Liberty Bell (Cloche de la Liberté) — Histoire et symbole de l'indépendance
Liberty Bell (Cloche de la Liberté) — Histoire fascinante et symbole de l'indépendance américaine: origine, fissures, rôle abolitionniste et légendes entourant la cloche.
La Liberty Bell est un symbole important et célèbre de l'indépendance américaine et de la liberté. Elle se trouvait autrefois dans la Maison d'État de Pennsylvanie (aujourd'hui appelée Independence Hall) à Philadelphie. La cloche a été commandée à la fonderie londonienne Lester and Pack (aujourd'hui connue sous le nom de Whitechapel Bell Foundry) en 1752. À son arrivée à Philadelphie, elle portait l'inscription biblique gravée en majuscules : "Proclaim LIBERTY throughout all the land to all the inhabitants thereof." Ces mots proviennent du Lévitique 25:10 et ont été choisis par les autorités de la colonie pour souligner la vocation civique de la cloche. On trouve également sur la cloche la mention de la commande pour la "State House" et, après la refonte, les noms des deux fondeurs locaux John Pass et John Stow, accompagnés de la date en chiffres romains.
Fabrication et refonte
La cloche initiale, coulée à Londres en 1752, se fendra lors d'un premier essai. Elle fut alors refondue à Philadelphie en 1753 par John Pass et John Stow — opération dont leurs noms témoignent encore sur la surface de la cloche : PASS AND STOW / PHILADA MDCCLIII. Après la refonte, la cloche a été utilisée officiellement pour appeler les législateurs aux séances de l'assemblée et, plus largement, pour convoquer les citoyens aux réunions publiques, annonces et cérémonies.
Rôle pendant la Révolution et légende du 4 juillet
Le 8 juillet 1776, lorsque la Déclaration d'indépendance fut lue publiquement à Philadelphie, de nombreuses cloches de la ville sonnèrent pour annoncer la nouvelle. Bien qu'il n'existe pas de preuve irréfutable que la Liberty Bell ait été celle qui sonna, la plupart des historiens estiment qu'elle a retenti avec les autres cloches. Une légende persistante, popularisée par un article paru en 1847, prétend qu'un vieux sonneur fit résonner la cloche le 4 juillet 1776 après le vote du Congrès continental en faveur de l'indépendance ; cependant cette version est douteuse, car la Déclaration ne fut pas officiellement annoncée au public ce jour-là. Malgré cela, l'histoire a largement contribué à la renommée populaire de la cloche.
La fissure et la fin de l'usage sonore
La Liberty Bell porta des marques et une grande fissure qui devint visible au début du XIXe siècle. Plusieurs récits attribuent l'aggravation de la fissure à un sonnage important, notamment après la mort du juge en chef John Marshall en 1835, mais les preuves montrent plutôt une progression graduelle de la fissuration au fil des usages et des manipulations. Quoi qu'il en soit, la fissure s'élargit jusqu'à rendre la cloche inutilisable : elle ne peut plus être sonnée sans dommage. Depuis, la cloche est considérée comme un objet commémoratif et symbolique plutôt que comme un instrument sonore.
Symbole des mouvements pour la liberté
À partir des années 1830, la cloche fut adoptée comme symbole par les sociétés abolitionnistes opposées à l'esclavage, qui la surnommèrent la "Cloche de la Liberté". Son inscription biblique fut interprétée comme un appel moral à la libération des esclaves. Plus tard, d'autres mouvements sociaux et patriotiques ont repris son image (notamment des groupes pour les droits civiques et parfois des mouvements féministes), faisant de la cloche un emblème durable de justice et d'émancipation.
Visites publiques, dégradations et conservation
La cloche attira un grand nombre de visiteurs au cours du XIXe siècle. À partir de 1885, la ville de Philadelphie autorisa la Liberty Bell à participer à de nombreuses manifestations patriotiques et expositions itinérantes. Ces déplacements fréquents et la curiosité des visiteurs eurent des conséquences : des pièces se brisèrent, des fragments furent enlevés par des collectionneurs de souvenirs et la fissure s'aggrava. Le dernier voyage officiel de ce type eut lieu en 1915 ; après cette date, la municipalité refusa de prêter la cloche pour des tournées, afin d'en préserver l'intégrité.
Caractéristiques physiques et emplacement actuel
La Liberty Bell pèse environ 2 080 livres (près de 940 kg) et présente un diamètre notable qui la rend facilement identifiable. Elle est faite d'un alliage de bronze (cuivre et étain) typique des cloches de l'époque. Aujourd'hui, la cloche est conservée et exposée dans un espace muséal sécurisé et climatisé près d'Independence Hall, au sein de l'Independence National Historical Park. Elle est accessible au public dans des conditions de conservation strictes et attire chaque année des millions de visiteurs venus pour voir ce symbole national. La cloche n'est plus sonnée ; elle est protégée pour empêcher toute détérioration supplémentaire.
Impact culturel et répliques
Outre sa présence physique, la Liberty Bell a inspiré de nombreuses répliques et hommages à travers les États-Unis et dans le monde entier. Son image est fréquemment utilisée dans les cérémonies officielles, les commémorations du 4 juillet et les éléments graphiques liés aux droits civiques et aux commémorations patriotiques. La cloche demeure un puissant symbole visuel et moral : elle évoque l'idée de liberté proclamée et le long combat pour l'égalité et les droits civiques.
En résumé, la Liberty Bell est à la fois un objet historique concret — avec sa fabrication, sa refonte, sa fissure et son parcours muséal — et un symbole vivant, réinterprété au fil du temps par divers mouvements en faveur de la liberté et de la justice.
La Liberty Bell est un symbole important de la liberté américaine.
Fondateur (1751-1753)
Depuis les débuts de la ville en 1682, Philadelphie utilisait sa cloche pour informer ses habitants des réunions ou des dangers civils. La première cloche était suspendue à un arbre derrière la Pennsylvania State House, aujourd'hui connue sous le nom d'Independence Hall. En 1751, un clocher a été construit dans la Pennsylvania State House, et les dirigeants ont commencé à chercher une cloche qui pouvait être entendue de loin (la ville s'agrandissait rapidement). Isaac Norris, président de l'Assemblée provinciale de Pennsylvanie, ordonna à l'agent londonien de la colonie, Robert Charles, de se procurer une "bonne cloche pesant environ deux mille livres".
Nous espérons et comptons sur vos soins et votre aide dans cette affaire et que vous vous en procurerez et les ferez parvenir au plus tard à la première bonne occasion, car nos ouvriers nous ont informés qu'il sera beaucoup moins difficile d'accrocher la cloche avant que leurs échafaudages ne soient frappés du bâtiment où nous avons l'intention de la placer, ce qui ne sera pas fait avant la fin de l'été prochain ou le début de l'automne. Que la cloche soit coulée par les meilleurs ouvriers et examinée avec soin avant d'être expédiée avec les mots suivants bien formés autour d'elle vizt.
Par ordre de l'Assemblée de la Province de Pensylvanie pour la maison d'État de la ville de Philada 1752, la
maison de la Cloche de la Liberté était Philadelphie
Proclamez la liberté de tout le pays à tous ses habitants. XXV. 10.
Charles a donc payé à Lester and Pack (aujourd'hui la Whitechapel Bell Foundry) 150 £ 13s 8d, (la même somme qu'environ 36 400 $ aujourd'hui) pour la cloche, y compris le coût de son transport à Philadelphie et son assurance. Elle est arrivée à Philadelphie en août 1752.
Devenir un symbole (1847-1865)
La cloche est devenue célèbre en grande partie grâce à un écrivain du nom de George Lippard. Le 2 janvier 1847, son histoire "Le 4 juillet 1776" est parue dans le magazine Saturday Review. La nouvelle parle d'un vieil homme le 4 juillet 1776. Elle décrit comment il était tristement assis près de la cloche, craignant que le Congrès ne puisse pas déclarer l'indépendance. Soudain, un jeune garçon vient dire au vieil homme de sonner la cloche. L'histoire a été largement réimprimée. Cela fit penser que la Cloche de la Liberté et la Déclaration d'Indépendance étaient étroitement liées.
The Bellman Informed of the Passage of the Declaration of Independence : an 1854 depiction of the story of the Liberty Bell being rung on July 4, 1776
Pages connexes
- Le vaisseau spatial Mercury que Gus Grissom, un astronaute, a piloté le 21 juillet 1961, était appelé Liberty Bell 7. Les capsules ressemblaient un peu à des cloches, et ils ont peint une fissure dessus pour qu'elle ressemble à la Liberty Bell originale. La Liberty Bell 7 est devenue la seule capsule de Mercury à subir une défaillance d'intégrité.
- Margaret Buechner a réalisé une œuvre pour chœur et orchestre, "Liberty Bell", qui utilise un enregistrement de 1959 de la cloche actuelle réalisé par Columbia Records.
- Les pouvoirs du super-héros Liberty Belle proviennent de la sonnerie de la cloche.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'horloge de la liberté ?
R : La Liberty Bell est un symbole important et célèbre de l'indépendance (liberté) américaine. Elle se trouvait autrefois dans la Pennsylvania State House (aujourd'hui connue sous le nom d'Independence Hall).
Q : Qui a fabriqué la Cloche de la Liberté ?
R : L'horloge a été commandée à la société londonienne de Lester et Pack (aujourd'hui connue sous le nom de Whitechapel Clockmakers) en 1752.
Q : Quels mots étaient gravés dessus ?
R : Les mots "Proclamez la LIBERTÉ dans tout le pays à tous ses habitants" étaient gravés sur l'horloge. Ces mots font partie du Lévitique 25:10.
Q : Comment a-t-il obtenu son premier crack ?
R : La cloche a craqué une première fois lorsqu'elle a été sonnée pour la première fois à son arrivée à Philadelphie, et John Pass et John Stow, deux ouvriers, l'ont refaite deux fois.
Q : Quand était-il utilisé pour des réunions patriotiques ?
R : À partir de 1885, la ville de Philadelphie, qui était propriétaire de la cloche, l'a autorisée à se rendre à de nombreuses réunions patriotiques différentes. De nombreuses personnes sont venues voir la cloche, et elle est devenue de plus en plus fêlée. Les chasseurs de souvenirs ont cassé des morceaux. Le dernier voyage de ce type a eu lieu en 1915, après quoi la ville a refusé toute autre demande de ce genre.
Q : Y a-t-il une histoire sur la façon dont il a obtenu sa célèbre fente ?
R : Oui, une histoire prétend qu'il s'est fissuré en jouant après la mort du juge en chef John Marshall en 1835.
Q : Existe-t-il des preuves que la Cloche de la Liberté a sonné le 4 juillet 1776 ?
R : Non, aucun document ne le suggère, mais de nombreux historiens le croient car une nouvelle publiée en 1847 affirme qu'un vieux sonneur de cloches l'a fait sonner le 4 juillet 1776 après avoir entendu le vote en faveur de l'indépendance par le deuxième Congrès continental, ce qui ne peut être vrai car la Déclaration n'avait pas encore été annoncée à cette époque.
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