La prestation d'un acteur dans un rôle principal est l'un des Oscars du mérite. Il est décerné chaque année par l'Académie des arts et des sciences du cinéma (AMPAS). Il s'agit de récompenser un acteur ayant réalisé une performance exceptionnelle dans un film. Avant 1976, cette récompense s'appelait l'Academy Award of Merit for Performance by an Actor. Depuis le début, ce prix est communément appelé l'Oscar du meilleur acteur.
Les acteurs sont nommés pour ce prix par les membres de l'Académie qui sont eux-mêmes acteurs et actrices. Le lauréat est choisi par l'ensemble des membres de l'Académie.