passant lion peut parfois être appelé "léopard".
Statant		Un "lion statant" est debout, les quatre pieds sur le sol, généralement avec les pattes avant ensemble. Dans cette attitude, les lions sont plus souvent vus en crête qu'en charge sur des boucliers.
Points saillants		Un "saillant de lion" est un saut, les deux pattes arrière ensemble sur le sol et les deux pattes avant ensemble dans les airs. C'est une position très rare pour un lion, mais elle est également utilisée par d'autres bêtes héraldiques.
Sejant		Un "lion sejant" est assis sur ses hanches, avec les deux pattes avant au sol.
Sejant érigé		Un "lion sejant en érection" est assis sur ses hanches, mais avec son corps en érection (debout) et ses deux pattes avant levées en position "rampante" (on parle parfois de "sejant rampant").
Couchant		Un "lion couchant" est couché, mais avec la tête relevée.
Dormant		Un "lion dormant" est couché, les yeux fermés et la tête baissée, reposant sur ses pattes avant, comme s'il dormait.

D'autres termes sont utilisés pour décrire plus en détail la position du lion. La tête du lion est normalement vue en accord avec la position générale, (tournée vers la gauche) sauf indication contraire. Si le corps entier du lion est tourné vers la droite, il est sinistre ou contourné. Si tout son corps est tourné vers le spectateur, il est affronté. Si sa tête n'est tournée que vers le spectateur, il est gardien, et s'il regarde par-dessus son épaule (le corps tourné vers la gauche mais la tête tournée vers la droite), il est attentif. Ces mots suivent la description principale de la position, puis le lion est décrit plus loin comme étant armé (dents et griffes) d'une autre couleur, si une autre couleur est utilisée. Et enfin, la queue peut être décrite si elle est inhabituelle. Un lion (ou une autre bête) lâche porte sa queue entre ses pattes arrière. La queue peut également être nouée, ou le lion peut être fourchu ou doublement fourchu (deux queues).


Gardien de lion	Lion regardant	Lion lâche	Queue de mort	Queue fourchée	Double file d'attente

Exemples

Drapeau du Sri Lanka

Royal Standard of Scotland

Armoiries de la Belgique

Armoiries de la Perse (dynastie des Qajar)

Emblème de l'Inde

Armoiries de l'Estonie

Pages connexes

Héraldique de León

Questions et réponses

Q : Quel est l'animal qui apparaît le plus souvent dans l'héraldique ?

R : Les lions apparaissent plus souvent que tout autre animal.

Q : Que symbolise traditionnellement le lion en héraldique ?

R : Le lion symbolise traditionnellement la bravoure, la vaillance, la force et la royauté.

Q : Comment un lion peut-il figurer dans un blason ?

R : Un lion peut figurer comme charge sur l'écu ou comme cimier.

Q : Comment les lions sont-ils décrits dans le blason ?

R : Les lions sont décrits dans le blason par leur teinte (couleur) et leur attitude (position).

Q : Que signifie "armé" en héraldique ?

R : "Armé" signifie que les dents et les griffes d'un lion peuvent être colorées différemment du reste de son corps.

Q : Pourquoi les lions sont-ils représentés de différentes manières en héraldique ?

R : Lorsque l'héraldique s'est développée, beaucoup de gens voulaient un lion sur leurs armoiries, mais il n'y a pas deux armoiries identiques.

Q : Quel était le but de l'héraldique au Moyen Âge ?

R : Au Moyen Âge, l'héraldique avait pour but d'identifier les personnes à l'aide d'images en gras sur l'extérieur de leur armure.