Linguistique

La linguistique, dans son contexte plus large, comprend la linguistique évolutionniste, qui étudie les origines du langage ; la linguistique historique, qui explore les changements linguistiques ; la sociolinguistique, qui étudie la relation entre la variation linguistique et les structures sociales ; la psycholinguistique, qui explore la représentation et la fonction du langage dans l'esprit ; la neurolinguistique, qui étudie le traitement du langage dans le cerveau ; l'acquisition du langage, la façon dont les enfants ou les adultes acquièrent le langage ; et l'analyse du discours, qui implique la structure des textes et des conversations.

Bien que la linguistique soit l'étude scientifique du langage, un certain nombre d'autres disciplines intellectuelles sont pertinentes pour le langage et s'entrecroisent avec lui. La sémiotique, par exemple, est l'étude générale des signes et des symboles à l'intérieur et à l'extérieur du langage. Les théoriciens littéraires étudient l'utilisation du langage dans la littérature. La linguistique s'appuie et alimente également des travaux dans des domaines aussi divers que l'acoustique, l'anthropologie, la biologie, l'informatique, l'anatomie humaine, l'informatique, les neurosciences, la philosophie, la psychologie, la sociologie et l'orthophonie. L'analyse du discours est l'étude de conversations ou de textes entiers.

De nombreux linguistes comparent les langues pour trouver des propriétés similaires. Cela permet de trouver des éléments communs à toutes les langues du monde et d'apprendre les langues qui sont apparentées dans une famille de langues. On dit que les linguistes qui étudient la structure et le fonctionnement des langues étudient la linguistique théorique.

Une autre partie de la linguistique consiste à comprendre comment les langues sont utilisées dans la société ou dans le monde. La sociolinguistique étudie la façon dont les langues sont utilisées dans la société, et la linguistique historique étudie la façon dont les langues changent au fil du temps et la façon dont les langues étaient autrefois. Une partie de la linguistique historique est l'étymologie, l'étude de l'histoire des mots.

La partie de la linguistique qui vise à découvrir comment les langues fonctionnent dans l'esprit est connue sous le nom de psycholinguistique.

Les premiers linguistes

L'étude de la langue a commencé en Inde avec Pāṇini, le grammairien du 5e siècle avant J.-C. qui a écrit sur les 3 959 règles de grammaire du sanskrit, qui décrivaient les différents types de voyelles et de consonnes du sanskrit ainsi que ses classes de verbes et de noms. Au Moyen-Orient, Sibawayh (سیبویه) a écrit un livre sur l'arabe en 760 après J.-C., Al-kitab fi al-nahw (الكتاب في النحو, The Book on Grammar) et a été le premier auteur connu à parler de la différence entre les sons et les phonèmes.

La linguistique a commencé à l'Ouest aussi tôt qu'à l'Est, mais la linguistique occidentale à cette époque s'apparentait plus à la philosophie et moins à l'étude du langage. Platon a été le premier philosophe occidental à écrire sur la sémantique dans son Cratylus dans lequel il soutient que les mots représentent des concepts qui sont éternels et existent dans le monde des idées. Le mot étymologie est d'abord utilisé pour parler de l'histoire qui se cache derrière la signification d'un mot.