Linux ou GNU/Linux est un système d'exploitation de type Unix (ou strictement de la famille) pour les ordinateurs. Un système d'exploitation est un ensemble d'instructions de base qui gère les parties électroniques de l'ordinateur permettant l'exécution d'applications/programmes. Linux est un logiciel libre, ce qui signifie que chacun est libre de l'utiliser, de voir comment il fonctionne, de le modifier ou de le partager.

Il y a beaucoup de logiciels pour Linux et, comme Linux lui-même, une grande partie des logiciels pour Linux sont des logiciels libres. C'est une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens aiment utiliser Linux.

L'élément déterminant de Linux est le noyau Linux, un noyau de système d'exploitation que Linus Torvalds a développé, d'abord seul. Linux est généralement conditionné dans une distribution Linux (ou distro en abrégé). Les distributions comprennent également des logiciels système et des bibliothèques, dont beaucoup sont fournies par le projet GNU.

Les distributions Linux les plus populaires sont Debian, Fedora et Ubuntu. Les distributions commerciales comprennent Red Hat Enterprise Linux et SUSE Linux Enterprise Server. Les distributions Linux de bureau comprennent un système de fenêtrage tel que X11 ou Wayland, et un environnement de bureau tel que GNOME ou KDE Plasma. Les distributions destinées aux serveurs peuvent omettre complètement les graphiques et inclure une pile de solutions comme LAMP. Comme Linux est librement redistribuable, n'importe qui peut créer une distribution pour n'importe quel usage.

Linux a été développé à l'origine pour les ordinateurs personnels. Linux est le premier système d'exploitation sur les serveurs tels que les ordinateurs centraux, et le seul O.S. utilisé sur les supercalculateurs (au moins dans la liste du TOP500, depuis novembre 2017). Il est utilisé par environ 2,3 % des ordinateurs de bureau. Le Chromebook, qui utilise le système d'exploitation Chrome basé sur le noyau Linux, domine le marché américain de l'éducation de la maternelle à la 12e année et représente près de 20 % des ventes d'ordinateurs portables de moins de 300 dollars aux États-Unis.

Linux fonctionne également sur des systèmes embarqués, c'est-à-dire des appareils dont le système d'exploitation est généralement intégré dans le microprogramme et fortement adapté au système ; cela comprend les téléphones mobiles (en particulier les smartphones), les tablettes informatiques, les routeurs de réseau, les commandes d'automatisation des installations, les télévisions, les enregistreurs vidéo numériques, les consoles de jeux vidéo et les montres intelligentes. En fait, le système d'exploitation Android, un système d'exploitation mobile construit sur le noyau Linux, possède la plus grande base installée de tous les systèmes d'exploitation à usage général. En mars 2017, il a été rapporté qu'il y avait plus d'utilisateurs sur Android que sur Microsoft Windows, qui n'est pas basé sur Linux.

Linux est l'un des exemples les plus marquants de collaboration en matière de logiciels libres et à source ouverte. Le code source peut être utilisé, modifié et distribué - commercialement ou non - par quiconque selon les termes de ses licences respectives, telles que la licence publique générale GNU.