Petites îles de la Sonde

Les Petites Sondes sont composées de nombreuses îles. La plupart de ces îles font partie de l'Indonésie. Les îles qui font partie de l'Indonésie sont gouvernées comme les provinces de Bali, Nusa Tenggara Ouest, Nusa Tenggara Est et la partie sud de Maluku.

La moitié orientale du Timor, fait partie du Timor oriental.

Dans les îles de la Sonde inférieure, il existe deux groupes d'îles géologiquement différents. Le groupe nord est volcanique. Il est composé de Bali, Lombok, Sumbawa, Flores et Wetar. Certains des volcans, comme le Mont Rinjani à Lombok, sont encore actifs. Cependant, certains autres volcans, comme le Kelimutu sur Flores, sont éteints. Le groupe d'îles du nord a commencé à se former pendant le Pliocène, il y a environ 15 millions d'années. Il s'est formé à la suite de la collision entre les plaques tectoniques australienne et asiatique.

Le groupe d'îles du sud comprend Sumba, Timor et Babar. Elles ne sont pas volcaniques et font probablement partie de la plaque australienne.

Depuis l'époque coloniale en Indonésie, les gens étudient l'histoire géographique des îles. Cependant, nous ne comprenons pas encore totalement comment les îles se sont formées. Les idées sur la formation des îles ont changé de nombreuses façons au cours des dernières décennies du XXe siècle.

Au point où deux plaques tectoniques entrent en collision, les îles de la Petite Sonde comptent parmi les régions les plus complexes et les plus actives du monde sur le plan géologique. Plusieurs volcans sont situés sur les îles de la Sonde.

Les îles de la Petite Sonde sont différentes des grandes îles de Java ou de Sumatra car elles sont composées de nombreuses petites îles. Ces petites îles sont parfois divisées par de profondes tranchées océaniques. Comme la flore et la faune ne peuvent pas se déplacer facilement entre les îles, il y a de nombreuses espèces localisées comme le dragon de Komodo en raison de l'évolution. Dans L'archipel malais, Alfred Wallace parle de la "ligne Wallace" qui passe entre Bali et Lombok, le long des eaux profondes du détroit de Lombok. Dans cette ligne imaginaire entre Bali et Lombok, même lorsque le niveau de la mer était plus bas, la mer empêchait la flore et la faune de se déplacer entre les îles. Les îles situées à l'est du détroit de Lombok font partie de Wallacea, et la faune de cette région est d'origine asiatique et australasienne. Dans les Petites Sondes, il y a beaucoup de plantes et d'animaux qui viennent d'Asie, car la ligne de Weber, qui sépare les parties de Wallacea qui ont des espèces asiatiques et australasiennes, se trouve à l'est des Petites Sondes. Ces îles ont le climat le plus sec de l'Indonésie.

Forêts à feuilles caduques

Certaines des îles situées à l'est de la ligne Wallace, de Lombok et Sumbawa à Flores et Alor, ont une végétation originale de forêt sèche et non de forêt tropicale qui couvre la plus grande partie de l'Indonésie. Ces îles ont été désignées par le Fonds mondial pour la nature comme l'écorégion des forêts de feuillus des Petites Sondes. Les pentes les plus élevées des îles contiennent des forêts de grands conifères Podocarpus et Engelhardias avec un sous-bois de lianes, d'épiphytes et d'orchidées comme Corybas, Corymborkis et Malaxis (bouche d'Adder). Les plaines côtières des îles étaient autrefois des savanes d'herbes comme la savane avec les palmiers Borassus flabellifer sur les côtes de Komodo, Rincah et Flores. Si la végétation de ces îles est en grande partie constituée de forêts sèches, il existe également de petites zones de forêt tropicale sur ces îles, en particulier dans les plaines et sur les rives des rivières de Komodo. Il existe également une zone spéciale de forêt sèche épineuse sur la côte sud-est de Lombok. Les épineux étaient autrefois plus courants dans les zones côtières des îles, mais ils ont été en grande partie détruits.

Des espèces uniques à l'homme vivent dans les Petites Sondes. Elles comprennent dix-sept oiseaux endémiques (sur les 273 oiseaux présents sur les îles). Les mammifères endémiques sont la musaraigne de Flores (Suncus mertensi), une espèce menacée, le rat de Komodo (Komodomys rintjanus), le renard volant de Lombok (Pteropus lombocensis), la chauve-souris à longues oreilles de Sunda (Nyctophilus heran) et le dragon carnivore de Komodo, le plus grand lézard du monde, qui vit à Komodo, Rincah, Gili Motang et sur la côte nord-ouest de Flores.

Menaces et préservation

Plus de la moitié de la végétation originelle des îles est défrichée. C'est parce que les gens ont défriché la forêt pour cultiver des denrées alimentaires, comme le riz, pour les colonies ou parce qu'il y a eu des incendies de forêt. Seule l'île de Sumbawa contient maintenant une grande zone de forêt naturelle intacte, tandis que Komodo, Rincah et Padar sont désormais protégés en tant que parc national de Komodo.

Les observations générales sur les petites îles qui peuvent être appliquées à Nusa Tenggara comprennent :

• Une plus grande partie de la masse terrestre sera affectée par l'activité volcanique, les tremblements de terre, les glissements de terrain et les dégâts causés par les cyclones ;
• Les climats sont plus susceptibles d'être influencés par la mer ;
• Les zones de captage sont plus petites et l'érosion plus importante ;
• Une plus grande partie de la masse terrestre est constituée de zones côtières ;
• Une plus grande spécialisation environnementale, y compris une plus grande proportion d'espèces endémiques dans une communauté dépaupérée globale ;
• Les sociétés peuvent conserver un fort sentiment de culture parce qu'elles n'ont pas été contactées par d'autres personnes ;
• Les populations des petites îles sont plus susceptibles d'être touchées par les migrations économiques.