Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory
L'observatoire des ondes gravitationnelles par interféromètre laser (LIGO) est un observatoire de physique à grande échelle qui détecte les ondes gravitationnelles cosmiques, cofondé par le physicien écossais Ronald Drever. Ils ont d'abord été financés par la National Science Foundation (NSF) et ont été conçus, construits et sont exploités par Caltech et le MIT. La NSF a financé des améliorations pour LIGO afin d'augmenter la sensibilité, ce qui leur a permis de faire la première détection des ondes gravitationnelles. LIGO est le plus grand et le plus ambitieux projet jamais financé par la NSF.
LIGO est un interféromètre. Il émet un faisceau laser et le divise en deux faisceaux laser. Les miroirs les font rebondir vers un détecteur de lumière et les fusionnent. Normalement, les deux faisceaux laser devraient s'annuler, de sorte que la lumière n'atteint pas le détecteur, mais toute modification de l'espace-temps causée par les ondes de gravité peut modifier les faisceaux laser, de sorte qu'ils ne s'annulent pas complètement. Lorsque cela se produit, le détecteur de lumière voit une partie de la lumière laser, qu'il peut ensuite utiliser pour déterminer la taille de la distorsion spatio-temporelle.
Un schéma simplifié du détecteur LIGO
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'Observatoire d'ondes gravitationnelles à interféromètre laser (LIGO) ?
R : LIGO est un observatoire de physique à grande échelle qui détecte les ondes gravitationnelles cosmiques, fondé par le physicien écossais Ronald Drever.
Q : Qui a financé le projet original LIGO ?
R : La National Science Foundation (NSF) a financé le projet original LIGO.
Q : Comment les améliorations apportées à LIGO ont-elles augmenté sa sensibilité ?
R : La NSF a financé les améliorations apportées à LIGO pour augmenter sa sensibilité, ce qui a permis la première observation des ondes gravitationnelles.
Q : Qu'est-ce qu'un interféromètre ?
R : Un interféromètre est un dispositif qui déclenche un faisceau laser et le divise en deux faisceaux laser. Des miroirs les renvoient vers le détecteur de lumière et les combinent.
Q : Comment les changements dans l'espace-temps affectent-ils les faisceaux laser dans un interféromètre ?
R : Les modifications de l'espace-temps causées par les ondes gravitationnelles peuvent altérer les faisceaux laser de sorte qu'ils ne s'annulent pas complètement. Lorsque cela se produit, le détecteur de lumière voit une partie du faisceau laser, qu'il peut ensuite utiliser pour calculer l'ampleur de la distorsion spatio-temporelle.
Q : Quel a été le projet le plus ambitieux financé par la NSF jamais entrepris par LIGO ?
R : LIGO était le projet le plus important et le plus ambitieux jamais financé par la NSF.
